浩然殿议事后，学宫高层紧锣密鼓地行动起来，与各方联络，布局九州。
执法堂内，雷泉州指着面前一幅巨大的九州山河图，目光落在中土神州西南边境与炎州接壤的一片连绵起伏的山脉上。
“这是洛川山脉。”雷泉州沉声道，“此地乃中土神州与南方炎州的天然屏障，山脉纵横万里，灵气混杂，妖兽横行。
传说还有上古遗留的险地秘境，历来是三不管地带，龙蛇混杂。”
他脸色凝重：“根据天机阁最新传来的密报，以及我们安插的暗线反馈，近期洛川山脉一带异常活跃。
多个偏远山村被屠戮一空，手法与幽冥教如出一辙。
更有数支前往山脉深处探险的修士队伍离奇失踪。
有侥幸逃回者称，在山脉深处似乎看到了幽冥教徒活动的踪迹，可能有小型据点存在。”
林昊目光一凝：“长老是怀疑，幽冥教在洛川山脉有所图谋？”
“不是怀疑，是基本确定。”雷泉州手指点在山脉中心偏南的一片区域，“这片区域，被称为‘黑火盆地’，传闻是上古时期天外陨火撞击形成。
此地地火肆虐，环境极端，盛产几种独特的火属性灵材，但也凶险万分。
近期那里的幽冥邪气波动异常频繁。”
“学宫的意思，是希望我前去查探？”林昊试探性问道。
“不错。”雷泉州点头，“你新获身法剑技，需实战磨练。
更重要的，是你对幽冥邪气的特殊感应，能更容易发现他们的蛛丝马迹。
此次任务以探查为主，查明黑火盆地是否有幽冥教据点，规模如何，目的为何。
切记，不可贸然动手，若有发现，立刻传讯回学宫！”
他递给林昊一枚特制的传讯剑符和一份详细地图：“此行凶险，你可自行决定是否需要同伴。
学宫会在洛川山脉外围的镇南关安排接应。”
林昊接过剑符和地图，眼中闪过锐利的光芒：“弟子明白。事不宜迟，我即刻出发。”
半个月后，他抵达边境雄关镇南关。
关内鱼龙混杂，佣兵、散修、商队络绎不绝。
林昊没有直接联系学宫暗桩，而是混入人流，很快便在一处喧闹的酒馆外，看到一支正准备进入洛川山脉采集“火云草”的佣兵队伍正在招募临时人手。
队伍规模不大，七八人左右，修为大多在筑基中期上下。
为首的是个身材魁梧的大汉，脸上一道刀疤从眉骨延伸到颧骨，眼神如鹰般锐利，气息沉稳如岳，显然是筑基后期的修为。
林昊缓步上前，收敛心神，运转万里寒冰诀，周身泛起一层淡淡的白雾，清冷的灵力在空气中弥漫开来。
他微微拱手，语气平和：“在下木寒，擅长冰系剑法，听闻诸位要进山采药，想结伴同行，不知可否？”
石锋眯起眼，仔细打量他片刻，感受着那股纯净的冰灵力，似乎没有什么异样。
旁边一个精瘦的汉子挑了挑眉，笑道：“队长，这小子修为不错，不过来历不明，咱们可不能随便带外人。”
林昊微微一笑，坦然迎上众人审视的目光：“在下只是个散修，常年在外游历，此番是为采几味灵药炼些丹药。
洛川山近来妖兽横行，独自行动确实危险，所以才想与诸位结伴。”
另一个背着药篓的青年女子好奇地问：“你说你擅长冰系剑法？能对付得了火纹狼吗？”
林昊淡淡点头：“若是单打，自保有余。”
石锋沉吟片刻，拍了拍他的肩膀：“俺叫石锋，既然你愿意同行，那就一起走吧。
洛川山里不太平，最近邪门事儿多，跟紧队伍，互相照应。”
林昊拱手谢道：“多谢石队长。”
“来，我给你介绍一下其他成员，”石锋爽朗的把众人介绍了下：“这是薛兰花，这是武三炮……”
就这样，他以“木寒”的身份，低调地融入了队伍，随着佣兵团一同踏入茫茫山脉。
起初几日，并无异常。队伍按照地图指引，小心避开强大妖兽领地，采集着任务所需的火云草。
林昊扮演着一名普通冰系剑修的角色，偶尔出手对付低阶妖兽，施展的皆是千山雪剑法的招式，寒光烁烁，倒也无人起疑。
随着不断深入，逐渐靠近黑火盆地方向，林昊敏锐的神识再次捕捉到了那丝若有若无的阴冷邪气，且比之前更为清晰。
他不动声色，暗中警惕。
这日黄昏，队伍在一处偏僻的山谷扎营。篝火燃起，众人正在休息，突然——
咻！咻！咻！
数道包裹着漆黑邪气的骨矛毫无征兆地从密林中暴射而出，直取营地中心！
“敌袭！”队长石锋反应极快，怒吼一声，一把巨斧悍然劈出，磕飞一根骨矛。
其他佣兵也纷纷惊起，各施手段格挡，营地顿时乱作一团。
袭击者从阴影中现身，是六名身穿黑袍、面容阴冷的修士，周身翻滚着令人不适的邪气，为首一人赫然有着筑基圆满的修为！
“你们是什么人？”石锋呵斥道。
“嘿嘿嘿！我们乃幽冥使者！”其中一人冷笑道。
“幽冥教！”石锋脸色大变，眼中闪过恐惧，“兄弟们，拼了！”
佣兵们虽然惊惧，但常年在刀口舔血，此刻也爆发出凶性，与那六名邪修战在一处。
可惜，对方功法诡异，邪气能侵蚀灵力，佣兵团瞬间落入下风，险象环生。
林昊眼中寒光一闪，知道不能再隐藏。
但他依旧压制着自己的修为，身影一晃，浮光掠影步施展而出，原地留下一道模糊的残影，真身已如鬼魅般贴近一名筑基中期的邪修。
那邪修只觉眼前一花，一道清冷剑光已至面前！
他慌忙催动一面骨盾抵挡。
“千山雪·寒梅点翠！”林昊手中一柄普通长剑抖动，挽出数朵冰冷剑花，精准点刺在骨盾灵力节点之上。
咔嚓！
骨盾瞬间布满寒霜，灵光黯淡。那邪修大惊失色，没料到这看似普通的冰系剑法如此厉害！
就在他惊异之际，林昊步伐再变，浮光掠影，如同滑冰般绕至其侧后方，剑尖无声无息地递出——正是千山雪剑法中最迅疾隐蔽的一式“雪泥鸿爪”！
噗嗤！
长剑精准地刺穿邪修护体邪气，没入其后心。极寒剑气瞬间爆发，将其五脏六腑冻结！
那邪修眼中带着难以置信的惊愕，瞬间毙命！
瞬间解决一人，林昊毫不停留，浮光掠影步再动，扑向另一名和薛兰花缠斗邪修，剑光如冷电，灵气寒光，将其牢牢缠住。
他的加入顿时减轻了佣兵团的压力。石锋见状精神大振，怒吼着与那筑基圆满的邪修头目硬撼在一起。
林昊虽只施展千山雪剑法与浮光掠影步，但其根基深厚，对剑道的理解远超功法本身，看似平凡的招式在他手中威力倍增，灵动莫测，总能在关键时刻化解危机，给予邪修致命一击。
片刻之后，六名邪修竟被他们合力斩杀三人，剩余几人见势不妙，虚晃一招，化作黑雾遁入山林消失不见。
营地一片狼藉，佣兵团也人人带伤，两人伤势较重。众人看着地上幽冥教修士的尸体，心有余悸，又纷纷将感激的目光投向林昊。
“木寒兄弟，好俊的身手！这次多亏你了！”石锋捂着胸口走过来，真诚道谢，眼中却带着一丝探究。
刚才林昊表现出的实力，可不像普通的筑基中期散修。
林昊收剑，气息平稳，淡淡道：“石队长过奖，侥幸罢了。此地不宜久留，幽冥教的人可能还会回来。”
石锋神色一凛，立刻点头：“对！快收拾东西，立刻离开！”
队伍匆忙处理了伤口和现场，迅速撤离了山谷。
经此一役，林昊基本确定，幽冥教在黑火盆地附近的活动已频繁到开始清剿周边修士的程度了。
他必须尽快前往探查。
当晚，队伍找到一处隐蔽山洞休整。
林昊寻了个机会，对石锋道：“石队长，我有些私事，需要独自前往山脉更深处一趟，我们就此别过。”
石锋似乎早有所料，深深看了他一眼，没有多问，只是抱拳道：“木寒兄弟，保重！多谢今日救命之恩，日后若有差遣，镇南关‘锋刃佣兵团’石锋绝无二话！”
林昊点头，不再多言，身形一晃，悄无声息地消失在夜幕之中……