暑气渐消，几场秋雨过后，风中便带上了明显的凉意。院角那几株凤仙花开到了尾声，颜色不如夏日浓烈，却另有一番沉静的韵致。枇杷树的叶子边缘微微泛黄，偶有一两片提早辞枝的，打着旋儿落在清扫干净的石板地上。
这日午后，柳茵和阿萝相携而来。柳茵依旧走路带风，手里拎着一包新炒的南瓜子；阿萝则提着小竹篮，里面是她娘亲做的桂花糖藕，藕孔里塞着糯米，淋着琥珀色的糖浆，散发着甜丝丝的香气。
“苏姐姐，快尝尝，我娘说秋日吃藕最是补人。”阿萝细声细气地说着，将篮子递过来。
柳茵则已抓了一把南瓜子，一边嗑一边快言快语：“这天儿可算凉快些了！前些日子热得人都不想动弹。苏姐姐，你近日又琢磨出什么新曲子了没有？我们都想听呢！”
贾姨见她们来了，笑着端出刚烧开的井水泡的粗茶，又添了一碟自家晒的脆生生的萝卜干：“你们小姐妹好好说话，我去灶间看看晚上做点什么。”
小院顿时热闹起来。看着她们期待的眼神，我心中微暖，便道：“新曲倒有一首，是前几日心有所感胡乱写的，名为《半壶纱》，用琵琶弹来，与以往听的或许有些不同。”
“《半壶纱》？这名字真好听！”柳茵眼睛一亮，连忙拉着阿萝在石凳上坐好。
我取来琵琶，在廊下坐定。秋日的阳光已变得温和，透过稀疏了些的枇杷枝叶，在身前投下斑驳的光影。指尖轻拨，那空灵中带着释然的旋律便流淌而出。我没有吟唱，只让琵琶独自诉说。乐音清越，时而如溪流潺潺，时而如风过竹林，带着一种洗尽铅华的淡然。
柳茵和阿萝都听得入了神，连嗑瓜子的动作都停了。一曲终了，柳茵长长舒了口气，赞道：“苏姐姐，这曲子……听着心里头怪舒服的，又有点说不出的惆怅，真好！”
阿萝也小声附和：“像……像秋天傍晚的云，淡淡的，看着心里就静了。”
能得到她们如此直白而真诚的喜爱，比任何文士的赞誉都更让我开心。我放下琵琶，笑道：“你们喜欢就好。许久未一起热闹，今日我便下厨，给你们露一手如何？”
两人闻言，更是欢喜。
(阮郁视角)
驿馆内，阮郁正听着玄墨禀报漕运核查的进展。事情比预想的更为盘根错节，牵扯到的似乎不止钱塘一地。他揉了揉眉心，窗外隐约传来街市隐隐约约的、充满了生活气息的嘈杂声，与书房内凝重的气氛形成对比。
“公子，表小姐那边……”玄墨迟疑了一下，“今日似乎又出门了，去了几家绸缎庄和首饰铺。”
阮郁摆了摆手，语气带着一丝不易察觉的厌烦：“随她去吧，只要不惹出乱子，不必事事回禀。”他此刻的心思，全在如何撬开这漕运铁板的一角上，对于表妹那些小女孩家的心思和举动，实在无暇多顾。林婉儿的到来，于他而言，不过是多了一份需要敷衍的麻烦。