张晋一步踏入第九层，身形穿过那流光溢彩的光膜，如同穿过一层清凉的水帘，双脚稳稳落在塔内地面。想象中的机关陷阱、凶猛妖兽并未出现，眼前景象反而出乎意料的……简单。
第九层空间不大，与下面几层的空旷截然不同。塔内光线柔和，不知从何处而来，照亮了这方寸之地。整个空间纤尘不染，与塔外的沧桑截然不同。中央只有一个看起来极为普通的黄色蒲团，蒲团前摆放着一张低矮的黑色石桌。石桌之上，别无他物，只有一个通体莹白、表面流转着无数细密玄奥符文的玉匣，静静地置于桌面，散发着淡淡的、令人心悸的灵压。
“就这么简单？”张晋心中惊疑不定，神识瞬间铺开，仔细扫过每一寸空间，包括那蒲团和玉匣。然而，除了那玉匣本身的灵压外，整个第九层再无任何灵力波动，也感受不到任何生命气息或禁制存在。
就在他全神贯注探查四周，准备上前查看那玉匣之时——
“咦！？”
一声轻咦，毫无征兆地在他脑海深处响起！这声音苍老、温和，却带着一种难以言喻的穿透力，仿佛直接响彻在他的灵魂本源之上！
张晋浑身汗毛瞬间倒竖！一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖！他猛地转身，炎黄剑瞬间出鞘护在身前，神识疯狂扫视，厉声喝道：“谁？！”
塔内空空荡荡，除了他，再无第二个人影！那声音，仿佛是他的幻觉！
“呵呵，小家伙，不必惊慌。”那苍老的声音再次响起，依旧直接回荡在张晋识海，带着一丝饶有兴致的意味，“能从老夫布下的‘小须弥逆转禁’中，不靠蛮力，而是参悟一丝空间真谛的皮毛，自行走进来……有趣，当真有趣。更难得的是，你的修为……竟如此羸弱？”
张晋心脏狂跳，额头渗出冷汗。这声音的主人，其手段简直闻所未闻！不仅能无声无息侵入他的识海传音，更能一眼看穿他的虚实！他强自镇定，握紧炎黄剑，沉声道：“晚辈误入此地，无意冒犯前辈清修！还请前辈现身一见！”
“现身？老夫早已无‘身’可现了……”声音带着一丝淡淡的怅然。
话音未落，张晋身前不远处的空间，如同水波般轻轻荡漾起来。涟漪中心，一道身影由虚化实，缓缓凝聚。
那是一位身着古朴黑袍、白发白须的老者。老者面容清癯，眼神温和深邃，仿佛蕴含着无尽星空。他负手而立，气质超然物外，虽只是一道虚影，却给人一种与整个天地融为一体的浩瀚之感。他站在那里，仿佛就是这片空间的中心。
张晋瞳孔骤缩，他能感觉到，这老者并非实体，更像是一缕残魂或者神念化身。但即便是残魂，其散发出的那种深不可测、如渊似海的气息，也远非他见过的任何修士（包括向之礼）所能比拟！这绝对是一位无法想象的存在！
“前辈……”张晋深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，恭敬地行了一礼。面对这种存在，任何不敬都可能是取死之道。
黑袍老者，也就是红云老祖的残魂，目光落在张晋身上，仔细打量着他，眼中先是闪过一丝惊讶，随即露出了更加浓厚的兴趣，甚至……还有一丝微不可察的亲切感？
“你……”红云老祖缓缓开口，声音直接在张晋心中响起，“你体内的法力……很有意思。并非此界任何一种已知的功法路数，倒有几分……混沌初生、阴阳未判的意蕴。更奇怪的是，你的灵魂本源……让老夫感到一丝……熟悉与亲切。小家伙，你从何而来？所修何法？”
张晋心中一震！这老怪物眼光太毒了！竟然连他法力源自《阴阳混沌诀》以及灵魂非此界之人都能看出来？他心思电转，知道在这种存在面前撒谎毫无意义，反而可能引来祸端。不如坦诚一些，或许还能有一线生机。
他再次躬身，恭敬答道：“回禀前辈，晚辈张晋，并非此界之人。晚辈来自一个名为‘地球’的星辰。所修功法，乃是晚辈机缘巧合下自创的《阴阳混沌诀》，让前辈见笑了。”
“地球？！”红云老祖闻言，原本平静无波的眼眸中，骤然爆发出惊人的神采！他虚影一阵波动，显示出内心的不平静！“你……你来自祖星？！难怪！难怪你的灵魂本源让老夫感到亲切！原来如此！原来如此啊！”
“祖星？”张晋一愣，不明所以。
红云老祖激动了片刻，缓缓平复下来，看向张晋的目光变得更加柔和，甚至带着一种看待同乡后辈的慈祥（虽然这后辈隔了不知多少代）。“小家伙，你可知老夫是谁？”
“晚辈不知，请前辈示下。”张晋老实回答。
“老夫……红云。”红云老祖的声音带着无尽的沧桑，“生于天地初开之际，紫霄宫中曾闻道……可惜，天地大劫之下，终究身陨道消。如今你看到的，不过是老夫凭借一件异宝，侥幸留存下来的一缕残魂罢了。”
红云老祖？！天地初开？！紫霄宫？！
张晋听得目瞪口呆，脑袋里嗡嗡作响！他虽然对洪荒传说了解不多，但也知道红云老祖是何等存在！那是开天辟地之初最早的一批先天神魔之一，是真正意义上的洪荒大能！这等存在，竟然会出现在凡人修仙传的世界里？还是一缕残魂？
看到张晋震惊的表情，红云老祖微微一笑，指了指石桌上的那个玉匣：“若非靠它‘混元梭’，老夫这缕残魂，恐怕也早已消散于无尽虚空，更不可能穿梭诸天，最终落入此方世界，苟延残喘至今。”
混元梭？穿梭诸天？张晋看向那玉匣，心中骇然。能带着一缕残魂穿梭诸天万界，这“混元梭”绝对是了不得的至宝！
红云老祖看着张晋，眼中充满了感慨和一种……宿命般的意味：“无尽岁月，漂泊至此，本以为会在此寂灭，没想到……竟能遇到来自祖星的后人，而且……你所创的功法，竟隐隐暗合混沌大道……小家伙，你与老夫，与这混元梭，或许……真有缘法。”
张晋心脏不争气地加速跳动起来。一位洪荒大能的残魂，一件能穿梭诸天的至宝，还有那明显蕴含着惊天秘密的“祖星”渊源……这机缘，似乎大得有点超乎想象了！
他深吸一口气，压下激动，恭敬地问道：“前辈，不知……晚辈有何可以效劳之处？”他知道，天下没有免费的午餐，如此机缘，必然伴随着相应的因果。
红云老祖的虚影飘近了一些，目光深邃地看着张晋，缓缓道：“效劳？呵呵……老夫一缕残魂，苟延残喘，还有什么可求的？或许……将一些本该湮灭的东西，留给有缘人，便是最好的归宿吧……”
塔顶第九层，一老一少，一为开天之初的洪荒残魂，一为异界而来的穿越青年，在这与世隔绝的古塔之中，开启了一场将彻底改变张晋命运的对谈。而石桌上那符文流转的玉匣，似乎也感应到了什么，表面的光华，微微闪烁了一下。