“熔炉”演习的硝烟和喧嚣最终被太行山凛冽的寒风带走。但那场史无前例、触及灵魂的大混战和大整编所带来的余震却远远没有平息。一支真正意义上的“独立第一师”，在经历了最痛苦的“打碎重组”之后，终于在这片白雪皑皑的土地上完成了它最后的、也是最关键的淬火。
曾经的“山头主义”在“一万字检讨”和“交叉换岗”的强制命令下被彻底碾碎。王虎开始学习陈庚的耐心和陷阱战术；陈庚也不得不硬着头皮去研究王虎的“炮火饱和攻击”；而孙德胜和常玉坤这两位曾经的“外人”，则在一次次的“对骂”和“协同”中真正将自己融入了这支军队的血液。
隔阂消失了。取而代之的是一种前所未有的、高度统一和令行禁止的钢铁意志。
整个根据地如同一个巨大的、正在高速预热的战争熔炉。赵铁锤的军工部在“太行造”步枪和手榴弹实现量产之后，正疯狂攻克着75毫米山炮的炮管膛线拉制技术。赵志国的后勤部那条由日军战俘修建的“新生之路”已经彻底打通了太行山与平原的连接。一车车金黄的小米和黑色的煤炭正源源不断地为这台战争机器输送着能量。秦光和春燕的医院里，“赤脚医生”已经毕业了三期，遍布根据地的每一个村庄。刘政委和周文的宣传部，《太行日报》的发行量突破了十万份！“太行之声”的广播更是成了所有敌占区百姓心中唯一的“天籁”。
一切都在积蓄着力量。这头蛰伏了太久太久的猛虎正在将它的爪牙磨砺到最锋利的程度。它只在等待一个信号，一个可以出山吞噬一切的信号。
……
早春二月，冰雪初融。 一份标着“S级绝密”的战局通报被第一时间送到了林啸天的面前。这份情报由李剑的情报总局从延安、重庆、甚至华盛顿多方汇总而来。
“旅长！不……师长！” 作战室里，李剑那张万年不变的冰山脸上第一次露出了难以抑制的、如同火山喷发般的激动。 “时机……时机到了！” 他猛地将那份薄薄却重于千钧的电报拍在了地图上！
“报告！”他的声音因为激动而微微有些颤抖。“国际战场！美军已于上月成功攻占硫磺岛！兵锋直指日本本土！小鬼子的‘绝对国防圈’已被彻底撕碎！” “亚洲大陆战场！我们在缅甸的兄弟部队，在您的老战友赵志国（原141章留守缅甸的副手）等人带领下，已与滇西远征军全面会师！日军在缅甸的主力已被全线击溃！” “最重要的是——北线！”他的手指重重戳在了地图的最上方！“根据延安总部的绝密情报！苏联红军已经集结了百万大军在满洲边境陈兵待命！他们对日宣战只是时间问题！” “而我们，”他的目光回到了眼前的华北地图，“我们的老对手岗村宁次和寺内寿一已经彻底变成了没娘的孩子！” “为了支援本土决战，日军大本营已经疯了！他们下达了死命令，要求华北方面军在三个月内抽调至少五个精锐师团回防本土！”
“现在的太原、石家庄、保定……”李剑的眼中爆发出骇人的、如同实质般的杀气，“……就是一座座外强中干的纸糊堡垒！” “岗村宁次现在最怕的不是我们去打他！而是怕我们……不去打他！他怕我们拖住他回援本土的脚步！”
“轰——！” 这个消息如同一颗最猛烈的重磅炸弹在作战室里轰然炸响！王虎、陈庚、孙德胜、常玉坤……所有闻讯赶来的指挥官一个个都瞪大了眼睛，呼吸瞬间变得无比粗重！他们知道这句话意味着什么！
“他娘的！”王虎第一个发出了野兽般的咆哮。他一把抓起挂在墙上的“太行造”步枪，拉动枪栓发出清脆悦耳的“咔哒”声！ “旅长！不！师长！还等什么？！还等什么啊！” “鬼子都要跑了！我们……我们该去给他们送行了啊！”
“对！师长！下命令吧！” “打太原！打太原！” “全歼华北日寇！就在今朝！” 请战的吼声此起彼伏！所有人的血液都在这一刻燃烧了起来！
“安静。” 林啸天缓缓站起身。他走到那副巨大的华北作战地图前静静看了许久。他看到了太原、石家庄，看到了那些依旧盘踞在城市里的顽固黑色标记。但他的目光仿佛穿透了这些看到了更远的地方。 他看到了在这些城市的背后那千千万万正在翘首期盼的同胞的脸。 他看到了在太行山深处那些被他亲手刻上去的、密密麻麻的牺牲弟兄们的名字。
“政委。”他缓缓开口，声音沙哑却又带着一种如同山岳般沉重的力量。“我们的‘相持’结束了。”
刘政委重重地点了点头，他那双睿智的眼睛里也泛起了激动的泪光。“是啊，啸天。结束了。” “延安总部在电报的最后只给了一个批示——” “——相机决断，放手去打！”
“好一个‘放手去打’！” 林啸天猛地转身！他那双深邃的眼眸中爆发出如同太阳般耀眼夺目的光芒！他不再是那个需要“请求”作战的旅长！他，是如今整个华北唯一一支具备了独立进行“战略决战”能力的——师长！
“同志们！”他的声音在所有人的耳边庄严响起！“‘战略相持’阶段已经胜利结束！” “从今天起，我独立第一师乃至整个华北所有的抗日力量，正式转入——” “——战略大反攻！”
“我命令！”
“全师！立刻停止一切生产、建设任务！转入一级战备状态！” “后勤部！赵志国！” “到！” “立刻！将我们兵工厂所有的武器弹药，我们粮仓里所有的粮食！全部下发到各个作战单位！我要我们的每一个兵，子弹管够！手榴弹管够！白面馒头管够！” “是！”
“军工部！赵铁锤！” “到！” “把我们那几门刚刚造出来的‘太行造’山炮都给我拉出来！炮弹一颗都不要留！我不管你用什么办法！我要在总攻发起之前，让我们的炮兵营比鬼子还他娘的阔气！” “是！”
“情报总局！李剑！” “到！” “启动‘天网’计划！我要你所有的情报员都动起来！我不管你们用什么代价！我必须在二十四小时之内知道太原城防的最终布防图！和他们主力师团开拔撤离的精确时间！” “是！”
“第四团！孙德胜！” “到！” “你的‘攻心大队’！给我二十四小时不间断地对太原城进行广播！策反！” “告诉城里的伪军！这是他们最后的机会！开城！起义！否则城破之日玉石俱焚！” “是！”
“第三团！常玉坤！” “到！” “你带领你的部队！立刻出发！去把太原通往石家庄、保定的所有公路铁路都给我切断！我不管他岗村宁次想往哪里跑！他都必须给老子死死地留在这座孤城里！” “是！”
“第二团！陈庚！” “到！” “你带领你的‘盾牌团’和我们所有的民兵自卫队！从太行山全线出击！扫清太原城外围所有残余的日伪据点！为我们的总攻扫清最后的障碍！构筑最坚固的包围圈！” “是！”
“第一团！” “到！”王虎早已激动得浑身都在颤抖！ “你！带领你的‘尖刀团’！带上我们所有的坦克、装甲车！带上我们所有的重炮！” 林啸天的指挥棒狠狠戳在了太原城的城门楼子上！ “——作为，总攻的主力！” “——作为，插进鬼子心脏的，第一把尖刀！” “——作为，为我们这场八年血战，敲响丧钟的，第一声惊雷！” “你！王虎！敢不敢给老子把太原的城门轰开？！”
“敢！” 王虎再也抑制不住。他拔出腰间的手枪朝天“砰”的就是一枪！他嘶吼着，眼泪夺眶而出！ “师长！您就瞧好吧！” “这狗日的太原城！老子等这一天，等了八年了！”
“好！” 林啸天扔掉指挥棒。他走到那面鲜红的“独立第一师”军旗前，缓缓地将其从旗架上取了下来。 他双手捧着这面凝聚了无数鲜血和希望的旗帜。 “同志们！” “积蓄力量，就是为了今天的爆发！” “准备作战！”
“——我们的目标，是全歼华北日寇！解放全山西！” “——我们的征途，是星辰大海！” “——出发！”