腊月二十八，年关已近。连日的阴霾天气终于放晴，冬日的阳光虽然没什么温度，却也能给人带来一丝虚假的暖意。城隍庙前的广场上，比往日更加热闹，卖年画的、写春联的、吹糖人的、耍猴戏的……各式各样的摊贩聚集于此，吸引了不少市民驻足。
在广场的一角，围着一圈人，人群中传出苍凉悲怆的胡琴声和一个女子哀婉的歌声。那曲调迥异于江南的吴侬软语，高昂处如塞外长风，低回处似雁泣长空，带着一股剽悍而又沉痛的气息。
李寻被这歌声吸引，走了过去。只见圈中是一老一少两位卖唱艺人。老者约莫六十多岁，满脸风霜刻成的深壑，背脊佝偻，但拉琴的手指却稳如磐石，指尖流淌出的音符仿佛带着血泪。少女约十四五岁，面容清秀，却有着与年龄不符的沧桑感，她穿着一件洗得发白的旧棉袍，歌声从她口中发出，字字清晰，撞击着听者的心房。
他们唱的是一首北地民歌，歌词大意是：
“雁门关外野草黄，胡马南来踏我疆。
爷娘妻儿死刀下，孤身南渡泪千行。
白日思乡肠欲断，夜里惊坐闻箭响。
但见长江东流水，何日才能返故乡？
……”
歌声如泣如诉，琴声如怨如慕。围观的听众中，有不少是衣冠南渡的北人，听到这熟悉的乡音和歌词中描绘的惨状，不禁触景生情，纷纷低头抹泪。就连一些本地南人，也为之动容，生出几分同情。
李寻站在人群外围，静静地听着。那歌声中的“雁门关”“胡马”“爷娘妻儿死刀下”……每一个词都像一把锤子，重重敲打在他记忆的深处。他仿佛又看到了并州老家冲天的火光，听到了亲人的惨叫声，感受到了逃亡路上刺骨的寒冷和绝望。那种刻骨铭心的痛楚，并未因时间的流逝而淡去，只是被深埋心底。此刻，被这歌声彻底唤醒。
他的眼眶湿润了，视线模糊起来。他不是在听曲，而是在重温一场不愿回首的噩梦。那少女的歌声，仿佛是他自己，是千千万万个流亡北人的共同心声。
一曲终了，余音袅袅，场上寂静无声，只有压抑的抽泣声。老者放下胡琴，拿起一个破旧的铜锣，少女则捧着一个缺了口的陶碗，向围观者乞讨。人们纷纷解囊，铜钱落入碗中，发出叮叮当当的响声，带着沉甸甸的同情。
当少女走到李寻面前时，李寻将身上带着的所有散碎银两——大约三四钱银子，全都放进了碗里。这对于卖唱来说，是一笔不小的数目。少女惊讶地抬起头，看了李寻一眼，低声道：“多谢公子。”
李寻摇了摇头，想说些什么，喉咙却像被堵住了一样。他深深地看了这一老一少一眼，仿佛要将这故国的影子刻在心里，然后转身，默默离开了广场。
那苍凉的歌声，在他身后久久回荡。艺术无法驱赶胡虏，无法收复故土，但它能承载记忆，能连接人心，能提醒活着的人，不要忘记那片沦陷的土地和逝去的亲人。这歌声，是一种无力的抗争，也是一种不灭的希望。李寻知道，无论他走到哪里，这故国之音，都将是他心中永远的牵绊和前行路上无法回避的背景。个人的命运，始终与家国的大势紧密相连。