凌析捏着那个做工精致的荷包，感受到里面硬物硌手的触感，知道是银钱。
她脸上露出为难的神色，犹豫了一下，才仿佛勉为其难地收下，揣进怀里，憨憨地笑道：“那……那就多谢淑媛娘娘赏赐，也多谢小梅姑娘跑这一趟了。”
小梅见终于送出去了，开心地拍拍手。凌析趁机状似随意地闲聊道：“说起来，芳蕊姐姐没事吧？昨天看你们好像受了点惊吓。”
“没事没事！”小梅摆摆手，“芳蕊姐姐可稳重了，就是当时有点气不过。回去就好了！”
凌析一边继续洗着萝卜，一边用闲聊的口吻，仿佛不经意地提起：“那就好。我瞧着芳蕊姐姐说话做事，稳妥又利落，一看就是咱们南边水乡出来的姑娘，跟我们那儿的人一个样儿。”
小梅果然瞪大了眼睛，又惊又喜：“真的吗？小林哥哥你也是南边人？哪个州府的？芳蕊姐姐是吴兴府的！你们真是同乡啊！”
凌析心中暗喜，面上却故作惊讶，随即露出亲切的笑容：“哎呀！这可真是巧了！我老家是邻县秀州的！口音听着是有点像！没想到在这宫里还能遇到这么近的老乡！”
小梅更加高兴了，雀跃道：“我回去一定要告诉芳蕊姐姐！她知道了肯定高兴！”
“别别别！”凌析连忙摆手，做出谨慎的样子，压低声音，“小梅姑娘，这宫里人多口杂，咱们私下说说就好，可别到处张扬。”
“让人知道咱们攀老乡关系，传到有心人耳朵里，怕是对芳蕊姐姐和你都不好。等以后有机会，自然而然见着了再说，不急在这一时。”
小梅听了，觉得有理，连忙点头，也压低了声音：“小林哥哥你说得对！是我太高兴了，想得简单了。我记住了，绝不会乱说！”
凌析满意地点点头，又仿佛只是关心地问：“芳蕊姐姐最近……都挺好的吧？没再遇上什么烦心事吧？”
小梅歪着头想了想，摇摇头：“没有啊，芳蕊姐姐还是老样子，就是操心主子的身子，操心宫里的用度……哦对了，前几天她好像格外关注御膳房送来的点心，每次都检查得特别仔细，还念叨说主子脾胃弱，不能吃错了东西。”
凌析心中却是一动，面上不动声色感叹道：“芳蕊姐姐真是细心，对李主子一片忠心。”
这时，队伍排到了小梅，她赶紧应了一声，提着食盒去领长春宫的晚膳了。临走前，还回头冲凌析甜甜地笑了笑，挥了挥手。
凌析看着小梅活泼的背影，手里搓洗着冰凉的萝卜，心中念头飞转。
芳蕊格外关注膳食？是单纯的忠心，还是……做贼心虚的检查？
她将荷包往怀里揣了揣，继续埋头干活。
这宫里的水，真是搅一下，就能泛起意想不到的泥沙。
随着晚膳时间越来越近，御膳房的喧嚣如同烧开的滚水，达到了又一波高峰。
各宫前来提取晚膳的队伍排成了长龙，空气中弥漫着各种菜肴混合的浓郁香气，锅碗瓢盆的碰撞声、厨役们急促的脚步声、以及管事太监们偶尔的吆喝声交织在一起，格外嘈杂。
凌析——或者说“小林子”，刚将最后几颗水灵灵的白萝卜码进巨大的陶缸底部，撒上厚厚一层粗盐，准备开始腌制御冬的咸菜。
她直起腰，捶了捶有些酸胀的后背，正准备去帮忙处理别的食材，前院却突然传来一阵刺耳的喧哗，瞬间压过了所有的嘈杂。
一个尖利的女声响起：“没有？什么叫没有！贵妃娘娘金尊玉贵，如今凤体欠安，胃口不佳，就想用些新奇的点心开开胃！”
“你们御膳房上下几百号人，都是干什么吃的？连个像样的新鲜花样都拿不出来吗？要你们何用！”
这声音……凌析眉头微蹙，是郑贵妃身边那个叫映雪的大宫女。
就凌析来的这几天，映雪也不是头一次来要这要那了，成日里摆着副主子的款。
凌析循声望去，只见前院领取点心的区域，人群不自觉地向两侧分开，留出一片空地。
映雪穿着一身簇新的湖蓝色锦缎宫装，外罩同色镶毛比甲，头上珠翠环绕，此刻正柳眉倒竖，一手叉腰，一手指着白案管事孙面点的鼻子，唾沫星子几乎要溅到对方脸上。
她身后跟着两名同样衣着体面的小宫女，也是一副趾高气扬、与有荣焉的模样。
孙面点是个四十岁上下的妇人，面容和善，平日里极爽朗，此刻却脸色发白，额角渗出细密的汗珠。
她强挤着笑容，腰弯得很低，声音带着小心翼翼的讨好：“映雪姑娘息怒，您千万息怒！不是奴婢们不尽心，实在是……实在是这会儿正赶着各宫主子的晚膳点心，灶上、案板、人手都占得满满当当，一刻也倒不开。”
“您看这样行不行？等晚膳这阵忙过去，奴婢一定绞尽脑汁，连夜给贵妃娘娘琢磨一款绝对新奇可口的点心，明儿一早准保送到长乐宫去……”
“等？”映雪猛地拔高音调，尖声打断，脸上满是讥诮和不耐烦，“娘娘现在就要用！等你们忙完，娘娘的胃口早就过了！”
“我看你们就是存心敷衍！是不是觉得我们贵妃娘娘如今使唤不动你们御膳房了？还是看我们长乐宫好欺负？！”
这话一出，周围原本就噤若寒蝉的宫人们更是连大气都不敢出，纷纷低下头，假装忙碌，生怕被这股无名火烧到。
谁不知道郑贵妃圣眷正浓，她宫里的大宫女，别说是指责一个白案管事，就是指着副总管太监的鼻子骂，恐怕也没人敢当面顶撞。
孙面点被噎得脸色一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着，想辩解又不敢，只能连连作揖：“姑娘言重了！奴婢万万不敢！实在是……实在是巧妇难为无米之炊，这仓促之间……”
“怎么回事？吵吵嚷嚷的成何体统！”一个略显威严的声音响起，副总管太监周德安闻讯匆匆赶来。
他脸上习惯性地堆起圆滑的笑容，但眼神里却带着一丝不易察觉的凝重。