刚进腊月，秦淮河畔的风就裹着水汽往骨缝里钻。河面上飘着层薄烟，连船桨划过的水声都透着冷，岸边的柳树枝桠光秃秃的。过往的行人都冻得缩着脖子。
宋瑞所在的牙行离河边的码头不远，码头告示栏刚被府衙贴上一张黄纸告示。墨迹还没干透，边角被风吹得卷起来，围着看的人挤了三层，有牙行的伙计、挑着担子的商贩，还有刚下船的旅客，叽叽喳喳的议论声混着河水声，在冷风中飘得老远。
宋瑞挤在人群外，踮着脚往告示上看。字写得大，墨色浓，“连环凶案”四个大字顶在最上面，下面一行行列着死者信息：国子监书生、戏班武生、货郎，还有昨晚刚发现的布庄少东家，全是二十岁上下，“容貌清秀”，死的时辰都是亥时前后，地点全在城南偏僻巷陌，底下画着根银簪，线条简单，却标注着“现场遗留，簪身沾黑血”。能提供线索的有重赏。”
“又是一个俊后生……”旁边卖馄饨的老汉叹了口气，手里的汤勺在锅里搅着，“这都第四个了，官府还没个头绪，有没有可能是邪祟啊？”
“就是邪祟！”一个穿短打的牙行伙计接话，声音压得低，“我表哥在府衙当差，昨儿后半夜去了现场，说那布庄少东家脖子上两个血洞，血都流干了，身子凉得像冰窖，周围连个脚印都没有——人哪能做到这个份上？”
“我听说啊，是女僵尸！”另个挑着菜筐的妇人凑过来，眼睛亮得吓人，“专挑好看的年轻男人，夜里飘着走，头发老长，青面獠牙的，一口就咬在脖子上！前儿个有个船工，半夜在城南渡口见着个黑影，没脚，飘着过了河，吓得他船都不敢开了！”
宋瑞听得心里发毛，刚想往后退，胳膊肘却撞着个人，回头见是白未曦，手里拎着个布包，里面是刚买的姜块，不知站在这儿听了多久。
“未曦姑娘，你也来买东西？”宋瑞赶紧让开位置，“别挤这儿了，全是说凶案的，听着渗人。”
白未曦没动，目光落在告示上，听着周遭人的闲言碎语。从她“醒来”到现在从没见过“吸血”的同类，也不知道别的僵尸长什么样。
但她自己靠吸纳阴气过活，踩在地上有脚印，脸是白的，跟“青面獠牙”“飘着走”半点不沾边，这传闻编得，倒比话本里的故事还离奇。
“那银簪查着了吗？”有人指着告示上的图样问。
“查个屁！”牙行伙计撇嘴，“府衙的人去了城南银楼，说是三年前的旧款，当时卖出去几百根，谁还记得卖给谁？这分明是那女僵尸故意留下的，逗着官府玩呢！”
妇人又接上话：“可不是嘛！我娘家侄女在城南住，昨儿天黑就闩门，家里连灯都不敢熄。官府加了巡逻，拿着灯笼来回走，可谁敢保证能拦住飘着的东西？”
白未曦听着，嘴角几不可查地抽了下，飘着走的 是鬼吧。
“我先回了。”白未曦拎着布包转身就走。
宋瑞连忙跟上，脚步还带着慌：“未曦姑娘，你说这世上真有女僵尸吗？专挑俊男吸血，听着就吓人，往后我天黑了可不敢来牙行，这儿离河边近，阴气重。”
“你，”白未曦停顿了一下，没再说什么。宋瑞摸着自己的脸很是担忧。
往鸽子桥走的路上，街边的铺子大多早早关了门，只有几家卖香烛的还开着，门口挂着“驱邪符”“平安香”。有人攥着铜钱往里挤，嘴里念叨着“给家里小子求张符”。
宋瑞看着，忍不住说：“听说清凉寺明儿要做法事，泰钦禅师亲自主持，好多人都要去，咱们也去看看吧？”
白未曦点了点头，目光扫过一家布庄的橱窗，里面挂着件月白夹袄，跟周薇送的那件很像。她想起告示上的死者：书生、戏子、货郎、布庄少东家，全是跟“体面”“清秀”沾边的，死的地点全在城南，时间全是亥时，连现场线索都刻意往“女人”“邪祟”上引，太规整了。
回到小院时，宋周氏正往炭炉里添银骨炭，见他们回来，赶紧迎上来：“外面怎么样？是不是都在说凶案？”
“可不是嘛！”宋瑞摘了棉帽，搓着手往炉边凑，“告示贴在牙行门口，围着好多人，都说……都说不是人干的，是女僵尸。”
宋周氏手里的炭铲“当啷”掉在地上，捡起来时手还在抖：“这可怎么办？瑞哥儿你长得精神，往后天黑了别出门，牙行要是没事就歇几天，娘在家给你煮热汤，咱们不出门，就安全了。”
“倒也不必！”白未曦看了宋瑞一眼，罕见的说话有了丝重音。她拎着布包走进灶房，把姜块放在案板上。
她听着宋周氏母子的惊慌，忽然觉得有点荒谬：自己这个真“僵尸”就在这儿，他们却对着个编出来的“女僵尸”怕得不行。
傍晚时，风刮得更紧了，院门外的巷子里静悄悄的。宋瑞把院门闩得死死的，又找了块木板顶在门后，还在窗台上摆了几瓣大蒜，听巷口卖香烛的说，大蒜能驱邪。宋周氏坐在炉边，手里攥着旧平安符，眼睛一直盯着院门口，稍有风吹草动就吓得抬头。
白未曦靠在窗边，她想起告示上的银簪，想起牙行伙计说的“查不到源头”，想起那些越传越邪的细节，心里的疑团越来越重：编这传闻的人，到底想藏什么？是怕官府查到真凶，还是另有所图？
夜色渐深，炭炉里的银骨炭烧得发红，宋周氏熬不住先睡了，宋瑞坐在炉边守着灯，时不时往窗台上的大蒜看一眼。
白未曦轻轻站起身，走到院门边，巷子里一片漆黑，只有远处传来几声巡逻差役的梆子响，敲在腊月的寒夜里。