达延汗一把掀翻跟前的桌子，怒吼道：“一群狂妄之辈！”
“我一定要让他们知道我们的厉害！”
他身边之人连连上前相劝。
可定西侯本就是达延汗心头的一根刺。
如今想到自己被说得连定西侯一根脚趾头都比不上，哪里能咽得下这口气？
再有人相劝时。
他冷冷一笑：“到底是你们是大汗，还是我是大汗？我何时说过不与大周讲和了？”
下头的人微微一愣，不知如何接话。
达延汗冷笑一声，继续道：“等大周的使臣前来，我们便与他讲和。”
“到了那时候，即便定西侯有炸药可用又能如何？”
“他们也已放松警惕，准备班师回朝！”
“我们趁他不注意时再发起进攻，杀他们一个措手不及！”
对上属下那不赞同的眼神。
他又冷冷一笑，不悦开口：“怎么？你们不赞同？觉得我们不讲信用？”
“可行军打仗本就讲究兵不厌诈，谁打赢了谁才是有本事的！”
“若是此举能将大周将士一举击溃，哪里还需要讲究什么信用？直接率军打进京城便是！”
“到时候，那永康帝不高兴又能如何？那章首辅不痛快又能如何？还不是只能乖乖俯首称臣！”
殊不知，他的一切算计，都在宋明远的预料之中。
又过了大半个月。
倒春寒终于过去。
西安府一带春暖花开，让众人的心情都好了不少。
虽说别处有瘟疫蔓延，但宋明远手上捏着宋章远送来的册子，上面写了不少药方，其中便有治疗预防瘟疫的方子。
宋明远将药方交给西安府有名的大夫，研制出便宜实用的汤药，在城门处和流民之中广泛发放。
如此一来，任凭别处瘟疫泛滥，西安府却是一片祥和宁静。
这一日，宋明远仍去了陈家在城郊的那片地。
他虽从未下过地，但从前看过不少古书，家中也是有田产的。
听得多了。
见得多了。
自然也能指点一二的。
陈家家主对着他的意见，连连称是，最后更是叹道：“小宋大人果然是天文地理无所不知，才高八斗，让我好生佩服！”
他们这些商人与官员打交道，向来满嘴阿谀奉承。
可他对上宋明远，这话却是发自肺腑。
他与王亮不一样。
王亮是想把小女儿、大孙女塞给宋明远为妾，
可他却日日盼着自己与宋明远年纪相仿的孙子，能与宋明远称兄道弟，只想着若两人能结为异姓兄弟，便可保陈家几辈子的荣华富贵。
他与宋明远相处越久，便越觉得这年轻后生极好。
他正欲再请教几个问题，却见吉祥匆匆跑了过来。
“二爷！”
“京城的使臣来了！”
“郭大人今日在福满楼设下接风宴，请您一块儿过去！”
京城来的使臣到了？
宋明远微微一愣，想着不知不觉又过去了半个月的时间，当即道：“我这就去洗手换衣裳，马上就去。”
这便是郭雄伟比李茂才高明之处。
即便他心里恨极了自己，为人处事却做得极为圆滑，每次对上宋明远时，脸上并无怒色。
宋明远换了身衣裳，便直奔福满楼而去。
等宋明远前去福满楼时，郭雄伟和使臣都未到，只有李茂才一人独自巴巴在福满楼门口等着，那叫一个望穿秋水。
虽说李茂才与宋明远互相看对方不对付，但身在福满楼门口，免不了要寒暄几句的。
李茂才只说想必这次朝廷对于与鞑子议和一事极为看重，派来的可是朝中阁老。
“我免不了要哦多提醒宋大人几句，出门在外，可不能太过于冒尖。”
“必要的时候，还是把功劳让出去。”
“若不然，人家堂堂阁老，来日若冲你使绊子了，你连哭都不知道该怎么哭！”
他这话满是揶揄。
宋明远隐隐猜到来的会是谁。
十有八九是谢润之。
没错，就在数月之前，谢润之从堂堂一侍郎一路擢升至当朝阁老。
这速度，堪比坐了火箭。
朝中上下也好。
还是京中百姓也罢。
免不得议论纷纷。
故而谢润之自然要走这一趟。
唯有立下大功，才能对永康帝有个交代，才能堵住众人的悠悠之口。
不过宋明远既知道是谢润之来了，那就放心了不少。
当然，他觉得这谢润之运气的确是不怎么好。
谢润之这一趟，势必要无功而返了。
约莫过了小半个时辰，马车晃晃悠悠终于一步步逼近，宋明远跟在李茂才身后，看到了亦步亦趋跟在马车身边的郭雄伟。
饶是那郭雄伟平日里眼高于顶，如今却是卑躬屈膝、一副虾兵小将的模样。
等马车停稳，宋明远果然见马车上稳稳走下来的谢润之。
他跟在李茂才身后一起拱拱手：“谢阁老。”
谢润之微微颔首，那眼神却是第一个落在了宋明远面上。
宋明远落落大方看向他，淡淡开口：“多日未见谢阁老，下官还未来得及恭贺谢阁老。”
谢润之淡淡笑了笑：“宋大人客气了。如今我远在京城，也听说你在西北一带颇受爱戴。”
“如今一路走来，西安府一带被你治理得井井有条，你果然功不可没啊。”
方才对宋明远揶揄的李茂才看到这一幕，顿时就傻了眼——
不是说谢润之是章首辅手下爱将？
怎么谢润之一堂堂阁老，对上宋明远，竟如此客气？
李茂才自然不知道，如今范语晴与谢老太太关系十分要好，更不会知道谢润之如今成了章首辅的左膀右臂，每日身心俱疲。
郭雄伟虽不知道其中猫腻，却很快反应过来。
“阁老大人，外头风大，不如先进去说话吧。”
说着。
他便跟着谢润之一起走进了福满楼。
因西安府灾情治理有方，再加上如今春暖花开，鞑子同意退兵，郭雄伟自然有功。
席间，他就像那开屏的花孔雀一样，频频给谢润之敬酒。
谢润之却摆摆手。
“多谢郭大人好意。”
“只是我舟车劳顿，不便多饮酒。”
他与郭雄伟寒暄几句后，眼神便落在了宋明远身上：“我听说定西侯已同意退兵，为何在收到圣旨后，却一直并未班师回朝？”
他心怀疑心。
章首辅亦心怀疑心。
宋明远却是笑了笑：“谢阁老说笑了。”
“父亲之所以一直隐忍未动，下官虽不知其中原因，却也能想到其中缘由。”
“兵不厌诈。如今和谈尚未成功，鞑子答应的割地与赔款也并未兑现，若如今贸贸然班师回朝，鞑子若是突然杀一个回马枪，那该如何是好？”
说着，他更是笑了笑：“若是谢阁老心生怀疑，可以派人去看看。”
“这些日子，父亲并未闲着，虽打赢了胜仗，班师回朝可不是说走就走，也是有不少东西要准备的。”
他坦坦荡荡，一副“我说的便是真的”的神色。
谢润之纵然怀疑，却也不好多言。
席间，谢润之的眼神时常落在宋明远面上。
他发现不过数月时间，宋明远长高了，看着比从前愈发沉稳，就像一把尚未开刃的刀剑。
若来日开封，只怕后果不堪设想。
因战事最为要紧，谢润之顾不得歇息，只说明日便约了达延汗一起商议讲和一事。
达延汗的确很有诚意，愿意奉上黄金万两、白银十万两，割地三百亩，与大周讲和。
谢润之便着手筹备明日和谈之事，郭雄伟与李茂才自然是留了下来。
宋明远刚行至门口，却有几分犹豫，最后还是抬脚走到谢润之跟前：“谢阁老，下官有几句话想和您说。”
他这话一出，郭雄伟递了个眼神，李茂才便叫嚷起来：“谢阁老刚来西安府，如今琐事繁多，哪里是你能随意搭话的……”
可惜他这话还没说完。
谢润之就很不给面子地打断了他：“既然宋大人有话要说，那就直说吧。”
宋明远却下意识看了看身侧的郭雄伟和李茂才，谢润之坐在原地巍然不动，索性开口：“郭大人，你们先下去吧。”
郭雄伟脸色不忿，却也只能愤愤离去，临到门口还与李茂才使了个眼色，那眼神分明是在说“谢润之不是章首辅的人吗？怎么会这般给宋明远面子？”
等屋内只剩宋明远和谢润之两人后，谢润之才缓缓开口：“宋大人这是想明日跟我一起去和谈？”
宋明远笑了笑：“当真什么事都瞒不过谢阁老的眼睛。”
“你为何要跟着我一起前去和谈？”谢润之问道。
宋明远淡淡笑了笑：“反正闲着也是闲着，想去看看祸害我大周多年的鞑子首领达延汗到底长什么样子。”
他并未说实话，这只是其中缘由之一，更重要的原因是知己知彼百战百胜，他得对这人多了解一二：“就算我不说，相信谢大人也知道，以达延汗的性子，根本不可能与大周真心讲和。”
“最多三五年，他定会卷土重来。”
“我身为大周臣子，自然想为大周尽一份力，来日他若再起兵攻打大周，也好有应对之策。”
“西北一带的子民皆是无辜，我怎能眼睁睁见着他们再次步入水深火热之中？”
谢润之看了宋明远良久，才低声笑道：“看不出宋大人竟如此为国为民。”
这话到底是赞扬，还是刻意贬低，无从分辨。
宋明远并不在乎谢润之如何想，只要谢润之不拒绝他，便是好事。
当天晚上，宋明远便回去准备了。
说是准备，也没什么特别的，不过换上一件常穿的衣裳，届时跟在谢润之等人身后便是。
明日和谈，有谢润之、郭雄伟在，根本没有他说话的机会。
翌日一早.
宋明远便随着谢润之等人一同前往西北营地。这地方是临时设立的营帐，处在鞑子营地与大周营地的边界，各处皆派人驻守。
按理说，定西侯今日也该来，可“大人做戏要做全”，定西侯早在昨日傍晚便托人传来消息，只说自己公务繁忙，即将班师回朝，今日无法到场。
这也是所有人意料之中的事。
毕竟定西侯身为武将，若是半点血性都没有，还打什么仗？
也正因如此，谢润之、郭雄伟等人反倒放心了不少。
很快，宋明远终于见到了那位赫赫有名、让西北百姓闻风丧胆的达延汗。
鞑子比大周百姓身形高大许多，想来是常年吃牛肉、喝羊奶的缘故，个个身形高大魁梧，也难怪让定西侯等人如此忌惮。
但达延汗这人，与宋明远想象中并不一样，瞧着颇为豪爽。
他一见到谢润之便笑道：“谢阁老年纪轻轻便已是张首辅的左膀右臂，来日前途定是不可限量啊……”
宋明远在西北多日，也曾听人说起过达延汗的性子。
如今见他对谢润之如此客气，甚至笑眯眯的，瞧着心情极好的样子，愈发觉得其中有诈。
接下来，和谈竟真的进行得十分顺利。
早在先前的书信往来中，达延汗就曾说过愿意割地赔款。
谢润之虽是审案用刑的一把好手，却不擅长像市井商贩那般讨价还价。
郭雄伟一向自视甚高，更拉不下脸说这些“琐事”，故而事情比所有人想象中都进展得快。
就在和谈即将结束时，一直未曾说话的宋明远忽然开口。
“大汗稍等，谢阁老稍等。”
他扬声道：“虽说白纸黑字已写得清清楚楚，但行军打仗一向讲究兵不厌诈。”
“若想让定西侯撤兵，鞑子是不是该交出人质来？”
“人质？”达延汗一听这话，脸色顿时阴沉下来。所有事情本都在他的计划之中，如今竟蹦出个毛头小子搅局，他怒喝道，“你算什么东西？我与谢阁老谈话，哪里有你插嘴的份？谢阁老，我早听说大周是礼仪之邦，如今我们议事，随便一个毛都没长齐的小崽子也能肆意插嘴吗？”
谢润之早已察觉不对，如今见达延汗暴跳如雷，当即笑了笑道：“大汗有所不知，这位并非默默无闻之辈——他是定西侯次子，更是如今西北的钦差大臣。”