方海带着八名亲兵前去赴宴，这时候也需要谨慎，广东的军队是顾临渊的一步闲棋，但是也不能在他方海手中丢掉。
来之前专门派人在县衙周边打探和潜伏，这么多年的沙场征战，谨慎也是必要的。
方海到了县衙后被请入门，亲卫也跟随上去，管家也不敢阻拦。
双方面子都要撕扯下去了，方海也没必要保留脸面。
“方守备，来，请坐。”李乘风已经等候多时，现在湛江的处境，方海可以称得上第一，尊重李乘风还是要给到的。
方海落座后，下人开始斟酒。
“不知李县令今日设宴所为何事？”方海问道。
“这个先不谈，先吃菜。”李乘风并没有直接回应，方海也不客气，作为军人，浪费粮食不是他的准则，而且好酒好肉，他也不能浪费。
吃饱喝足后，方海看着李乘风，李乘风被其看的有些难受，开口道：“方守备既然已经吃好，我这边其实想说的是最近湛江需要用钱的地方有很多，最近供应军队的银两会减少，希望方守备不要介意。”
方海一听，就这？用着疑惑的眼神看着李乘风。
“当然，还有其他的，最近郑家在湛江进行的货物交易有很多，为了维护商品的交易，我这边已经派遣衙役维护秩序。
另外到现在，现有的衙役已经无法管辖这么大的范围，我这边决定扩招衙役，方守备目前守护好湛江就好，其余的周边的村镇我这边也会成立专属的护卫队。
当然，也不是说城卫军只需要保护县城，名义上这些护卫队还是属于城卫军的管辖，希望方守备不要介意。”
方海听后笑了，李乘风已经明说了，以后他会成立自己的护卫队，既然如此，方海也就顺了他的意。
“李县令既然要成立，那就成立护卫队，能减轻我城卫军的防卫范围也是好事，但是白糖的生意，这个我不会赞同。”
方海自然不会把白糖的利润送给李乘风，这是顾临渊的，况且湛江的香皂、消毒酒精等生意都是顾临渊在海州那边贸易的，说什么也不可能给李乘风。
“方守备，这白糖工坊是我李家来到湛江建设的，银两等都是李家出的，方守备想要这白糖有些不合适吧？”李乘风知道方海不会轻易放弃这么大的利润，于是开始叙述工坊的建设。
“如果没有镇安侯的白糖秘方，你李家也得不到白糖生意，而且还有其他的海上贸易，物资几乎都是海州生产，怎么，现在李家打算脱离侯府，打算单独干了？”
方海直接说明了，既然有了异心，没必要在互相试探，而且现在湛江没有城卫军的震慑，真以为他李家能守得住？
就算和郑家接上关系又如何？郑家毕竟都是海上占据绝对优势，在陆地上，有着燧发枪，还有野火一型火炮，方海还真不怕这些人出什么幺蛾子。
大不了回海州，等将来顾小子带人杀过来，方海可是知道顾临渊现在的军队有多强悍，毕竟湛江也是有着情报科的，就是和海州之间的沟通会有些消息滞后而已。
“方守备说的哪里的话，我这不是为了侯府赚取银两做出的规划不是，方守备既然不愿意，那我也不能强求不是。”李乘风眼神微眯，然后轻声解释道。
“李县长，我已经吃饱了，下次如果还是这么丰盛，请继续。”方海也不纠缠，直接离去。
目送方海离去的李乘风旋即唤来管家，让他开始暗中招募一些青壮，并且让白糖工坊开始减少白糖供应。
另外李乘风书信郑芝豹，希望加大与郑家的联系，并且希望扩大双方的贸易。
李乘风也是有些心思，暗中扩大势力，早晚有一天驱逐方海的城卫军。
-----------------
顾临渊在看完所有信件后，告诉了方海现在郑家目前站队侯府，让他不必在意，至于李乘风李家，如果真的不识好歹，可以自行处置。
人心的贪婪总会被不经意间放大，现在的李家就是，换了接班人的李家已经没有了最初的敬畏之心，所以顾临渊把李家都交给了方海进行处理。
十二月的最新情报也呈现在顾临渊面前，初二日，张献忠攻克建昌，初七日又攻陷抚州。
张献忠攻克吉安、建昌后，广东、南韶各属城官兵皆逃。副使王孙兰请救不应，连城守将先据城叛，后愤而自尽。
兵部侍郎吕大器，代候恂为总督，无兵不能救援，左良玉与吕大器不合，亦不援，抚州遂克。
顾临渊对照着地图，看向抚州的位置，距离海州不到六百公里，距离方海所在的湛江也有千里之路，倒是不必在意。
倒是李自成，看其最新的动态，李自成的先锋营已经开始准备渡过黄河，侵入山西了。
顾临渊的猜测并没有出错，十二月二十一日，攻陷平阳，杀西河王等三百余人，平阳总兵陈尚智降。
于是山西州县先后溃败，或望风请降，秦、晋之间皆被义军所占有。
李自成军进逼甘州，巡抚佥都御史林日瑞，闻李自成军将至，急结西羌军，严阵以待，而自率副将郭天吉等扼守诸河沿岸。
时逢冬季，李自成军过河，直抵甘州城下，乘夜攻城，林日瑞等死，二十六日遂克其城。
至此，在崇祯十六年年末，李自成势力越发壮大。
顾临渊也曾收到鞑靼那边的消息，不过都是七八月份，那时候鞑靼的大军陈军边境，防止大明部队的反扑。
大明没有打回去，而是紧守城池，沙俄文书官瓦西里·波雅尔科夫奉其上司雅库茨克军政长官戈洛文之命，率领由132人组成的一支武装队伍，从雅库茨克出发，向黑龙江地区进行侵略活动。
他们在这个地区流窜，历时三年，不但绑架了当地一些头人作为人质，大肆敲诈勒索，甚至吃当地居民的肉。
好在沙俄骚扰的是鞑靼人，否则顾临渊早就派兵剿灭这群异族之人。
在这崇祯十六年年末，可谓是风云变幻，李自成席卷西北，建政西安，拥有了稳固的基地和强大的军队，并直接威胁京师。
张献忠纵横长江中游，建立大西政权，牵制了明军大量力量。
清廷虽经权力更迭，但是仍有十万大军陈兵边关，虎视眈眈。
明朝则精锐丧尽，财政破产，天灾人祸交织，统治已陷入无法逆转的总崩溃。