晨雾尚未散尽，黑风口的峡谷里已扬起漫天烟尘。王贵勒住胯下的“踏雪”宝马，银甲在晨光中泛着冷冽的光，身后三百名骑兵列成整齐的方阵，马蹄踏在碎石地上，发出惊雷般的齐响。他们手中的马槊斜指天空，槊尖的寒芒穿透雾气，在对面殖民军的了望塔上投下细碎的阴影。
“都打起精神来！”王贵的声音透过头盔传出，带着金属般的质感，“今天不是演练，是给红毛鬼子看看，咱华夏军的马有多快，刀有多利！”
骑兵们齐声应和，声浪撞在峡谷两侧的岩壁上，反弹回来，竟有了千军万马的气势。最前排的骑手双腿一夹马腹，战马人立而起，长嘶声响彻云霄——这是他们特意训练的“惊敌式”，专用来震慑对手。
了望塔上的殖民军哨兵握紧了步枪，手指因紧张而发白。他们看着华夏骑兵像一道银色的洪流，在峡谷中变换阵型：时而化作锋利的箭头，直指殖民军驻地；时而围成铁桶般的圆阵，马槊朝外，密不透风；最令人心惊的是那套“回马枪”战术，骑兵们佯装溃败，待追兵靠近，突然调转马头，马槊如毒蛇出洞，瞬间将“敌人”挑落马下。
“上帝啊……他们的骑术比波斯骑兵还厉害！”哨兵喃喃自语，手忙脚乱地摇动信号旗。殖民军驻地内很快响起了急促的钟声，士兵们从帐篷里冲出来，举着步枪在空地上列队，却没人敢轻易靠近峡谷——华夏骑兵的射程内，插着几十面靶旗，每面旗的中心都插着一支羽箭，箭尾还在微微颤动。
一、峡谷演武，锋芒毕露
王贵没有下令进攻，只是让骑兵们在峡谷外反复演练战术。他知道，对付这些信奉“武力至上”的殖民者，只有让他们亲眼看到差距，才能打掉他们的嚣张气焰。
“变‘一字长蛇阵’！”王贵挥动令旗。三百名骑兵立刻拉开距离，形成一条绵延半里的长线，马槊平举，如同移动的铁墙。阳光照在槊尖上，反射出的光点晃得殖民军睁不开眼。
“加速！”令旗再挥，骑兵们催动战马，沿着峡谷边缘疾驰。马蹄扬起的碎石像雨点般落在殖民军的铁丝网外，发出“噼啪”的声响。最前排的几名骑手突然俯身，捡起地上的石块，反手掷向远处的靶标——三百步外的陶罐应声碎裂，泥土飞溅。
殖民军的指挥官巴顿少校举着望远镜，脸色越来越难看。他曾在印度服役，见过最精锐的锡克骑兵，却从未见过如此灵活的战术。华夏骑兵既能列阵冲锋，又能分散袭扰，马槊与弓箭配合默契，显然是经过千锤百炼的劲旅。
“他们的战马……好像是阿拉伯马和本地马的混种？”巴顿放下望远镜，注意到华夏骑兵的坐骑体型虽小，耐力却异常惊人，在崎岖的峡谷里奔跑如履平地，“还有他们的甲胄，轻便却坚固，显然是精心设计的。”
正说着，华夏骑兵突然变换阵型，组成一个巨大的“汉”字。这个由人马来回穿梭构成的汉字，在晨曦中格外醒目，像一记响亮的耳光，抽在每个殖民军脸上。
“少校，他们太嚣张了！请求开火警告！”一个中尉按捺不住怒火，手指扣在扳机上。
“不行！”巴顿厉声制止，“没有总督的命令，谁也不准开枪！他们就是想激怒我们，让谈判破裂，我们不能中计！”
他心里清楚，一旦开火，以华夏骑兵的速度，不出十分钟就能冲到驻地门口。而他们的火枪队，在骑兵冲锋面前，根本来不及完成三轮齐射。
二、营地震动，人心惶惶
华夏骑兵的演习持续了整整一个上午。当他们拖着几车缴获的“战利品”（其实是演练用的假人）扬长而去时，殖民军驻地内一片死寂。士兵们瘫坐在地上，步枪扔在一边，没人说话，却都从同伴眼中看到了恐惧。
“我听说，乔治上校的部队就是被这样的骑兵冲垮的。”一个老兵点燃烟斗，声音发颤，“他们的马槊能刺穿钢板，弓箭能射穿头盔……我们的火枪根本挡不住。”
“悉尼的援军还来不来？”年轻的士兵问，“再这样耗下去，我宁愿回英国挖煤，也不想在这里送命。”
流言像野草般疯长。有人说华夏城有上万人的骑兵，有人说他们的将领能呼风唤雨，甚至有人说看到骑兵们的马槊上缠着殖民军的军旗——这些传言虽荒诞，却精准地击中了殖民军的软肋：对未知的恐惧，对家乡的思念，对持久战的厌倦。
巴顿试图稳定军心，却发现自己的声音越来越微弱。他巡视营地时，看到伙房的士兵把面包烤焦了，哨兵站着岗就打起了瞌睡，连最精锐的机枪班，都在擦拭枪管时频频出错。
“必须立刻向总督汇报！”巴顿回到指挥部，提笔写下加急报告，“华夏军战斗力远超预期，骑兵尤为精锐，驻地防御薄弱，请求增派援军，否则……恐难坚守。”
他在报告里刻意夸大了华夏骑兵的数量，却隐瞒了士兵们的恐慌——他知道，只有让悉尼的高层感受到压力，才会正视这场谈判。
三、总督动摇，妥协之议
悉尼殖民总督府内，威廉爵士看着巴顿的报告，手指在桌面上轻轻敲击。窗外的海浪拍打着礁石，发出沉闷的响声，像在为他此刻的心情伴奏。
“三百骑兵，就能让巴顿如此紧张？”威廉将报告推给查理，“他是不是老糊涂了？”
“不，大人，巴顿很清楚自己在说什么。”查理拿起报告，指着其中一段，“他说华夏骑兵的战术‘灵活得不像正规军，勇猛得不像民兵’，这恰恰说明，他们是经过特殊训练的，专门针对我们的弱点。”
亚当斯也忧心忡忡：“我们的军费已经见底，士兵们的军饷拖欠了两个月。如果驻地真的被攻破，不仅红河谷的铁矿保不住，悉尼的安全都会受到威胁。”
“难道真要答应他们的条件？”霍金斯不甘心地攥紧拳头，“五百平方公里！那几乎是澳洲殖民区的十分之一！我们会成为全英国的笑柄！”
“笑柄总比送命好。”查理反驳，“伦敦的电报已经来了三次，催促我们尽快解决华夏城的问题，他们没时间也没精力管澳洲的事。如果我们坚持不妥协，最后只会被华夏军赶出红河谷，到时候损失更大。”
威廉沉默了。他想起乔治上校的惨败，想起黑石村的证据，想起巴顿报告里描述的华夏骑兵——这些碎片拼凑出一个让他心惊的事实：华夏城已经不是可以随意拿捏的小部落，而是一个拥有强大战斗力、清晰战略目标的对手。
“他们的骑兵……真的那么厉害？”威廉问，语气里带着一丝不易察觉的松动。
“是的。”查理点头，“我亲眼见过他们训练，马术精湛，配合默契，而且……他们的士气异常高昂，好像每个人都愿意为华夏城战死。这种军队，是最难对付的。”
威廉站起身，走到地图前，目光在红河谷和华夏城之间徘徊。他知道，再僵持下去，只会让殖民军的士气更加低落，让华夏军的威慑更加有效。妥协，虽然屈辱，却是目前唯一的选择。
“告诉巴顿，加强戒备，不要主动挑衅。”威廉终于做出决定，“让查理再去一趟华夏城，告诉天宇，我们同意五百平方公里的划界，但红河谷的共管协议，必须加入‘殖民当局拥有优先购买权’这一条。”
这是他最后的挣扎——即使失去了管理权，也要在经济上占据一点优势。
四、谈判破局，尘埃落定
查理带着新的指示来到华夏城时，天宇正在校场上观看骑兵训练。王贵的三百精锐骑兵刚刚完成“八阵图”的演练，正列队接受检阅，马槊上的红缨在风中飘动，像一片燃烧的火焰。
“天宇城主，总督大人同意了您的划界要求。”查理的声音有些干涩，看着眼前这支虎狼之师，终于明白自己的谈判对手，从来不是什么“土着首领”，而是一位运筹帷幄的军事家。
“很好。”天宇点点头，没有过多的喜悦，“红河谷的共管协议，我们可以接受‘优先购买权’，但价格必须由联合委员会决定，不能由殖民当局单方面定价。”
“可以。”查理立刻答应，他知道这已经是最好的结果。
双方很快敲定了所有细节：以华夏城为中心的五百平方公里为自治区域，殖民军不得进入；红河谷成立联合管理委员会，华夏城担任主席；开放三个通商口岸，关税互惠；释放所有华人劳工，并给予赔偿。
签字那天，天宇特意邀请了周边十二个部落的首领。当他在协议上落下最后一笔时，首领们举起手中的酒碗，齐声高喊：“华夏万年！”
声音回荡在议事堂内，带着压抑已久的释放，带着对未来的憧憬。
查理看着这一幕，心里五味杂陈。他知道，这场谈判的妥协，表面上是殖民当局的退让，实则是华夏军武力威慑的结果。那些在峡谷里演练的骑兵，那些在校场上闪耀的马槊，才是最有说服力的“谈判筹码”。
离开华夏城时，查理再次看到了王贵的骑兵队。他们正在城外的草原上训练，马蹄扬起的烟尘在阳光下形成一道金色的屏障。查理突然明白，这片土地的主人，已经悄然改变。
悉尼殖民当局的妥协，像一颗投入湖面的石子，在澳洲的殖民版图上激起层层涟漪。其他部落纷纷派人来到华夏城，表示愿意归附；英国商人开始主动接触华夏城的商队，希望建立贸易关系；连伦敦的报纸，都刊登了“华夏城自治”的消息，虽然措辞依旧傲慢，却不得不承认“这是一个不可忽视的新兴力量”。
天宇站在城楼上，望着远处正在耕种的田野，骑兵训练的烟尘，还有通商口岸往来的商船，嘴角露出一丝微笑。他知道，武力威慑只是手段，不是目的。真正的强大，不是让对手恐惧，而是让自己的人民安居乐业。
“王贵将军，”天宇转身道，“骑兵的训练不能松懈，但也要开始教他们读书写字了。能冲锋陷阵，也能治理地方，这才是真正的精锐。”
“是！”王贵抱拳应道，眼中闪过一丝领悟。
夕阳西下，将华夏城的城墙染成金色。训练场上的呼喝声，田野里的歌声，港口的号子声，交织成一曲生机勃勃的乐章。划界之争的尘埃虽落，华夏城的崛起之路，才刚刚开始。而那支曾在峡谷中扬威的骑兵，将继续守护着这片土地，用马蹄丈量边界，用马槊扞卫尊严。