北地的风，如同裹挟着无数细碎冰刃，永无止境地呼啸。天空是压抑的铅灰色，大地是单调的雪白与枯黄，视野所及，荒凉得令人心头发慌。
秦艽离开了黑风寨的废墟，踏上了这片广袤而残酷的土地。她换上了一身厚实的粗布棉衣，外面罩着御寒的斗篷，遮掩了原本清丽的身姿，却掩不住眉宇间那抹化不开的忧色与挥之不去的虚弱。
云尘赠予的九转还元丹效果显着，稳住了她的心脉，加速了外伤的愈合，但影魔那阴寒魔气对她经脉造成的侵蚀，以及强行被李寻吸走魔气时带来的震荡，并非丹药可以立刻根除。她体内真气运转晦涩，时常感到胸口闷痛，四肢冰凉，尤其是在这酷寒的环境下，更是雪上加霜。
但她没有停下脚步。每日天不亮便起身，辨认方向，深一脚浅一脚地在雪原中跋涉。渴了抓一把雪含化，饿了啃几口冻得硬邦邦的干粮。夜晚则寻找背风的岩石缝隙或废弃的兽穴，运转天山雪仙诀抵御寒气，勉强歇息几个时辰。
她不知道李寻具体去了哪里，只知道是北方，极寒之地。她只能凭借着一丝微妙的、或许源自同源魔气残留的模糊感应，以及沿途小心翼翼打听来的、关于“黑色魔影”或“冷仙子”的零星传闻，艰难地调整着方向。
一路上，她见到了比之前与李寻同行时更多的苦难。废弃的村庄，冻毙路旁的流民骸骨，小股胡人骑兵劫掠后留下的狼藉……这片土地，正在被战乱、魔祸与严寒一点点吞噬。每一次看到这些景象，她都更加深刻地理解李寻当初为何会那般痛苦，为何会对“济世”之道产生怀疑，也愈发担忧他独自一人，在魔气侵蚀下，该如何面对这内外交困的绝境。
“寻哥哥……你一定要坚持住……”她在心里默默祈祷，清冷的眼眸在寒风中显得格外明亮而执着。
这一日，她行至一片被当地人称为“风吼涧”的险地。两侧是陡峭的冰崖，中间只有一条狭窄的冰道，狂风通过这里时发出鬼哭狼嚎般的巨响，卷起的雪沫让人睁不开眼。
秦艽紧了紧斗篷，将长剑握在手中，小心翼翼地步入冰涧。冰面滑不留足，狂风几乎要将她掀飞，她只能将真气灌注双足，一步步艰难前行。
突然，一阵夹杂着腥风的怪吼从冰涧深处传来！紧接着，几双幽绿色的眼睛在弥漫的风雪中亮起，快速逼近！
是雪狼！而且不是普通的雪狼，它们的体型更大，獠牙外露，眼中闪烁着嗜血与一丝不正常的狂暴红光，周身隐约缠绕着极淡的魔气！显然是被魔气侵染变异的妖兽！
秦艽心中一凛。若是全盛时期，这几头变异雪狼她自是不惧，但此刻她伤势未愈，真气不济，在这恶劣环境下，形势顿时变得凶险。
“嗷呜——！”头狼发出一声咆哮，率先扑了上来，利爪带着寒风，直取秦艽面门！
秦艽眼神一冷，并未硬接，身形如同没有重量般向后飘退，同时手中长剑划出一道冰冷的弧线，精准地点向头狼的腰腹弱点——铜头铁尾豆腐腰！
然而，那变异头狼竟异常敏捷，在空中强行扭身，避开了要害，狼爪与剑锋相擦，迸射出一串火星！与此同时，另外三头雪狼也从不同方向扑至，封住了她闪避的空间！
秦艽深吸一口气，强压下胸口翻涌的气血，天山剑法全力展开。剑光如雪，将她周身护住，与几头魔化雪狼战在一处。她的剑法依旧精妙，但力量与速度却大不如前，每一次兵刃相交，都震得她手臂发麻，内腑隐隐作痛。
更要命的是，她发现这些魔化雪狼极其狡猾，并不急于强攻，而是不断游斗、骚扰，消耗她的体力和本就所剩不多的真气。狂风和光滑的冰面更是极大地限制了她的身法。
久战不下，秦艽的额头渗出了细密的冷汗，呼吸也开始急促。一头雪狼趁着她格挡另一头攻击的间隙，猛地从侧后方扑向她受伤未愈的右肩！
眼看利爪就要触及！秦艽眼中闪过一丝决绝，正欲不顾伤势强行转身硬拼！
就在此时！
一道炽热、霸道、充满了纯阳气息的凌厉枪芒，如同撕裂风雪的火龙，自冰涧入口处疾射而来！后发先至，精准无比地贯穿了那头偷袭雪狼的头颅！
“噗！”狼头如同西瓜般爆开，红白之物溅落在冰面上，瞬间冻结。
那枪芒去势不减，横扫而过，又将另外两头扑上来的雪狼拦腰斩断！
只剩下那头变异头狼，见状发出一声恐惧的哀嚎，夹着尾巴，头也不回地窜入风雪深处，消失不见。
战斗在瞬息间结束。秦艽持剑而立，微微喘息，看向枪芒射来的方向。
只见一个身材高大、披着破旧皮裘、脸上带着一道狰狞刀疤的汉子，手持一杆镔铁长枪，大步走了过来。他面容粗犷，眼神却如同鹰隼般锐利，周身散发着一种久经沙场的彪悍气息，以及那股纯阳刚烈的真气波动。
“姑娘，没事吧？”汉子声音洪亮，带着北地人特有的豪爽，目光在秦艽苍白的脸上和手中的长剑上扫过，眼中闪过一丝讶异，“好俊的剑法，可惜气力不济。一个人在这风吼涧行走，太危险了。”
秦艽收敛气息，还剑入鞘，微微颔首致谢：“多谢壮士出手相助。小女子秦艽，欲往北方寻人。”
“北方？”刀疤汉子眉头一挑，看了看秦艽虚弱的模样，摇了摇头，“这鬼天气，再往北更是鸟不拉屎的地方，还有魔崽子活动的踪迹。姑娘你这身子骨……怕是撑不到地头。”
他顿了顿，似乎想到什么，说道：“俺叫雷烈，是前面‘雪狼堡’的猎户。堡子里最近来了些南边的人，好像在打听什么消息。姑娘若是要寻人，不妨先去堡子里打听打听，休整一下，总比一个人在这冰天雪地里乱撞强。”
雪狼堡？南边来的人？秦艽心中一动。难道是正道联盟的人？或许他们会有李寻或者杨敏的消息？
她如今状态确实糟糕，急需一个安全的地方调养，也需要更多的情报。
略一思忖，秦艽再次向雷烈道谢：“如此，便有劳雷大哥引路了。”
“哈哈，好说！跟我来！”雷烈爽朗一笑，扛起长枪，转身在前面带路。
秦艽跟在他身后，看着这陌生汉子宽阔的背影，心中稍稍安定了一丝。在这茫茫北地，任何一点可能的线索，都不能放过。