餐厅里，朱及第喝了口水，继续着他的讲述：“老铁们，郑和人生中另一个至关重要的阶段，就是改变了明朝皇统的‘靖难之役’。在这场叔侄相争的大戏中，郑和扮演的角色，可绝不仅仅是一个端茶送水的内侍。”
他压低了些声音，仿佛在讲述一个秘密：“当时，燕王朱棣起兵‘靖难’，但他的三个儿子——世子朱高炽、二子朱高煦、三子朱高燧，却还在南京作为人质，留在建文帝眼皮子底下。这无疑是悬在朱棣头上的一把利剑。”
“而郑和，就利用了他太监的身份，以及常年在宫中行走、不易引人怀疑的便利，”朱及第语气中带着一丝钦佩，“他成为了连接北平与南京之间的一条秘密纽带！他多次冒险往来于两地，不仅为朱棣传递重要的朝廷动向和情报，更与身在南京的朱高炽三兄弟保持了秘密联系，稳定他们的心神，或许还参与策划了他们后来的安全撤离。”
“更精彩的还在后面。”朱及第继续说道，“建文帝派大臣张昺、谢贵前往北平，意图控制燕王府。就在这剑拔弩张的时刻，郑和展现了他不仅有谋，更有勇的一面！”
画面仿佛随着朱及第的讲述，回到了那个紧张的北平城。
“当朱棣假装疯癫，诱骗张昺、谢贵进入燕王府时，郑和可不是躲在后面。史料记载他参与了对张、谢二人的擒杀行动！”朱及第强调，“想象一下，一个太监，在那个关键时刻，与其他燕王府的护卫、将领一样，披上了沉重的铠甲，手持利刃，参与了这场决定命运的战斗！这需要何等的胆识和决断！”
“而这只是开始。”朱及第语速加快，“在随后的北平保卫战中，面对朝廷大将李景隆率领的数十万大军围攻，郑和更是‘出入战阵，多建奇功’。他不仅留在城内参与守城，还常常奉命突出重围，奔走于北平周边各地，去联络那些忠于朱棣或被说服的旧部、将领，为朱棣争取援军，稳定后方。”
“网友【文武双全】：好家伙！这才是真·太监中的战斗机！
“网友【历史细节控】：以前只知道郑和航海厉害，没想到打仗也这么猛！”
“网友【重新定义太监】：这表现，放哪个朝代都是能封侯拜将的狠人啊！”
奉天殿前，一片寂静。徐达、汤和、傅友德、蓝玉这些从尸山血海里杀出来的开国勋贵们，此刻都收起了之前或许存在的对“宦官”的些许轻视，脸色变得凝重而严肃。
他们太清楚战场是什么样子了。披坚执锐，陷阵先登，那是提着脑袋玩命的勾当。联络各方，稳定军心，更是需要极大的勇气和智慧。
良久，颍国公傅友德缓缓吐出一口气，由衷地赞道：“临危不惧，陷阵破敌，联络四方……此子，确是个爷们儿！” 他用上了军中最高规格的赞誉。
“不错，”徐达也微微颔首，目光中带着对勇武者的欣赏，“观其行事，有胆有识，绝非寻常阉宦可比。燕王能得此人，亦是幸事。”
蓝玉更是直接，咧嘴笑道：“是条好汉！可惜了，是个阉人，不然放在军中，定是一员冲阵猛将！”
连朱元璋都暗自点头。他用人向来重能力轻出身，郑和在此役中表现出的忠诚、勇敢和能力，确实赢得了他的认可。他瞥了一眼身旁的朱棣，心中暗道：老四这小子，看人的眼光，倒是不差。
朱棣此刻心潮澎湃，他虽然还未经历靖难，但天幕所描绘的那个在未来对他忠心耿耿、能力卓绝的郑和（马和），已经在他心中留下了不可磨灭的印记。他暗暗发誓，若真有那么一天，定要重用此人！
朱及第继续说道：“所以说，郑和后来能统领庞大的宝船舰队，绝非偶然。正是在靖难之役的血火考验中，他证明了自己的忠诚、勇气和卓越的组织协调能力，这才被朱棣委以重任，最终成就了七下西洋的不朽传奇！”
朱及第四人离开餐厅，沿着宽敞的走廊漫步消食，他继续对着镜头分享：“老铁们，咱们上回书说到郑和在靖难之役中表现神勇，赢得了朱棣的绝对信任。那么问题来了，朱棣，也就是永乐大帝，为什么在他登基后不久，就倾举国之力，支持郑和进行规模如此空前、耗费如此巨大的远洋航行呢？这里面众说纷纭。”
他伸出第一根手指：“第一个，也是最实在的原因——搞钱！永乐皇帝是个雄才大略的君主，但同时也是一个超级‘工程帝’。他干了几件烧钱的大事：决定把首都从南京迁到北平，要重修紫禁城，要疏通并扩建京杭大运河以保证北方的物资供应……哪一项不是吞金巨兽？朝廷国库的压力山大！”
“网友【经济基础】：懂了，一切为了Gdp！”
“网友【永乐大工程】：迁都、修皇宫、挖运河……这花钱速度，搁哪个朝代都扛不住啊。”
朱及第点头：“所以，下西洋的一个重要目标，就是‘朝贡贸易’和‘官方特许贸易’。庞大的宝船舰队带着中国的瓷器、丝绸、茶叶等特产出去，换回沿途各国的香料、珍宝、奇珍异兽，这些物资一部分充实国库，一部分进入皇家和权贵的口袋，利润惊人。这可以说是一次由国家主导的、规模宏远的‘走出去’创汇行动。”
他伸出第二根手指：“第二个原因，就是民间流传最广的——寻找建文帝朱允炆。传说靖难之后，建文帝下落不明，活不见人死不见尸，成了朱棣的一块心病。他担心建文帝流亡海外，纠结势力卷土重来，所以派郑和顺便查访。”
说到这里，朱及第自己先笑了：“不过，我个人觉得这个说法有点扯。动用几万人的舰队，几十年的时间，七次远航，就为了找一个生死未知的废帝？这成本效益比也太低了。更可能的是，这是一个顺带的、或者说对外的借口，真正的核心目的，比这宏大得多。”
他神色认真起来，伸出第三根手指：“这第三个，也是我认为最核心的战略目的，就是为了应对当时来自西方的巨大威胁——帖木儿汗国！”
天幕上适时出现了帖木儿汗国极盛时期的疆域地图，其版图从中亚一直延伸到西亚，对明朝的西陲形成了巨大的压迫感。
“帖木儿这个人，堪称一代枭雄，他重建了几乎堪比成吉思汗的庞大帝国，并且对东方的明朝虎视眈眈。”朱及第解释道，“永乐皇帝即位时，帖木儿甚至已经在集结大军，准备东征明朝了！虽然后来帖木儿在远征途中病死了，但他的帝国余威犹在，始终是明朝西部最大的战略威胁。”
“网友【战略视野】：卧槽！原来下西洋还藏着这么一层军事外交目的！”
“网友【地图开疆】：这么一看，永乐皇帝的格局是真的大！”
“所以，”朱及第总结道，“永乐皇帝派郑和下西洋，一个极其重要的战略目标，就是穿越印度洋，前往中东乃至更远的地方，去寻找并联合那些可能与帖木儿汗国有矛盾的势力，比如当时已经衰落的伊尔汗国后继者们，或者其他穆斯林政权，试图构建一个针对帖木儿帝国的战略包围网或者说外交同盟。这是一次跨越海洋的‘远交近攻’！”
奉天殿前，洪武君臣们的呼吸都急促了起来！
“帖木儿？！”朱元璋目光锐利如鹰，死死盯着天幕上那个庞大的帝国疆域。他当然知道这个盘踞在西域的强敌，只是没想到其对大明的威胁竟如此迫近，更没想到自己的儿子未来会以如此恢弘的方式去应对！
徐达、冯胜等武将更是血脉贲张。他们一生征战，对强大的对手有着天然的敏感。联合远洋势力共抗强敌？这思路何其大胆！何其壮观！
“老四……好小子！”朱元璋忍不住低声说了一句，语气复杂，既有对潜在威胁的担忧，更有对朱棣这份魄力与战略眼光的某种激赏。
李善长捻须的手停住了，喃喃道：“若真能通过海路，联络西方诸国，共制帖木儿……这确是一招妙棋！可这投入，这风险……” 他已经被这宏大的构想所震撼。
朱棣本人更是心潮澎湃，他仿佛看到了一条不同于陆地征伐的、更为广阔的强国之路！海洋，不仅能带来财富，更能承载帝国的战略雄心！
朱及第最后对着镜头说道：“所以，郑和下西洋，绝非简单的扬威耀武或寻人赚钱，它背后是永乐皇帝基于当时国际形势做出的，集经济、外交、战略探寻于一体的综合性国家战略。其眼光之长远，气魄之宏大，足以令后世敬仰。好了，动机分析完毕，咱们也该去找点乐子了！”
航程在继续，而历史的波澜，正通过这小小的镜头，在两个截然不同的时空，同时激荡起无尽的回响。