中军大帐内，牛油烛火跳动，将洛逍遥与白清羽的身影拉长，投在帐壁上，微微晃动。摊开的地图上，那条由白清羽根据玉简推测出的、蜿蜒于山脉之下的虚线，如同一条潜藏的毒蛇，散发着诱人而危险的气息。
帐内仅有他二人，以及肃立一旁的李牧。空气凝重得仿佛要滴出水来。
“此计……太过行险。” 李牧眉头紧锁，独眼盯着那条虚线，手指无意识地敲击着剑柄。“密道是否真实存在尚不可知，即便存在，千年光阴，其中有何变故？若真如推测通往那凶险之地，岂不是自投罗网？”
“李大将军所言极是。” 白清羽声音轻柔，却带着不容置疑的冷静，“然，正面强攻，叛军据险而守，又有妖邪助阵，纵然能胜，必是旷日持久，伤亡惨重。南方百姓，经不起这般折腾。且拖延日久，恐北方生变。”
她指尖轻点地图上叛军老巢“靖海城”：“而这条密道，若真能直插腹地，便可避实击虚，擒贼先擒王。即便……真与那‘寂灭之地’入口相连，” 她抬眼看向洛逍遥，目光清澈而坚定，“或许也正是我们探寻真相、彻底铲除后患的唯一机会。危机危机，危中亦有机。”
洛逍遥沉默片刻，目光扫过地图，最终落在白清羽脸上。他看到她那历经生死后愈发沉静的眸子，感受到两人之间那缕微弱却坚韧的心神联系传来的信任与决然。
“时不我待。” 洛逍遥开口，声音平静，却带着斩钉截铁的力量，“李帅，你率主力，大张旗鼓，正面佯攻，吸引叛军注意。我与清羽，亲率‘影卫’与天枢宗精锐弟子，潜入密道。十日内，若靖海城未破，你便按原计划强攻。”
李牧看着眼前这一对年轻人，他们身上，有着远超年龄的沉稳与魄力。他深知此去九死一生，但……或许是唯一快速平定乱局的希望。他深吸一口气，重重抱拳：“谨遵将令！ 大将军，白军师，万事……小心！”
计策已定！
三日后，葬星原边缘，一处被藤蔓与碎石掩盖的隐秘山隙前。夜色如墨，星月无光。
洛逍遥与白清羽并肩而立。身后，是三百名精挑细选出的高手，皆身着玄甲，背负强弓劲弩，腰佩利刃，眼神锐利，气息沉稳，正是平南军中最精锐的“影卫”以及云芷派来的天枢宗弟子。人人屏息凝神，等待着号令。
“出发。” 洛逍遥低喝一声，率先拨开藤蔓，身影一闪，没入黑暗之中。白清羽紧随其后，心灯光晕微吐，在黑暗中映照出前路。三百精锐，如同鬼魅般，悄无声息地依次潜入。
山隙初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗，却并非见到天日，而是踏入了一条 巨大、幽深、不知通向何方的地下通道。通道高约数丈，宽阔可容数骑并行，四壁 并非天然岩层，而是用巨大的、切割整齐的黑色石块垒砌而成，石壁上 刻满了密密麻麻、历经岁月侵蚀已模糊不清的壁画与符文。借用心灯微光看去，壁画上描绘着 巨人与狰狞魔物厮杀的场面，星辰陨落，大地陆沉，充满了远古洪荒的悲壮与神秘气息。空气中，弥漫着 万年不变的阴冷与潮湿。
通道内一片死寂，唯有众人极力压抑的、轻不可闻的呼吸声，以及脚步落在积满灰尘的石板上发出的轻微“沙沙”声。这声音在空旷巨大的通道内，被放大了数倍，更显环境的幽深静谧。偶尔，从通道深处，传来“滴答、滴答”的 水珠坠落声，清脆，却带着一股寒意。更远处，似乎还有某种 细小生物爬过石壁的“窸窣”声，若有若无，令人头皮发麻。
通道内的空气，冰冷刺骨，带着一股 浓郁的土腥味和霉味，吸入肺中，凉意直透心底。石壁 触手冰凉滑腻，覆盖着一层厚厚的、湿冷的苔藓。脚下 时而平坦，时而坑洼，积尘甚厚。众人皆运起功力抵御寒气，神情高度戒备。
队伍在黑暗中沉默前行，不知走了多久，一日？两日？在这暗无天日的地下，时间失去了意义。唯有洛逍遥凭借体内太初源气对方向的模糊感应，以及白清羽心灯对那股地底邪恶气息的隐约捕捉，指引着他们不断深入。
就在所有人都开始感到疲惫、心神紧绷到极致时——
前方通道骤然到了尽头！一片无法形容的广阔空间，出现在众人眼前！
那是一座巨大得超乎想象的地下宫殿！宫殿穹顶高不可见，隐没在黑暗中。支撑穹顶的，是一根根需十人合抱的巨型石柱，石柱上雕刻着 比通道壁画更加复杂、更加狰狞的魔神图案，散发出令人心悸的威压。宫殿地面，铺着光滑如镜的黑色石板，倒映着微弱的光源。
而宫殿的最中心，并非王座或祭坛，而是一个…… 缓缓旋转的、直径约十丈的黑暗漩涡！漩涡并非实体，却散发着 强烈的空间波动，光线靠近它，仿佛都被吞噬，只在边缘留下扭曲的光影！漩涡中心深不见底，隐隐传来 一种 源自灵魂深处的 吸力与 难以言喻的 死寂、冰冷、邪恶的气息！与玉简中描述的“寂灭之地”入口，何其相似！
更让人心惊的是——
在那黑暗漩涡的前方，背对着众人，静静地站立着一名 身着宽大黑袍的身影！
那人身形并不高大，却给人一种 与整个黑暗漩涡融为一体的错觉。他周身没有任何能量波动散发出来，仿佛一个空洞。但只是站在那里，就让所有人，包括洛逍遥和白清羽在内，都感到一股 无形的、令人窒息的压迫感！仿佛面对的，不是一个人，而是……一片深渊！
似乎是听到了身后的动静，那黑袍人缓缓地、极其缓慢地转过身来。宽大的兜帽，遮蔽了他的面容，只露出 一个线条冷硬的下巴，和……一双在黑暗中 燃烧着两点幽蓝色火焰的眼眸！
那目光冰冷，淡漠，仿佛在看着一群……蝼蚁。
“本座……等候多时了。”
一个沙哑、低沉、不带丝毫人类情感的嗓音，在空旷的死寂宫殿中，幽幽响起。
黑袍国师！他竟然……早就等在了这里！