曹孟德正色道：\"既立盟主，诸公当遵号令，同心戮力，共襄义举！\"众人虽各怀心思，皆拱手称是。
袁绍对曹操的印象愈发良好，既然身居高位，自然要展现威仪。
“袁某才疏学浅，承蒙各位诸侯推举为盟主，自当恪尽职守，日后必定 ** 行赏、严明治军。”
“定会秉持公正，绝不徇私枉法。国有国法，军有军规，望诸位与我共同遵循。”
席间不乏襟怀坦荡的诸侯，纷纷拱手应和：“我等谨遵号令！”
袁绍见众人响应，顿生挥斥方遒之豪情。
“眼下战况紧迫，绝不可给刘玄小儿喘息之机。当先遣精锐为先锋。”
“直逼虎牢关叫阵，其余各部据守要塞，伺机策应。”
虎牢关南倚嵩岳，北临黄河，山川险峻，乃天然屏障。
堪称一夫当关，万夫莫开，自古为兵家必争之地。
若能攻破此关，大军便可长驱直入洛阳。届时百万雄师合围，洛阳危在旦夕。
众将皆知虎牢关易守难攻，此去必损兵折将，帐中一时寂然无声。
刘备冷眼旁观：方才这群诸侯宣誓时豪情万丈，摆出赴汤蹈火之势。
真到用兵之际却畏首畏尾，哪还有统帅万军的气魄？不过一群庸碌之辈。
董卓、刘玄与我仇深似海。今董卓已死，我定要让刘玄血债血偿。我刘备身为汉室宗亲，
岂容逆贼篡位称帝？可曾问过我们这些刘氏子孙？
他霍然起身抱拳：“刘备愿为先锋。然闻吕布乃当世第一猛将，现归于刘玄麾下。”
“需请一员上将助阵，方可确保攻克虎牢。”
众诸侯暗自嗤笑：既无胜算何必逞强？
未战先求援，算什么英雄？不如趁早退下，免得贻笑大方。
袁绍亦觉棘手：既主动请缨，为何未战先怯？
若帐下无良将，何必妄称诸侯？徒惹人耻笑罢了。
兵乃诸侯立身之本，岂能轻易相借？如此鲁莽行事，思虑欠周。
难怪我于中原从未闻你名号，原是籍籍无名之辈。
然诸侯之中，有一人目光灼灼，暗觉刘备实非凡俗，此人正是曹操。
众诸侯皆知虎牢关险要难攻，率先出击必损兵折将，故而踌躇不前。
敢主动请缨者，无非两类：
其一，急功近利、狂妄自负之徒，不察敌情，贸然进军，终至溃败；
其二，深谋远虑，胸有韬略，深知己方实力，亦明敌我强弱，谋定而后动。
刘备显属后者。曹操观之，非但不觉其怯懦，反觉此乃明智之举。
明知力有不逮，便积蓄实力，力求万全，方为成事之道。
成大事者，不计小节，不拘虚名，刘备之胸襟，常人难及。
众诸侯尚在犹疑，曹操已起身朗声道：
“玄德之见，远超庸常。曹某愿助你一臂之力。”
“我麾下大将许褚，字仲康，身高八尺，腰阔十围，勇冠三军，足当万夫之敌。此番攻取虎牢关，必可助玄德一臂之力。”
刘备早闻许褚威名，有勇有谋，本为难得之将，未料曹操竟如此慷慨。
“玄德谢过曹兄，此番攻关，定不辱命。”
诸侯之中，有人暗觉惭愧，更多人则嗤之以鼻——若早知可借大将，我等亦敢争先！
如今被这名不见经传之人占了先机，然观其部众，倒也不寡。
既是无名之辈，想必难成气候，纵使败退，亦能为我等试探敌情。
洛阳城内，皇宫后堂，刘玄正与郭嘉等人商议国事，静候林飞到来。
自陈伟献上白起史诗级战甲后，刘玄便觉京城诸将略显冗余。
日后烽烟四起，必有外敌来犯，玄菟国虽将才济济，然各司其职，不可轻动。
辽东边陲由徐荣坐镇，水路防线则由太史慈统辖。辽西郡战事唯有张飞可驰援，然此将虽粗犷豪迈常伴酒香，恐生变故。
刘玄遂调换辽西守将，令持重守义的关羽替代嗜酒的张飞。原驻守辽西的林飞虽武艺不及云长，却深谙赤血龙骑战法，转任中军亲卫统领。
典韦已受封前将军，与吕布同列将位。陈伟自赤血龙骑擢升，执掌新组建的黑湮军——此乃刘玄暗藏的王牌劲旅。其九十八的惊人武力配上运筹帷幄之能，当世鲜有敌手。
经半载整训，得甄宓、蔡琰天赋加持，更倾尽黑色水晶基地资源，十三万西凉降卒脱胎换骨。其中六万余善骑者转制为黑湮铁骑，余者编作步卒守军，竟淬炼出三千虎狼之师——这些士卒武力皆达四十之数，虽无陈伟般的盖世勇将，然集群冲锋之势，足令并州狼骑黯然失色。
刘玄犹记当年率二万赤血铁骑夜袭洛阳之战，彼时士卒武力仅二十五，却能以十人伤亡歼敌数万。而今三千黑湮狼骑（耻沿并州旧称）列阵，其锋锐更胜往昔。
事已至此，这支军队完全归属麾下，何必拘泥于历史上的称谓。
传令兵匆忙奔入厅堂，高声禀报：\"启禀主公，十六路诸侯已集结于陈留，逆贼刘备送来战书，言语挑衅辱骂，要我军立即应战。\"
堂中文武官员均神色如常。一则洛阳守军精锐充足，粮草丰沛，根本不惧挑战；二则数日前刘玄便已预料到，登基称帝的消息传遍天下后，必将引起各路诸侯不满。
众人早已做好准备，那些渴望建功立业的将士更是期盼战事早日到来。吕布闻言立即离席，拱手 ** ：\"陛下，不过一群乌合之众罢了。末将愿率精锐之师出战，定能一举击溃敌军。\"
刘玄深知吕布勇猛，但历史上的虎牢关之战，正是刘关张三兄弟合力牵制了吕布。此战关系重大，尤其得知刘备参与其中，更令刘玄心生警惕。
明明已经收服了刘备麾下两员大将，刘备在黄巾之乱中亦未获得功名。为何如今竟能位列十六路诸侯之中？这令刘玄百思不得其解，莫非是命运使然？
正如郭嘉投奔自己后，曹操反而更快掌控了青州、兖州；如今刘备也提前成为一方诸侯。若此次虎牢关之战再现三英战吕布的局势，吕布能否守住关隘？
刘玄不敢冒险，更无须冒险。虎牢关乃洛阳东部门户，一旦失守敌军便可长驱直入。虽然黑羽卫箭术超群，洛阳城内粮草充足，但若被叛军围困都城，致使民心惶惶，岂不有损大汉皇室威严？这等颜面，刘玄势必要维护。
刘玄沉默之际，华雄从案几后起身行礼。
此人昂首抱拳道：
\"区区鼠辈何须主上亲征，末将取诸侯首级如拾草芥。\"
刘玄眼中闪过一丝玩味。华雄武艺尚可，自夸的本事倒是一流。
史载其初战连胜敌军将领，最终却被关羽一刀斩首，着实令人惋惜。
沉吟片刻，刘玄当即拍案道：
\"华将军勇猛，今封你为骁骑校尉，率五万黑湮军为先锋。切记临阵不可轻敌，保全性命为重。\"
\"吕布率五万黑湮军殿后支援，兼押运粮草。军粮乃命脉，务必谨慎。\"
二将得令，即刻兵发虎牢关。
待二人离去，郭嘉饮尽杯中酒，进言道：
\"主公，虎牢关乃必争之地。十八路诸侯虽各怀心思...\"
\"然其部众号称百万，声势惊人。纵使我军精锐，正面交锋亦难取胜。\"
\"当趁其不备，以雷霆之势各个击破。\"
\"乱世募兵不易，这些诸侯皆为利往，岂愿损兵折将？\"
\"初战败北后必会结盟，却难统百万之师齐攻——战功如何分配便是难题。待其...\"
刘玄闻言暗自惊叹。郭嘉此计不仅精妙绝伦，更与史书记载如出一辙，令他不由心生玄妙之感。
此策若在董卓手中或许徒劳，但由他刘玄施行，却是天衣无缝。
经详谈后，刘玄决意亲赴前线。虎牢关一战，不容有失。
面对百万大军，己方仅有十余万兵马，悬殊差距令人心惊。刘玄不愿重蹈董卓覆辙，放弃洛阳退守长安。
他辞别甄宓与蔡琰，率领洛阳城中剩余的精锐部队出发：两万黑湮铁骑、两万黑湮卫、近万黑羽卫，以及两万武力超群的赤血铁骑。陈伟、典韦随行，共同前往虎牢关。
留守洛阳的部队由林飞统领，包括四万赤血卫、五千赤羽卫和九百赤血龙骑。几日后的清晨，当刘玄一行离开后，洛阳城门再次紧闭，整座城市进入最高戒备状态。
华雄率领骑兵部队迅速抵达虎牢关。此战略要地早已有刘玄的军队驻守。作为与董卓一同入主中原的凉州将领，华雄初次见识虎牢关的险要地势，终于明白刘备为何不敢贸然进攻。
虎牢关居高临下，想要攻城必须建造高大的巢车。普通箭矢根本无法触及城墙，步兵冲锋也会被守 ** 力压制。攻城必须配备投石车、床弩等重型装备，但这些武器的射程限制又使其难以发挥威力。
翌日黎明前，华雄派出使者给刘备送去战书。随后亲率三万黑湮军出关迎敌。刘备营帐中，他正与魏延、陈到、许诸等将领商议军情。
刘玄德凝视那封挑战信函，心中不免诧异，敌军竟来得这般迅疾。十八路联军讨伐的风声，似乎早已传入他的耳中。
麾下攻城器械尚未齐备，此时仓促应敌，除却提振军心外实无益处。然敌骑已在营外叫阵，若避而不战，难免遭人非议。
此举更会动摇全军士气，故而此战非胜不可。
\"主公，末将请率两万劲旅取那华雄首级。此等叛逆之徒，不过草芥微末，末将定将其斩 ** 下。\"
魏文长排众而出，八尺身躯宛若重枣，确有上将威仪。玄德急忙离席相扶——文长乃帐下首将，此番出征确是最佳人选。
虽说曹营猛将许仲康亦是骁勇，但若首战便遣他部大将出阵，于情于理皆有不妥。
\"甚善！有文长出马，吾心甚安。然敌军来势凶猛，必有准备，文长还须谨慎行事。\"
文长执刀领命，率两万精骑直奔虎牢关外十里处迎敌。华雄早已在此等候多时，身披银狼裘，手执长刀——恰是三国猛将最惯用的重兵刃。
二人皆对自身膂力极为自信。魏延睥睨着华雄，唇角泛起轻蔑弧度：\"不知汝何等愚钝，竟急着来送死？\"
华雄闻言勃然大怒，目露凶光。右手骤然紧握刀柄，紫色气劲如烈焰般笼罩人马。瞬息之间，连人带马疾驰而出。
马蹄踏碎黄土之声震耳欲聋，远观若猎豹突袭，卷起漫天烟尘。裹挟紫芒的长刀已向魏延头顶劈落，刃风割裂空气，发出刺耳锐鸣。
魏延见状收敛笑意，周身骤然迸发赤红光华，将人马尽数笼罩。
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魏延稳坐马背，长柄刀闪电般擎起，正迎上华雄劈落的寒刃。
金铁交鸣炸响，气浪裹挟沙尘冲荡两军阵前。魏延双臂青筋暴起，刀柄被压得猛然下沉，胯下战马嘶鸣着踉跄数步。他骤然暴喝，赤红着脸将敌刃猛地架开，战马险险稳住前蹄。