洞府上空的赤红灵气旋涡疯狂旋转，最终发出一声沉闷的轰鸣，骤然向内坍缩，化作一道精纯至极的阳刚能量洪流，尽数灌入下方洞府。天地间灼热的气息渐渐平复，取而代之的是一股浩瀚磅礴、带着融融暖意却又令人心悸的元婴灵压，稳稳地从洞府内弥漫开来。
成功了。
张晋一直紧绷的心神稍稍放松，护法数月，终见成果。身旁的柳玉茹早已泪流满面，却是喜悦的泪水。
又过了三日，洞府石门方才缓缓开启。李化元迈步而出，他面容上的皱纹似乎被熨平了许多，原本因黯淡的双眼此刻精光内蕴，炯炯有神，周身气息圆融一体，赫然已是元婴初期的修为，而且境界颇为稳固。
“化元！”柳玉茹哽咽着扑上前。
李化元看着道侣恢复青春容颜、修为大进，再看到一旁守候的弟子张晋，数百年的沉稳在这一刻化为难以抑制的激动。他大步上前，竟直接给了张晋一个结实的拥抱，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“晋儿！好！好弟子！为师……总算是……成功了！”
这一抱，包含了太多情绪，有突破后的狂喜，有对弟子护法的感激，更有劫后余生、大道再续的感慨。
张晋微微一怔，随即坦然受之，能感受到师尊发自内心的激动。他清晰记得，当年离开越国时，师尊虽为金丹后期，但在魔道六宗的压力下，宗门飘零，前路晦暗。如今，师尊终于踏出这关键一步，他由衷为其高兴。
柳玉茹挽着李化元的手臂，喜极而泣：“太好了，化元！你成了元婴修士，以后……以后在战场上，我也能少担些心了。”元婴修士的保命能力远非金丹可比，这意味着她的道侣在未来的大战中生存几率大增，这是她作为道侣最朴素的愿望。
李化元紧紧握住她的手，重重点头。
就在这时，张晋脑海中系统提示音响起：
【叮！检测到宿主成功改变重要角色李化元、柳玉茹命运轨迹，间接影响黄枫谷势力格局，阶段性搞事任务完成度评估中……评估完毕！奖励结算：获得气运值5,000,000点！已存入账户。当前总余额：23,419,637点。】
【（系统贱兮兮地补充）宿主再接再厉哦~多搞大事，本系统才能多多抽成……啊不是，是多多升级！】
张晋心中冷笑，对这系统的本质早已看透，直接无视。
一直静观其变的令狐老祖此时方才笑着上前，拱手道：“恭喜李师弟元婴大成！道基稳固，实乃我黄枫谷之幸！柳师侄亦金丹有成，可谓双喜临门！此地简陋，非久留之地，还请师弟与张道友移步宗门大殿，老夫需为师弟举行太上长老晋升典礼，并商议宗门今后大计。” 他对同为元婴期的张晋，自然以“道友”相称。
李化元心情极佳，自然应允。一行人化作遁光，片刻便至黄枫谷主峰大殿。
大殿内，令狐老祖热情洋溢，当即宣布李化元晋升为黄枫谷第二位太上长老，与其共同执掌宗门。随后，他目光热切地看向张晋：“张道友天纵之资，年纪轻轻便已结婴，未来不可限量。不知可愿正式回归宗门，担任太上长老之位？宗门定当倾尽资源，助道友修行。”
张晋神色平静，拱手回礼，语气却不容置疑：“多谢令狐道友厚爱。只是张某散漫已成习惯，不喜宗门庶务缠身。此番归来，主要为助师尊突破，了却心愿。太上长老之职，责任重大，张某恐难胜任，还请道友见谅。”
令狐老祖眼中闪过一丝不易察觉的失望，但面上笑容不变：“无妨，人各有志。道友日后常回来看看便是。”他深知强扭的瓜不甜，能维持这份香火情已是难得。
李化元了解弟子心性，知他志不在此，亦未多言。
张晋略一沉吟，觉得有些事需提前说明，以免日后给宗门带来无妄之灾。他看向李化元和令狐老祖，语气转为凝重：“师尊，令狐道友。有桩旧日因果，需向二位言明。”
两人见他神色严肃，皆收敛笑容，静待下文。
张晋缓缓道：“约两百年前，越国陷落，鬼灵宗王婵与合欢宗田不缺联手围杀我师弟韩立，我恰逢其会，出手相助，将王婵与田不缺二人斩杀。”
李化元闻言，瞳孔微缩。他记得此事，当年张晋离去时曾略提过与鬼灵宗结怨，却不知详情竟是如此！王婵和田不缺，皆是魔道巨擘的嫡系继承人，此仇可谓不共戴天！韩立亦是他的弟子，此事他早有耳闻，此刻听得详细，更是心绪复杂。
张晋继续道：“月前，我重返天南，途经越国故地时，遭遇鬼灵宗长老王天古率众拦截。此人乃王婵叔父，修为已至元婴中期。一场激战，王天古被我斩杀。”
“什么？王天古……是道友所杀？！”令狐老祖再也维持不住镇定，失声惊呼，脸上写满了骇然。前段时间王天古神秘陨落，震动天南各方势力，他多方打探均无果，万万没想到，凶手竟是眼前这位“张道友”！
斩杀元婴中期！这意味着张晋的实力，远非普通元婴初期可比！李化元也是倒吸一口凉气，既震惊于弟子的实力，更忧心由此引发的滔天巨浪。
大殿内一片死寂，落针可闻。杀了王婵、田不缺，已是与鬼灵宗、合欢宗结下死仇。如今连元婴中期的王天古也陨落其手，这仇怨再无任何转圜余地！魔道六宗，尤其是鬼灵宗，必将疯狂报复！
张晋看着两人凝重的面色，淡然道：“这些恩怨，皆因我而起，自有我一力承担。告知二位，是望宗门心中有数，早做打算，莫要因我之故，卷入不必要的纷争，遭受牵连。此事了结后，我便会离开。”
李化元猛地站起，斩钉截铁道：“糊涂！你是我李化元的弟子！有事自然是为师与你一同面对！何来牵连之说？”他语气坚决，护犊之情溢于言表。
令狐老祖脸色变幻不定，心中天人交战。保张晋，意味着黄枫谷将正面承受魔道，尤其是暴怒的鬼灵宗的滔天怒火，宗门基业可能毁于一旦！但若此刻退缩，不仅寒了李化元这位新晋元婴的心，更将彻底失去张晋这份强大的外援，宗门刚刚看到的崛起希望可能就此断绝。更何况，张晋展现出的实力和潜力……
半晌，令狐老祖长长吐出一口浊气，眼中闪过一丝决断，沉声道：“张道友不必多言。你既是化元的弟子，便与我黄枫谷有斩不断的缘法。魔道势大，我正道宗门亦非任人揉捏的软柿子！此事，黄枫谷不会置身事外！”他终究选择了豪赌一场，赌张晋能带来的利益，大于潜在的风险。
张晋深深看了令狐老祖一眼，对其选择略有意外，但并未多说什么，只是拱手道：“多谢道友。此事我自有分寸，会尽量将风波引向他处，不使宗门首当其冲。”
又商议片刻后，张晋告辞离去，身影化为一道流光，消失在天际。
大殿内，李化元与令狐老祖相对无言，喜悦的气氛早已被沉重的压力取代。黄枫谷刚刚迎来两位元婴的喜悦，尚未消化，便被更巨大的危机阴影所笼罩。