为谋暴利，曾有人铤而走险走私茶叶。但刘苍严令禁绝，违者立斩不赦，终使宵小敛迹。毕竟性命都丢了，纵有万贯家财也是枉然。
马腾，你观当今天下局势如何？
刘苍搁下茶盏，目光如炬。马腾心中一紧，知道正题来了。
（马腾仰头喝光杯中剩余的茶水，冰凉的液体顺着喉咙滑入腹中。他轻轻放下茶杯，指尖在杯沿摩挲——如今身为俘虏，不知何时才能再品到这上等龙井。
汉王殿下，天下局势已明。马腾突然冷笑，声音在厅内回荡，如今您坐拥七州之地，曹操溃不成军，益州刘璋刘备各怀鬼胎，江东孙权不过黄口小儿。放眼四海，谁还能与您争锋？
他说着垂下眼帘。当年趁着中原混战，他与北宫伯玉联手横扫塞外，吞并盟友后独霸凉州，又联合羌族壮大势力。眼看各路诸侯两败俱伤，正待挥师东进——岂料刘苍异军突起，短短数年便鲸吞大半个天下。
等到联合曹操出兵时，早已错失良机。定陶一役不仅全军覆没，连两个儿子都成了阶下囚。壮志未酬身先陷，马腾胸膛里泛起苦涩。
孟起（马超）与伯瞻（马岱）既已归顺...刘苍的声音从高处传来。马腾抬头望去，只见汉王端坐主位，身姿如青龙盘柱，目光似烈日灼人。
归顺与否？选择很明白。归顺可保全家性命，凭借马超的勇武，马家或许能在新朝重振门楣——只要这位真能 ** 。
刘苍能否问鼎中原、重塑天下格局？答案显而易见。
纵观当前局势，曹操兵败后仓皇迁都，马腾势力土崩瓦解。益州刘璋与刘备貌合神离，纵然有关羽、张飞这等名将，两攻上庸未果已然暴露虚实。江东孙权更是在黄忠、甘宁夹击下节节败退，从富春撤至会稽仍难逃溃败命运。
看着沉吟不语的马腾，刘苍胸有成竹。给你一日斟酌。离开时他特意嘱咐守卫不必严加看管——这位西凉枭雄既通晓利害，自然不会行鲁莽之事。
败军之将何须优容？典韦满脸不解。刘苍笑而不答。他深知马腾此刻纠结的无非是体面问题：总要给这位昔日的诸侯留些颜面。
次日清晨，马腾果然单膝跪地献上佩剑。刘苍大笑着亲自搀扶：得寿成相助，真乃如虎添翼！阳光穿过殿门，为这场早有预料的归顺镀上圆满的金边。
刘苍望着马腾跪伏在地的模样，不禁放声大笑，立即俯身将其扶起。
主公，能否释放超儿与岱儿？被那双有力的手掌托起时，马腾暗自松了口气，趁机恳求道。
刘苍眉眼带笑，转头吩咐典韦：去牢里提人吧。马腾，你也同去。
谢主公恩典！马腾匆忙跟上典韦，心中忧虑着兄弟俩在牢中是否受苦。
阴暗的牢狱弥漫着腐朽气息，仅有的几缕微光穿不透厚重的窒闷。坚固的木栅栏嵌着铁条，任是猛虎也难脱困。这里的囚犯每日仅得一餐，死寂中连呼吸声都清晰可闻。
突如其来的脚步声惊醒了闭目养神的马超、马岱。二人刚抬眼，便听见魂牵梦萦的呼唤——
父亲尚在人间？兄弟俩扑向牢门，声音发颤。他们原以为被捕多日的父亲早已遇害。
马腾热泪盈眶，顾不得计较孩子们脱口而出的晦气话，急道：快随我离开这鬼地方！见二人虽清减却无大碍，悬着的心才落下。
当久违的阳光洒在脸上时，兄弟俩不约而同地眯起眼睛。
行至半途，马超突然刹住脚步：什么？父亲竟向那厮投降了？他不可置信地瞪圆双眼，身旁的马岱却若有所思地望向父亲。
（他的功夫虽不及马超出众，智谋却远超对方一大截。初时虽有些发怔，细想之下归顺确是唯一出路。
马家军此番惨败，不止折损惨重，连同主帅在内的核心将领尽数被刘苍擒获。这般境地下，除了归降，难道真要赌上全族性命逞一时意气？马家已无翻身之机，既已败落，自当寻棵大树延续香火。放眼当世，还有比刘苍更强大的依靠么？
马超却满脸不忿。他虽明白父亲归降是无奈之举，心中终究难以接受，始终阴沉着脸。这般情状让马腾暗自忧心——自家儿子向来桀骜，素日便目空一切，待会儿面见主公时须得多加看管。
众人觐见刘苍时，唯马超抱胸而立。马腾急得直跺脚：逆子还不行礼！这混账怎就不懂，阶下囚有何资格摆谱？
主公恕罪！犬子囚禁多日神志昏聩...马腾慌忙叩首告罪。这精明人最懂审时度势，既已归顺，做臣子就该有臣子的本分。
刘苍却饶有兴致地打量着马超：孟起待如何？
家父归降是他的事！马超眼中精光迸射，要我臣服？先胜过我手中银枪！定陶之战的败绩犹在心头翻涌，他誓要一雪前耻。
狂妄！典韦双戟已然出鞘。刘苍反笑得更欢——这匹烈马不服输的性子，正合他心意。
不甘心又有何用？败局已定，堂堂身份岂能亲自下场再战？既如此，本座便派亲卫与你较量。若败，当归降。刘苍对这位西凉锦马超颇有赏识。
史册所载，马孟起虽为复仇投效玄德，却始终恪守臣节。较之吕布那等反复小人，这位神威天将军确实更堪大用。五虎将中独领旧部，纵使刘玄德心存猜忌，终究未损其忠义之名。
末将若败自当臣服，若胜又当如何？马超冷眼斜睨那暴跳如雷的典韦，眉眼间尽是轻蔑。什么一吕二赵三典韦的排名？他马孟起何曾将这无名之辈放在眼里？
刘苍抚掌大笑：尽管开价！
某若得胜，请放我父子三人西归。银枪在手的锦马超凛然抱拳。却听马腾急呼：痴儿住口！这位西凉太守此刻冷汗涔涔，早绝了争雄之心，只盼攀附强者保全宗族。
好！典将军，且让马伏波见识真章！刘苍振袖允诺时，铁塔般的虬髯大汉已擎着双戟踏出厅堂。校场之上，虎头湛金枪寒芒乍现，两员虎将相对而立。观战的马寿成暗自决意：纵使吾儿取胜，也绝不受这归西之约。
马甲已无逐鹿之资，败局既定，非一战可逆。
典韦体若熊罴，势如奔雷，然马腾不甚在意。观其虽似猛将，却深信马超之能，唯愿稍留余地，莫令其败相过惨——毕竟是汉王近卫。黑厮报上名来！及早归降，免做枪下亡魂！马超振臂抖枪，寒芒吞吐。
典韦鼻哼如雷，双戟铿然相击，戟锋轻挑：
看枪！马超突步如电，虎头湛金枪撕风而至，银芒乍现即至咽喉。
典韦怒目圆睁，右戟轰然格挡，左戟已毒蛇吐信般噬向心窝。马超不避不闪，枪戟相撞火星迸射。金铁交鸣声未绝，枪身回旋又与二戟悍然相击。
二人各退半步，眼底俱是惊色。
好膂力！马超敛去狂态，报上姓名。方才两合已试出，这黑汉竟是与己比肩的虎将。
汉王驾前典韦。双戟交错间沉声道，西凉马超，名不虚传。
再战！
枪影戟光顿化狂澜，两团寒芒绞作一处。铿锵之声不绝于耳，两条虎将翻翻滚滚斗了十余合。马超愈战愈惊，枪招如暴雨倾泻；典韦亦暗自喝彩，双戟似阴阳轮转，刚柔并济。
场外烟尘漫卷处，刘苍袖手笑问：寿成兄以为，孰胜孰败？
马腾惊讶地注视着与马超正面交锋却丝毫不显弱势的典韦，他万万没料到主公麾下除太史慈外竟还有这般骁勇之将。殊不知在刘苍帐下，能与马超匹敌乃至略胜一筹的猛将比比皆是——赵云、黄忠等人皆在此列，更遑论经系统 ** 的刘苍本人早已天下无敌。
主公，恕我眼拙。马腾虽承认典韦之勇，却对爱子充满信心，犬子不会败。刘苍闻言浅笑：既如此，不妨静观其变。此刻场中双雄已过百回合，银枪与双戟仍斗得难分高下。
马超枪势陡然暴增，寒芒如瀑：好个典韦！但胜利必属我神威天将军！典韦稳若磐石，双戟似恶龙出海，将漫天枪影尽数撕碎。当两件神兵再度相撞时，典韦骤然暴起，右戟劈山裂石般砸落。马超急转腰马，枪杆划过半轮满月硬撼重戟，气浪震得二人虎口发麻各退数步。
真乃虎痴！马超压下翻腾气血，枪尖微颤着指向对面那尊铁塔般的巨汉。
典韦凝视着马超，眼中透着赞许。他暗自估算，若在生死相搏的战场上，胜负约莫在 ** 之间，自己稍占上风。
再来！马超生性狂傲，从不肯在武艺上认输。在他的人生信条里，比武唯有胜负，没有退缩。
正要挺枪再战，腹中忽地作响。马超面颊顿时涨得通红——他被囚多日，每日仅得一顿粗食勉强果腹，本就虚弱不堪，这番激战更耗尽了最后气力。
典韦闻声收戟，摇头道：乘人之危非好汉所为。你且吃饱再来。
不必！马超只觉羞愤难当，枪尖颤动似要再战。
刘苍抬手示意典韦退下，看着面红耳赤的马超道：是我疏忽了。典韦说得在理，你此刻确实非他对手。
其实马超的表现已令他惊艳。气力衰竭之际犹能斗百余合，足见其勇。
赌约既立，岂能中止！马超昂首拒绝，桀骜之气不减。
典韦闻言大怒，双戟一振就要上前教训这个不识抬举的小子。
不如这样，刘苍拦住典韦，若你能接我十招，便算你胜。
他明白，唯有彻底折服这匹烈马，才能使其真心归顺。
妙极！马超眼中迸出战意，早想领教所谓天下一的武艺！上次定陶之败，他始终心有不甘。
刘苍望着战意沸腾的马超，嘴角微扬，从侍从手中接过那柄威震天下的霸王枪，向前迈出一步，朗声道：可敢一战？
马超五指攥紧长铁枪，锐利目光如鹰隼般锁定对手。
电光石火间，刘苍身形骤然闪现至眼前，霸王枪裹挟着雷霆万钧之势轰然劈下。马超仓促横枪格挡，两柄神兵相击迸发出刺耳铮鸣。排山倒海般的劲道震得他连退数步，虎口发麻，枪杆犹自嗡鸣不止。未及回气，霸王枪又如游龙般突刺，寒光闪过，他手中兵刃已脱手飞出。
末将...认输。
马超凝视着持枪而立的刘苍，终是单膝跪地，低下了那从不轻易臣服的头颅。
刘苍大笑着扶起这位西凉悍将：今日再添虎将！
血火交织的战场上，黑色铁流般的兵潮正冲击着巍峨城墙。箭矢如蝗，滚木礌石不断从城头倾泻而下。攻城车在重甲护卫下隆隆推进，扛着云梯的死士迎着箭雨冲锋。 ** 手对射的尖啸声中，生命如同麦穗般成片倒下。
后方投石机阵列发出震天咆哮，巨石划破长空砸向城楼。这座绞肉机般的战场每时每刻都在吞噬着鲜活生命。
太史慈伫立营帐前，望着不断倒下的玄甲士卒，指节捏得发白。这就是战争，这就是人间炼狱。