慈云观大殿内，气氛压抑而凝重。赤发灵官邵华风高踞法座，面有得色。那件形如皮囊、看似不起眼的“乾坤子午混元钵”已被他用朱砂符箓层层封好，置于身侧特设的香案之上。
“六个时辰，只需六个时辰，”邵华风抚摸着冰凉的钵体，声音带着残忍的快意，“任那妖僧是千年精灵所化，也要在这钵内三昧真火中化为脓血！此乃他自寻死路，怨不得山人！”
殿下众妖人纷纷阿谀：“祖师爷法力无边！”“有此至宝，何愁大事不成！”
正当殿内一片歌功颂德之声，左门真人陈本亮脚步匆匆而入，神色略显古怪，禀报道：“启禀祖师爷，山门外有八卦山松阴观坎离真人鲁修真求见。”
“鲁修真？”邵华风眉头一皱，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色。这个名字，勾起了他一段不愿回首的过往。他本是鲁修真门下弟子，却因心术不正，盗取镇观之宝乾坤子午混元钵，叛出师门，另投邪道马道玄，才有了今日之势。
略一沉吟，邵华风冷笑道：“他来得倒快。按说，他曾是我授业之师。然则，不久之后，我便是面南背北的九五之尊，君臣之礼重于师徒之情。更何况，我早已另投明师（马道玄）。罢了，叫他进来，看他有何话说。”
时间回溯到数个时辰前。八卦山松阴观内，清幽寂寥。坎离真人鲁修真正在静室打坐，忽闻道童禀报，有自称刘妙通者，奉济公禅师之命前来送信。
鲁修真命人引入。刘妙通进入静室，只见鲁修真端坐蒲团，虽布衣道冠，却仙风道骨，面如古月，发似冬雪，一部银髯飘洒胸前，令人望之肃然起敬。刘妙通连忙行礼，说明来意，并将济公书信呈上。
鲁修真展开书信，先是一愣——信笺抬头处，并非文字，而是用墨笔画了一个酒坛子，上面钉着七个楔子（锯子），正是济公游戏风尘的诙谐笔法。再看内容，却是言辞恳切：
“灵隐寺道济字启鲁真人台鉴：日前一别，天各一方，思念殊深。真人清修古观，德高望重，贫僧敬仰。今有要事相告：令徒邵华风，盘踞慈云观，聚匪作乱，设黑店黑船，拍花害人，罪孽滔天。更将小徒悟禅用乾坤子午混元钵所擒，命在旦夕。念在诛恶即是行善，且此宝本为贵观之物，祈请真人速驾临慈云观，设法搭救。事态紧急，万勿延迟！”
鲁修真看罢，长叹一声。他早已风闻邵华风劣迹，只是碍于曾有一段师徒名分，且自身清修，不愿多涉红尘恩怨。但如今，邵华风不仅为祸愈烈，更动用当年盗走的镇观之宝害人，擒的又是济公弟子，于公于私，他都无法再坐视。济公信中所画酒坛钉楔，暗含“解困”、“破局”之意，亦是点醒他勿再因循。
“刘妙通，你且替我照看观中琐事，我即刻动身。”鲁修真不再犹豫，吩咐一声，便驾起遁光，离了八卦山。
他先至常州府衙门，与济公、顾国章一会。济公见他到来，已知其意，直言道：“真人来得正好！小徒悟禅已被那混元钵所困，真人速去施救，迟则生变！”
鲁修真亦不多言，告辞出府，再驾遁光，直飞慈云观。
陈本亮引鲁修真步入大殿。鲁修真目光扫过殿内群魔乱舞之象，最后落在法座上那熟悉又陌生的身影上。邵华风大模大样地坐着，只微微抱拳：“真人来了，看座。”语气淡漠，全无弟子之礼。“你我虽有旧谊，然我不日将登大宝，先论君臣。况且，我已另拜马道玄仙师为师。”
鲁修真面色平静，心中却是一叹，此子果真已无可救药。他依言在旁边坐下，淡然道：“贫道此来，非为别事。听闻你在此声势浩大，特来一观。另则，久闻你得一异宝，名‘乾坤子午混元钵’，乃当年八卦山镇观之物，贫道竟未曾细观。今日可否取出，让贫道一开眼界？绝无他意。”
邵华风听闻此言，心中警惕稍松，暗想：让他看看也无妨，量他也不敢在慈云观放肆。便道：“真人要看，自无不可。只是此刻钵中正装着那济颠的徒弟，一个小妖。若起封盖，恐其走脱。”
鲁修真故作惊讶：“哦？竟装着人？是何模样？”
邵华风得意道：“是个小妖僧，已被我擒下，六个时辰后便化脓血。真人要看，切莫启封。”
鲁修真点头：“自然，贫道只是好奇这宝物形制。” 遂命童子将混元钵取来。
混元钵入手，鲁修真仔细端详，仿佛真是鉴赏宝物。他手指看似无意地拂过封口的符箓，口中却道：“此物样式古朴，却不知内中玄妙何在？” 说话间，暗中已运起本门心法，一股纯阳真气悄无声息地透入符箓缝隙。
邵华风解释道：“内有三昧真火，能炼化万物，纵是罗汉金身，也难抵挡……”
他话音未落，鲁修真突然“咦”了一声，手腕看似不经意地一抖——那贴在钵口的符箓，竟被他真气震得微微一翘！说时迟那时快，只听“啵”的一声轻响，符箓脱落一角，钵盖缝隙中“哧溜”冒出一股黑烟！
黑烟落地，瞬间化作小悟禅的身影！他显然在钵中吃了大苦头，身形略显虚幻，但一得自由，反应极快，二话不说，“嗖”地一下化作一道黑光，直射殿外，眨眼间便消失得无影无踪！
这一切发生在电光石火之间，殿内众人皆惊得目瞪口呆！
邵华风猛地站起，又惊又怒：“鲁修真！你……你竟敢放走妖僧！”
鲁修真一脸“愕然”与“懊悔”，摊手道：“这……贫道实是无心之失！定是年久失修，符箓不牢……唉，小小妖物，逃便逃了，料他也掀不起大浪，日后再擒便是。” 说着，竟拿着那混元钵，转身就要往外走。
邵华风此刻哪还看不出鲁修真是故意为之？分明是受济公指使前来救人！他勃然大怒，厉声喝道：“站住！鲁修真！你分明与济颠串通，坏我好事！还想拐走我的宝贝？今日你既踏入慈云观，休想再走出去！给我拿下！”
鲁修真闻言，更不答话，将混元钵往袖中一揣，身形如一道青烟，直向殿外飘去。
“追！”邵华风怒吼一声，亲自率众追出。然而，鲁修真道法玄妙，遁光迅疾，等邵华风等人冲出山门，早已不见其踪影，连一丝气息都捕捉不到了。
邵华风站在山门外，望着空荡荡的山道，气得浑身发抖。不仅煮熟的鸭子飞了，连镇教之宝也被“师父”当面拐走，这简直是奇耻大辱！
众妖人围上来，面面相觑，有人忧心道：“祖师爷，宝物丢失，如何是好？那济颠若再来……”
邵华风强压怒火，冷哼道：“无妨！失了混元钵，我还有万花山圣教堂八魔道友，个个神通广大，拿济颠易如反掌！还有陆阳山法洪，亦是我臂助！” 他嘴上强硬，心中实已方寸微乱。
正在此时，双钩护背张三郎探事回来，又报来一桩不利消息（消息内容应为后续伏笔，此处略过）。邵华风听罢，更是须发戟张，恶向胆边生，当即决定，要派人连夜潜入常州府行刺，以泄心头之愤！
一场更加激烈的风暴，已然在暗夜中酝酿。而成功救出悟禅、夺回本门之宝的鲁修真，又将如何与济公汇合，共商下一步破敌之策？慈云观这龙潭虎穴，真正的较量，才刚刚开始。