萧天狼狈逃离的背影，像是一个滑稽的注脚，为这场风暴前夜的紧张气氛，增添了一丝荒诞的喜剧色彩。
但林阳脸上的笑意，却很快收敛，取而代之的，是一种前所未有的凝重与决然。
他转身，面对着身后这几位与他生死与共的伙伴。
“如烟，清雪，你们说得对。在这个即将到来的乱世里，没有自己的势力，我们就是待宰的羔羊。我们不能把希望寄托在任何人身上，无论是镇龙殿，还是所谓的全球联盟。”
他的目光扫过每一个人，声音沉稳而有力，带着一种让人无法抗拒的感染力。
“从今天起，我们不再是一群散兵游勇。我们要建立自己的势力，一个真正属于我们自己的家。”
“我宣布，帝皇阁，正式成立！”
没有盛大的仪式，没有响亮的口号，但林阳这简短的一句话，却仿佛一道惊雷，在每个人的心中炸响。
王磊和赵峰对视一眼，眼中爆发出炽热的光芒。他们猛地站直身体，对着林阳，郑重地行了一个军礼。
“帝皇阁战力担当，王磊，报到！”
“帝皇阁情报与刺杀担当，赵峰，报到！”
柳如烟看着眼前这充满朝气的一幕，美眸中闪烁着异样的光彩。她走上前，微微一笑：“龙魂公会东海分部负责人，柳如烟，申请加入帝皇阁，担任战略与后勤总管。不知道阁主，是否批准？”
她的语气带着一丝调侃，但眼神中的认真，却不容置疑。
“批准！”林阳大笑道，“欢迎柳总管！”
苏清雪也走了过来，她没有说话，只是将自己的手，轻轻地放在了林阳的手臂上，用行动表明了她的立场。她会是帝皇阁最强大脑，是林阳最坚实的后盾。
“好！”林阳看着眼前这支虽然人数不多，但个个精英的核心团队，心中豪情万丈，“但我们现在，一穷二白，拿什么来建立势力？”
“不，我们有。”苏清雪摇了摇头，她拿出了那枚被林阳净化过的怨龙晶核，眼中闪烁着智慧的光芒，“这就是我们最大的资本。”
她调出一份资料，展示在众人面前。
“怨龙晶核，在被彻底净化之前，是剧毒的废料。但净化之后，它就成了制作高级灵魂药剂、附魔精神类武器、甚至……是突破王级瓶颈的顶级辅助材料！它的价值，无法估量！”
“整个蓝星，除了你，没有人能净化它。”苏清雪看着林阳，眼神中充满了自信，“所以，我们垄断了这条产业链。这就是我们帝皇阁，崛起的第一桶金。”
“我靠！这不就是印钞机吗！”王磊眼睛都直了。
“没错。”柳如烟立刻接话，“我们可以秘密建立一条生产线，专门生产‘静魂药剂’和‘破障丹’。这两种药剂，对于所有高阶觉醒者来说，都是梦寐以求的宝贝。我们可以用它来换取资源、情报，以及……招揽人才。”
“招揽人才？”林阳问道。
“对。”柳如烟的手指在全息地图上划过，“我们不能只靠自己。我们需要更多的伙伴。我建议，我们的第一批招揽目标，是那些有天赋、有潜力，但被大家族和大型公会排挤、打压的独行者或小团体。他们没有背景，更懂得感恩，也更容易成为我们最忠诚的伙伴。”
“我同意。”林阳点了点头，“我们的帝皇阁，不收废物，不收墙头草。我们只收真正的兄弟！”
“我已经有了一份初步名单。”柳如烟调出几个人的资料，“其中最合适的一个，就在东海市。她叫秦月，A级巅峰的弓箭手，觉醒的是‘月影精灵’铠甲，擅长远程狙击和治疗。但因为性格孤僻，拒绝了东海市另一大家族‘赵家’的招揽，被处处打压，现在只能在一个小公会里混日子。”
“就她了。”林阳当机立断，“胖子，瘦猴，你们两个……”
就在这时，柳如烟的通讯器再次响起，她看了一眼，眉头瞬间紧锁。
“怎么了？”林阳问道。
“麻烦来了。”柳如烟的脸色有些难看，“萧家……刚才通过东海市政厅的官方渠道，向我们帝皇阁，发出了一份‘公开挑战书’。”
“挑战书？”赵峰愣了一下，“他们疯了吗？刚被你揍了一顿，还敢送上门来？”
“他们不是疯了，他们是阴险。”柳如烟将挑战书的内容投射到全息屏幕上。
挑战书的内容很简单：三日后，在东海市的“角斗场”，进行一场三对三的“资源争夺战”。赌注，是帝皇阁手中那枚“道标”的所有权，以及……林阳那净化怨气的“秘密”。
“角斗场是东海市官方认可的解决争端的场所，一旦接受，就必须遵守规则，生死各安天命。”柳如烟解释道，“他们这是想用规则，逼我们就范。他们看准了我们帝皇阁人少，想用一场‘公平’的战斗，名正言顺地抢走我们的一切。”
“公平？”王磊气得哇哇大叫，“他们萧家在东海市经营了上百年，什么高手没有？派三个王级出来，我们怎么打？”
“他们不会派王级。”林阳却异常冷静，他看着挑战书，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“如果派王级，就等于承认他们萧家，需要用王级来对付我们几个‘小辈’，传出去，他们的脸就丢尽了。他们最多，会派三个A级巅峰，或者一个b级带两个A级，来给我们一个‘下马威’。”
“那……我们怎么办？接受还是不接受？”柳如烟问道。
“当然要接受！”林阳的眼神中，闪烁着狼一般的光芒，“他们想玩，我就陪他们玩！他们想当着全东海市的面，羞辱我们，抢走我们的东西……”
他顿了顿，声音变得森寒刺骨。
“那我就当着全东海市的面，把萧家的脸，彻底撕碎！”
他看向王磊和赵峰。
“胖子，瘦猴。”
“在！”
“这三天，你们什么都别干。把所有能弄到的A级妖兽晶核，全都给我吞了！钱，如烟来解决！”
“我要你们，在三天之内，给我突破到A级巅峰！”
“这一战，我们不仅要赢，还要赢得……漂漂亮亮！”