日子在羲和学院高强度的训练中飞逝。洛城逐渐适应了机甲操控的节奏，在“幽蓝”的辅助下，他的进步速度远超常人，稳居前列，甚至开始引起教官们更深的关注。然而，在他心底，一丝难以言喻的不安却如同阴云般逐渐积聚。
每晚训练结束后，拖着疲惫的身体回到宿舍，洛城第一件事就是尝试通过军用的高保密卫星信道，联系远在月球“广寒宫”科研双星基地的父母。
一次，两次，三次…
通讯请求发出的提示音在寂静的房间内回荡，最终无一例外地转变为冗长的忙音，或是冰冷的系统提示：【目标线路繁忙，请稍后再试】或【无法建立稳定连接，可能受星际通信风暴影响】。
已经一个多月了。
父亲洛云帆的通讯完全沉寂。母亲苏婉华的频道也极少有回应。
直到一周前，他终于收到了母亲发来的一段预录制的视频短讯。
画面中的苏婉华穿着工程师制服，背景是“广寒宫”基地熟悉的白色舱壁。她脸上努力维持着平静的笑容，语气尽可能轻松：
“城城，不用担心我们，你在羲和学院好好学习，你父亲和我为你感到很开心，你父亲也曾经就读于羲和学院。月球这边一切正常，科研任务进入关键阶段，通讯管制比较严格，时隙也少。你爸爸带队进行外围巡防，信号更不好。你安心在学院学习，照顾好自己，不用担心我们…一切都好。”
短讯很短，只有几十秒。
但洛城反复观看了无数遍。
他敏锐地捕捉到了母亲眼角难以掩饰的疲惫，以及一丝极力压抑的…焦虑。她的笑容有些僵硬，语速比平时稍快，仿佛在赶时间，或者…在隐瞒什么。背景虽然熟悉，但似乎过于整洁安静，缺乏平时科研基地那种人来人往的活力。
“一切都好？”洛城低声自语，手指无意识地收紧。这更像是一段为了安抚他而提前准备好的标准说辞，而非真正的报平安。月球基地到底发生了什么？严格的通讯管制？父亲带队巡防？这些解释合理，但结合母亲的神色和长达一个多月的失联，无法让他真正安心。
“小蓝，”他下意识地在脑中沟通，“分析这段视频讯号的来源路径、压缩率、背景噪音，尝试判断是否有异常或人为编辑痕迹。”
【指令收到。正在分析…讯号路径显示源自月球中继站，压缩率为标准军用等级。背景噪音频谱存在非标准波动，疑似经过次级滤波处理，但无法确定具体原因。无明确人为编辑痕迹。结论：讯息本身可能为真，但传递环境或录制环境存在无法解析的干扰因素。】
连“幽蓝”也无法给出确切答案，这反而加深了洛城的不安。月球，似乎被一层无形的迷雾笼罩了。
……
……
与此同时，在亿万公里外的红色星球，火星独立联盟的首都，【新奥林匹斯】巨大的空港内，气氛却截然不同。
一艘流线型、涂装着火星独立联盟徽章的豪华星际外交舰——“和平使者号”正准备启航。
在空港顶层的机密指挥室内，联盟领袖阿布凯奇·诺维达正与他同父异母的弟弟、此次访问团的核心人物利亚姆·诺维达进行着最后的谈话。
阿布凯奇身材高大，面容冷峻，眼神如同鹰隼，充满了铁血统治者的压迫感。而利亚姆则显得更为修长，戴着智能眼镜，气质斯文，更像一位学者或外交官，但他镜片后偶尔闪过的锐利目光，揭示出他绝非表面看起来那么简单。
“利亚姆，一切都准备好了？”阿布凯奇的声音低沉而充满威严。
“一切就绪，兄长。”利亚姆微微躬身，语气恭敬却带着自信，“代表团成员都是精挑细选的行家，表面身份无懈可击。所需的‘礼物’和‘资料’也已妥善安置在飞船的加密舱内。”
“很好。”阿布凯奇走到巨大的舷窗前，俯瞰着下方繁忙的空港和远处红色的地平线，“记住你此行的真正目的。和平协议…哼，不过是麻痹蓝星那群蠢货的糖衣。”
他的眼神变得锐利：“我们需要时间！‘熔炉’核心的稳定性比预期更棘手，反物质约束场的能量波动曲线至今无法完美平滑。至少还需要十二到十八个月，我们才能真正掌握这项‘天赐之力’，并将其大规模、稳定地装备到舰队和机甲上！”
他转过身，盯着利亚姆：“你的任务，就是为我们争取到这宝贵的时间！利用蓝星联盟内部那些愚蠢的政客和商人对和平的渴望，利用他们之间的猜忌和利益分歧，尽可能制造混乱，拖延他们的备战节奏，最好能让他们自废武功！”
利亚姆推了推眼镜，嘴角勾起一丝冰冷的微笑：“请您放心，兄长。蓝星联盟并非铁板一块。阿卡丽国一直试图主导联盟却处处受华夏和欧罗巴联邦掣肘；一些资源匮乏的成员国早已厌倦了高昂的军备竞赛；更有不少商业巨头渴望与我们重启贸易，获取火星的稀有矿产和独特的反物质科技…这些都是我们可以利用的裂痕。”
他继续道，语气充满算计：“我会让他们相信，我们是真心渴望和平，愿意做出‘巨大让步’。我们会抛出一些看似诱人的合作项目和技术共享提议，当然是经过处理的落后技术和反向技术陷阱，让他们陷入无休止的争论和内部扯皮之中。同时…我们安插的‘种子’也会在适当的时候发挥作用，散播疑虑，挑起对立。”
阿布凯奇满意地点点头：“至于那个隐藏在死火山里的‘遗迹’…绝不能让蓝星方面察觉到任何蛛丝马迹。那是我们迈向新纪元，彻底摆脱蓝星桎梏的关键！”
“明白。所有相关情报均已列为最高机密，访问团无人知晓全貌。”利亚姆保证道，“我们会扮演好迷途知返、渴望回归太阳系大家庭的和平使者。”
“去吧。”阿布凯奇最后拍了拍弟弟的肩膀，语气中罕见地带上了一丝兄弟间的情谊，但更多的是冷酷的期许，“让蓝星的那些老爷们，好好享受这最后的和平幻梦吧。火星的未来，在此一举。”
……事件很快来到了圣诞节前一天，平安夜这一天
“和平使者号”穿越星际空间，缓缓驶入蓝星轨道，并在万众瞩目下，降落在阿卡丽国的首都空港。
盛大的欢迎仪式全球直播。利亚姆·诺维达带着他那标志性的、极具欺骗性的温和笑容走下舷梯，与阿卡丽国的总统以及其他联盟高层官员亲切握手，发表着充满和平与希望 的演讲。
羲和学院的休息室内，学员们也在观看直播。
“啧，笑得真假。”王志远抱着胳膊，不屑地哼了一声。
“看起来倒是人模人样的…”陈锐嘀咕道。
秦书墨推了推眼镜，冷静地分析：“阿卡丽国率先接待他们，意图很明显，想抢占外交主导权，并试探与我们以及欧罗巴联邦的立场差异。诺维达很聪明，选择了最容易突破的点。”
李明辉沉默地看着屏幕，眼神锐利，仿佛在评估战场对手。
黄雅静微微蹙眉，她的直觉告诉她，那个利亚姆的笑容背后，隐藏着非常复杂的东西。
洛城没有参与讨论，他只是静静地看着屏幕上传来的热闹景象，利亚姆·诺维达那看似真诚的笑容，与他内心深处对月球父母的担忧、以及母亲那段略显憔悴的短讯形成了诡异的对照。
和平的颂歌越是响亮，他心中的那份不安就越是清晰。
火星的访问团已经就位，他们的“表演”正式开始。
洛城隐隐感觉到，一场远比机甲对抗更加复杂和危险的博弈，已经悄然拉开了序幕。
“幽蓝，”他在心中默念，“提高对所有公开及半公开星际通信频道的监控级别，重点筛选与月球‘广寒宫’基地及火星访问团相关的异常信息碎片，进行交叉比对。”
【指令已确认。监控级别提升。算力分配中…】
风暴，或许就要来了。
……