地牢里，两名打手将钉板重重放下，打开牢门，一把将范离从地上拽起，押到那位公子面前。
公子指着范离的鼻子，破口大骂：“狗东西！今天不让你在这钉板上滚个透心凉，老子跟你姓！”他越骂越激动，唾沫星子几乎喷到范离脸上。
就在这时，他看见范离嘴角勾起一抹极其诡异的笑。
公子尚未反应，只听“嘣、嘣、嘣”几声细微而清晰的断裂声，捆在范离身上的麻绳应声寸断，散落在地！
范离出手如电，一指点在公子胸口。
公子脸上的愤怒瞬间凝固，转为极致的惊愕与茫然，整个人如泥塑木雕般僵在原地，只有眼珠来回滚动。
两名打手瞳孔骤缩，刚要张口呼喊。
“公子饶命啊——！！！”
一声撕心裂肺的哀嚎猛地从范离喉咙中迸发，凄厉扭曲，在幽闭的地牢中反复激荡，瞬间掩盖了一切声响。
两名打手张着嘴僵在原地，被这突如其来的惨嚎弄得一怔，这特么什么情况？
与此同时，范离侧身滑步，点向公子的手指顺势划出一道残影，精准拂过两名打手的脖颈。
两人只觉颈侧一麻，刚要冲出口的呐喊被硬生生堵了回去，浑身力气如潮水般退去，眼珠圆瞪，带着难以置信的神情，软软瘫倒在地，再无动静。
公子眼睁睁看着两名手下眨眼间倒地，自己却口不能言，身不能动，唯有眼球因恐惧而来回滚动，额头上瞬间沁出密密麻麻的冷汗。
范离好整以暇地扫了一眼地上的刑具，不自觉的搓着手：“哎呀，这钉板我倒是知道怎么用，可其它的嘛……”他抬起头，看向公子，语气戏谑：“来，咱们慢慢试，今天有的是时间……”
地牢入口处的石室里，昏昏欲睡的牢头仰头灌下一口劣酒。那声凄厉的求饶隐约传来，他咂了咂嘴，混浊的眼中毫无波澜，习以为常地轻轻摇头，发出一声几不可闻的低语：“又一个要遭罪的……唉。”
………………
宁州城头。
程知青带着亲兵，气喘吁吁地在宁州城头来回奔走。
东、南、西、北四门战鼓此起彼伏，喊杀震天，每一次都让他心头一紧，以为梁夺找到了主攻方向。可每次赶到，所见皆是相同的场景——攻城部队在最后关头如潮水般退去，只留下漫天尘土与城头守军面面相觑。
几圈下来，程知青已是盔歪甲斜，汗流浃背，最初的从容已被消耗殆尽，取而代之的是被戏耍的怒火与心力交瘁的疲惫。他手下的士卒同样疲于奔命，士气在一次次警报中逐渐低落，紧绷的神经几近断裂。
当程知青再次回到西城正门，日头已然偏西。他扶着垛口向下望去，只见梁夺大军正在城下堂而皇之地安营扎寨，埋锅造饭！缕缕炊烟袅袅升起，士兵井然有序地围坐用餐，甚至隐约有饭香飘来。中军帅旗下，梁夺正端着粗陶碗，与几名将领一边进食，一边对着宁州城指指点点，神态悠闲。
“梁夺！”程知青额头青筋暴起，探出大半个身子嘶声怒吼，“你这匹夫，仗着人多势众，欺人太甚！搞这些鬼蜮伎俩，算什么英雄好汉！有种就真刀真枪，拉开阵势，跟老子干上一场！没卵子的孬货！”
梁夺不慌不忙地放下碗，拍了拍手起身走至阵前，仰头大笑：“程知青！你要真刀真枪？好！梁某给你个机会，免得你说我以众欺寡。你可敢放下吊桥，打开城门，出来与我一战？你若胜了，本帅立即退兵，并上书朝廷为你请功！若是不敢，就乖乖在城里缩着，看本帅如何练兵！”
程知青狠狠朝城下啐了一口：“你们慢慢练，老子不奉陪了！”说罢扭身对众将士喝道：“都给我打起精神，轮班盯紧！我倒要看看他梁夺能玩出什么花样……”
话音未落，程知青身形猛然顿住，目光死死盯在梁夺军阵后方的天空，眼珠瞪得溜圆，半晌才冒出一句：“那特么是个什么鬼东西？”
梁夺察觉程知青神色有异，霍然转身。
只见大军后方，一个巨大的球体正缓缓升起。球体由各色绸布缝制而成，浑圆如满月，下方悬挂着竹编吊篮，篮中安置着一具造型奇特的铜炉，炉口连接铁筒，正不断向球内喷吐灼热火焰，发出低沉呼啸。篮中稳稳立着两人——其中一人他认得，正是范离麾下的神箭手杨劲。
牵引这空中巨物的，是一根粗长绳索，另一端固定在缓缓前行的马车上。刘项站在车辕上，兴奋地朝空中挥舞手臂。
在无数道惊骇目光的注视下，球体越升越高，最终悬停于几十丈高空，将庞大的阴影投在宁州城头。
程知青脸色骤变，他活了大半辈子，奇闻异事见过不少，但如此庞然巨物悬于天际，仍是闻所未闻，完全超出了他的认知！
他深吸一口气，强自镇定，对骚动的守军喝道：“慌什么！不过是个装神弄鬼的玩意儿！都给老子稳住！各就各位……”
然而，他话音未落，吊篮中的杨劲弯弓搭箭。
“嗖——！”
凄厉的破空声从天而降！第一支精钢破甲箭如闪电般无视百丈距离，直取程知青咽喉！
程知青虽惊不乱，反应快得惊人！箭芒临体的瞬间，他眼中凶光一闪，厉喝声中腰间铁剑已化作寒光出鞘，精准劈向箭矢。
“锵！”
刺耳的金铁交鸣炸响，火星四溅。破甲箭应声落地！
程知青抬眼望向空中吊篮，扬声大吼：“雕虫小技，也敢……”
可他话未说完，第二箭、第三箭已接连破空而至！
“噗——！”
站在程知青身侧、正欲举盾护持的亲兵队正，被一箭贯穿咽喉，脸上表情瞬间凝固，盾牌“哐当”坠地，人已仰面倒下。
几乎同时。
“噗！”
一名手持令旗的亲兵，胸口被箭矢戳穿，他低头看了一眼，踉跄一步，带着难以置信的神情栽下城垛。
嗖——嗖——嗖！
杨劲箭无虚发，每箭必中一人。
城头上，短暂的惊愕之后，恐慌如瘟疫蔓延开来！