蓝星，北大陆，阿卡丽联邦首都。
深秋的冷雨敲打着“雾谷”总统府官邸的窗户，将室内的灯火映照得一片朦胧。
与窗外湿冷的街道相比，总统府内部的会议室里却显得有些过热——不仅仅是空调温度，更是那种被无数摄像机镜头和紧张期待所烘托出的氛围。
阿卡丽国总统霍华德整理了一下他的深蓝色领带，脸上挂着那种经过无数次民调检验的、最得体的微笑。
坐在他对面的俄罗联邦总统安德烈，则像一头习惯了西伯利亚严寒的棕熊，似乎对周遭的热度有些不适，微微松了松领口。
“……基于我们对未来星际秩序的共同愿景，”霍华德对着话筒说道，声音温和却带着不容置疑的分量，“阿卡丽联邦与俄罗联邦同意，就太阳系内，特别是小行星带及以外星域的资源勘探与可持续发展，建立更紧密的磋商机制。”
他停顿了一下，仿佛在斟酌词句，然后才继续：
“我们也将探讨在彼此都能接受的、合适的领域，开展互利合作的可能性。”
“同时，我们也邀请各个国家踊跃参与此计划。”
记者席响起一阵细微的骚动。
安德烈总统接过话头，他的声音比霍华德低沉，语速也更慢，带着一种厚重的力量感：
“宇宙很大，容得下所有和平发展的国家。我们欢迎阿卡丽国展现出的合作意愿。对话，总比对抗要好。”
他没提华夏，但字里行间，谁都听得出那月球上的炮火声和华夏日益壮大的舰队带来的压力。
这是一场心照不宣的表演，两个大国在全世界面前，试探着彼此的步调，既想靠得近一点给对方看，又怕靠得太近会踩到对方的脚。
有时候，三角关系就是这样，你中有我，我中有你。
……
蓝星，东大陆，华夏共和国首都。
首都的夜晚，指挥中心里灯火通明。
巨大的全球态势图上，“逐光者”号的光点像一颗沉默的种子，正飘向遥远的小行星带。
而在欧亚大陆的另一端，那条新出现的、连接了华盛顿和莫斯科的虚线，显得有些扎眼。
一位穿着舒适中山装的老者——秦海业，端着一杯早就没了热气的茶，静静地看着屏幕。
“他们倒是会挑时候。”旁边外事部门的负责人低声说了一句。
“不算意外。”
秦老的声音很平稳，听不出情绪，“咱们在月球刚经历了一场恶战，虽然赢了，但在有些人眼里，正是需要喘口气的时候。安德烈总统向来务实，有机会自然不会放过。霍华德总统嘛大概是想找个帮手，平衡一下局面，甚至可能想两边下注。”
“上次阿卡丽国在火星面前阳奉阴违，阿布凯奇已经开始限制出口阿卡丽国的反物质能源了，导致现在他们的能源变革计划搁浅，国内资本开始有意见，所以他们开始寻求共同开发计划，转移国内矛盾。”
“‘共同开发’？”
外事负责人轻轻哼了一声，“小行星带的规矩还没影儿，他们就想先摆桌子分果果了。这是看准了咱们现在分身乏术，想从中谋取利益。”
“不过，压力肯定有。”
负责人实话实说，“舆论上，他们会把自己打扮成维护公平、打破壁垒的绅士。一些小国家可能会被说动。”
秦老终于放下茶杯，目光还是落在那片星空图上，尤其是那个代表着“星火”小队的光点上。
“让他们去谈，去说。真正的较量，从来不在话筒前面，而是在这里。”
他抬手指向深邃的星空，“我们的计划不变，以不变应万变，俄罗联邦那边，继续拖延。只要‘寻光行动’能带回来什么，比一百份联合声明都管用。”
他顿了顿，脸上掠过一丝极淡的笑意：
“再说了，俄罗和阿卡丽……他们之间就真的铁板一块？安德烈想要的是看得见摸得着的技术和资源，霍华德想的是空手画张大饼就把人拉上车。这合作，牢不牢靠，还两说呢。”
……
蓝星，北大陆，阿卡丽联邦首都。
发布会结束，更私下的谈话在一间屏蔽了所有电子信号的安全屋里进行。
没了记者，霍华德和安德烈都随意了许多。
“安德烈，我的朋友，”霍华德递过去一杯威士忌，“今天的消息放出去了，华夏那边应该能明白我们的意思。”
安德烈接过酒杯，没喝，只是拿在手里慢慢转着：
“意思是很明白了，霍华德。但我更想看到些实际的东西。你们答应分享的深空探测数据，什么时候能到位？还有，关于火星那边的‘星烬钢’以及反物质能源，你们和阿布凯奇，到底谈得怎么样了？”
“上次你们阳奉阴违，导致关系紧张，现在还有缓和余地吗？”
霍华德笑了笑，避开了最尖锐的问题：
“数据共享的技术细节正在谈。至于火星沟通的渠道一直有，但我们必须非常、非常小心。阿布凯奇是个不容易打交道的伙伴。”
“但是，现在的他们，更需要我们。”
安德烈从鼻子里轻轻哼了一声，他知道霍华德在绕圈子。
阿卡丽和火星之间肯定有秘密往来，搞不好已经达成了某些默契。
这次拉上俄罗联邦，一方面是想压一压华夏，另一方面，未尝不是想增加自己和火星谈判的本钱。
“小心点是没错，”安德烈把酒杯放下，身体往前倾了倾，“但我得提醒你，霍华德，玩火的时候离柴堆太近，容易烧着自己。阿布凯奇要的可不是平等相处，他要的是所有人都听他的。我们在这儿讨论怎么‘共同开发’的时候，他的炮口说不定已经瞄准下一个目标了。”
房间里安静了一会儿。
两位领袖心里都清楚，所谓的“共同开发”声明，更像是一种试探和权宜之计。
安德烈站起身：“我等着看你们关于数据共享的具体方案。至于下一步……等我们各自看看华夏的反应，还有……”他望了望窗外依旧阴沉沉的天空，“等那片星海传来更确切的消息再说吧。”
“华夏一定已经派部队出发了，如果他们安全返回，那么，我们……”
安德烈看向霍华德，眼神阴狠。
……