晨曦刚染红红河谷的崖顶，李文书就带着两名吏员，踩着露水走进了黑石村。断壁残垣间还能看见焦黑的木梁，瓦砾堆里长着半人高的野草，只有村口那棵老槐树抽出了新枝，证明这里曾有过烟火气。
“李大人，这就是当年被烧的村子？”年轻吏员捂着鼻子，避开地上的碎陶片。空气里似乎还残留着焦糊味，让人心头发紧。
李文书点点头，从包袱里掏出户籍册：“三年前烧的，当时三百多口人，活下来的不到五十。今天咱来，就是要让他们回来，把村子重新建起来。”他蹲下身，用树枝在地上画着规划图，“这里盖三十间瓦房，这里开片晒谷场，祠堂就用老槐树旁边的地基，得让百姓知道，根还在。”
话音刚落，草堆后突然钻出个抱着野兔的少年，手里的石矛对准了他们。少年脸上沾着泥，眼神像受惊的小兽，喉咙里发出呜呜的警告声。
“别紧张，我们是华夏城来的。”李文书慢慢站起身，解开腰间的干粮袋，掏出两个麦饼递过去，“饿了吧？先吃点东西。”
少年警惕地看着他，直到闻到麦饼的香味，才犹豫着放下石矛，接过饼子狼吞虎咽地吃起来。“你是黑石村的？”李文书问。少年点点头，指了指山坳的方向，嘴里吐出几个含混的音节。
跟着少年走进山坳，李文书才发现，幸存的村民都躲在岩洞里。三十多个男女老少挤在潮湿的石缝里，老人躺在铺着干草的地上咳嗽，孩子光着脚在泥里打滚，看到陌生人，所有人都缩成一团，眼里满是恐惧。
“我们是来帮大家回家的。”李文书提高声音，将带来的粮食和布料放在地上，“华夏城划了自治区域，黑石村在里面。回去盖房子，分田地，再也没人敢烧村子了。”
一个瞎眼的老婆婆摸索着抓住他的衣角，枯瘦的手指抖得厉害：“官爷……真的能回去？红毛鬼子不会再来了？”
“不会了。”李文书蹲下身，握住老婆婆的手，“界碑都立好了，华夏军就在旁边驻守，谁来欺负你们，咱就打回去！”
一、据点接管，秩序初建
接管边域的第一要务，是恢复秩序。王贵将五百平方公里的区域划成六个片区，每个片区派一队士兵驻守，在废弃的驿站或堡垒基础上，建起临时治所。
黑风口的治所是在殖民军留下的哨所旧址上改的。士兵们拆掉带刺的铁丝网，换上木栅栏，还在门口挂了块“黑风口便民处”的木牌。队长赵勇把库房里的火药搬到别处，腾出空间堆放粮食和农具，每天开门时，都站在门口喊：“有要种子的、要农具的，来这儿登记！家里有困难的，也来说说！”
起初没人敢来。周边的流民躲在山林里，远远看着治所的动静，怕又是新的圈套。直到第三天，一个瘸腿的老农拄着拐杖，试探着走进来，说想借把锄头。赵勇不仅借给他锄头，还塞了半袋麦种，告诉他：“种出来的粮食，自己吃，多余的还能卖给华夏城，给现钱。”
消息传开，流民们才慢慢放下戒心。治所门口排起了长队，有人来领种子，有人来求助治病，还有人抱着破旧的农具来修理。赵勇让士兵们把带来的草药分给生病的人，让随军的铁匠帮着修农具，自己则带着人去山林里劝说躲藏的流民：“回去吧，地荒着可惜，咱一起把日子过起来。”
在红河谷的铁矿附近，牛皋派人建起了冶炼坊。他从华夏城调来铁匠，教当地土着如何采矿、炼铁，还定下规矩：采出的矿石，华夏城按市价收购，矿工每天管三顿饭，每月发工钱。
“咱不白用人。”牛皋对部落首领说，“干多少活，拿多少钱，采出的铁能打锄头、打镰刀，也能给娃打把小刀玩。”首领们看着铁匠们打出的锋利锄头，又听说能拿工钱，当即拍板：“明天就让壮丁来上工！”
二、政策宣讲，民心渐安
“大家听我说！华夏城的规矩，就三条：第一，种地纳粮，但只纳三成，比红毛鬼子的五成少得多；第二，不管是土着还是流民，只要在咱这儿落户，都分田分地；第三，娃娃都能去学堂念书，不要钱！”
在野狼谷的空地上，李文书站在石头上，扯着嗓子宣讲政策。周围围了两百多号人，有裹着兽皮的土着，有穿着破棉袄的流民，还有背着孩子的妇人。起初没人说话，只有风吹过树梢的声音，直到一个汉子突然喊道：“念书？娃能念啥书？”
“念汉字，算算术，还能学种地的法子。”李文书从包袱里掏出几本识字课本，翻开给大家看，“学会了，就能记账，能看懂告示，不用再怕被人糊弄。”
一个老妇人怯生生地问：“分的地……能归自己？红毛鬼子以前说分地，收了粮食就抢走……”
“咱不一样。”李文书指着远处的界碑，“界碑以内，是华夏城的地界，规矩由咱自己定。地分给你，就立字据，官府盖印，谁也抢不走。要是有人抢，你就去治所报官，咱派兵收拾他！”
为了让大家信得过，他让人把政策刻在木牌上，竖在每个村子的路口。木牌上的字是汉、土双语的，还画着简单的图画：一个农夫抱着稻穗笑，一个娃娃捧着书本，一群人围着界碑欢呼。
慢慢地，越来越多的人相信了。躲在山里的流民回来了，投靠其他部落的村民也回来了，连原本对华夏城心存疑虑的土着部落，也派代表来治所登记，说想加入华夏城。
三、物资接济，生计有靠
“张大哥，这是你的五亩地，挨着河边，浇水方便。”在黑风口的田埂上，赵勇拿着地契，给一个面黄肌瘦的汉子指点地界，“这是农具，锄头、镰刀、犁都齐了，不够再去治所拿。种子在那边的棚子里，自己去领，有稻种、麦种，还有红薯苗。”
张大哥抖着手接过地契，上面盖着华夏城的红印，墨迹还带着新鲜的香气。他蹲下身，抓起一把泥土，放在鼻子前使劲闻，眼泪突然掉了下来——三年前他被殖民军抓走当劳工，回来时房子没了，地也荒了，没想到还能重新有块自己的地。
“哭啥！”赵勇拍着他的肩膀笑，“好好种，秋天收了粮食，娶个媳妇，再生个娃，日子就好过了。”
像张大哥这样的流民，每个据点都有几十上百个。华夏城准备了足够的种子、农具和粮食，不仅能让他们安家，还能撑到秋收。在红树林片区，吏员们教大家种水稻、挖鱼塘；在红河谷，铁匠们教大家打农具、修水利；在野狼谷，猎户们被组织起来，成立了巡逻队，既能保护村子，又能拿份饷银。
最让人暖心的是对孤寡老人和孤儿的照顾。李文书在每个村子都建了“互助屋”，把没人照顾的老人和孩子集中起来，派妇人专门照看。华夏城每月送来粮食和布料，孩子们还能跟着学堂的先生认字，老人们则在院子里晒晒太阳，编编草席，日子虽不富裕，却安稳踏实。
“以前躲在山里，吃了上顿没下顿，娃们都瘦得像猴。”黑石村的老婆婆摸着孙儿的头，对李文书说，“现在好了，天天有粥喝，娃还能去学堂，这都是托华夏城的福啊。”
四、生机渐复，烟火重燃
三个月后，当天宇带着王贵、牛皋巡查边域时，看到的已是另一番景象。
黑石村的瓦房盖起来了，三十间屋子整整齐齐，晒谷场上晾晒着新收的绿豆，祠堂前的老槐树下，孩子们在念书，声音朗朗；黑风口的治所前，建起了集市，每隔五天开集，土着用兽皮换盐巴，流民用粮食换布料，连殖民当局的商人都跑来做生意，集市上的吆喝声此起彼伏；红河谷的铁矿旁，烟囱冒着黑烟，矿工们推着矿石车穿梭，铁匠坊里传出叮叮当当的锤声，打出来的锄头、镰刀堆成了小山，等着运往各个村子。
在野狼谷的学堂里，十几个娃娃跟着先生念“人之初，性本善”，其中既有黄皮肤的孩子，也有皮肤黝黑的土着娃，他们挤在一起，用小手指着课本上的字，眼神里满是好奇。先生是从华夏城来的老秀才，他说：“不管啥来头，认了字，就是华夏的娃。”
天宇站在山岗上，看着下方炊烟袅袅的村庄，田埂上劳作的身影，脸上露出了微笑。“看来，咱们的法子是对的。”他对王贵和牛皋说，“光靠军队守不住土地，得让百姓有饭吃，有房住，有盼头，他们才会真心实意地跟着咱，守护这片地方。”
王贵点头：“现在每个村子都组织了民团，农忙时种地，农闲时练兵，连老人们都能帮着放哨。真要是有情况，不用咱调兵，他们自己就能应付。”
牛皋则拉着一个土着首领走来，首领手里捧着块铁矿石，用生硬的汉话说：“大人，我们想……学炼铁，自己打农具，不用再麻烦你们。”
“好啊！”天宇高兴地说，“明天就派铁匠来教你们，学会了，你们的日子会更好。”
夕阳西下，余晖洒满大地。归巢的鸟儿掠过村庄，学堂的放学铃声响起，孩子们的欢笑声传遍田野。接管边域的工作还在继续，但这片曾因战乱而荒芜的土地，已经重新焕发了生机。
李文书收拾好户籍册，准备回华夏城汇报。路过黑石村时，看到瞎眼的老婆婆正坐在门口，摸着孙儿刚学写的“家”字，脸上笑开了花。他突然明白，所谓接管，不只是接收土地和据点，更是接过百姓的信任与期盼，让他们在这片土地上，重新找到“家”的感觉。
夜色渐浓，各个据点的油灯次第亮起，像散落在大地上的星辰。守夜的士兵哼着小调，巡逻的民团脚步声沉稳，远处的界碑在月光下静静矗立，守护着这片失而复得的家园，也守护着无数人对未来的希望。