范离望着库房里码放整齐的篮筐，心头隐隐笼罩着一层担忧。像白发巫王那等实力的高手，若是热气球升空后被她盯上，以她那身恐怖的修为，篮筐里的人恐怕凶多吉少。
他思忖片刻，觉得这事还得请教自己的丈母娘。
范离、刘项、游峰三人刚走出仓库，青明子便搓着手跟了上来，脸上堆着谄媚的笑：“那个……小子，你看啊，最近手头实在……实在有点紧。昨晚我……我接济了一位孤苦无依的小娘子，这囊中实在是羞涩了。再借点银子应应急呗……”
范离头也不回，干脆利落地吐出两个字：“没有。”
青明子笑容一僵，眼珠一转，快走两步拦在范离面前，换上一副理直气壮的表情：“这话说的就没味儿了！我堂堂圣境高手，贴身给你俩当保镖，没有功劳也有苦劳吧？再说了，咱们这层关系，你是不是该……意思意思？”
范离伸手一指旁边的刘项：“找他要，他最需要你的保护。”
小正太白了范离一眼，利落地把两只袖子都翻了过来，露出空空如也的内衬。他朝范离努了努下巴，一脸坦诚：“我自从认识他之后，很久不带钱了……”
范离斜眼看他：“不是，你这话里有话啊？”
刘项赶忙往游峰身边靠了靠。
四人说话间已到刘琼屋前。青明子脸上的谄媚瞬间收敛，好整以暇的整了整衣襟，腰板挺得笔直，那正经模样与刚才软磨硬泡借银子的无赖判若两人。
范离刚要抬手敲门，门内便传来刘琼的声音：“进来吧。”
四人推门而入，只见刘琼斜倚在软榻上，手执一份报纸，正看得入神。
范离搓了搓手：“殿下，有个问题想请教。”
刘琼抬眼，静待下文。
范离道：“以您的修为，若是全力施为，最多能跳多高？”
“跳多高？”刘琼显然对这个古怪问题感到不解。
范离组织了一下语言，谨慎开口：“我们研制了一种名为‘热气球’的器物，可以载人升空。”
刘琼轻轻放下报纸，顿时来了兴致：“带人飞上天？”
“正是！”刘项接过话，兴奋地比划着，“原理在于巨型气囊容纳热空气，借热气轻于冷气之力，带动下方吊篮升起。”
刘琼微微皱眉，显然一句也没听懂。
刘项完全没意识到刘琼的表情，犹自兴奋的说着：“此物威力无穷！我们准备用它携带‘天雷’，从空中打击元军！”
“天雷？”刘琼转头看向范离，“就是今日在河道上击败元军那东西？”
范离点头解释道：“我们设想，若将‘天雷’置于热气球上，从空中投掷，便可居高临下，精准打击敌军。只是……”他略一迟疑，“我们担心，若敌军阵营中有像殿下这样的高手，是否有能力威胁到空中的热气球？比如，凭借惊人一跃，或是某种远程手段，将吊篮击落？”
刘琼眼中闪过异彩，放下报纸起身：“载人飞天，投掷天雷？听起来倒是新奇。走，带我去看看。”
范离立刻吩咐韩成略，带上两枚“天雷”和一个热气球到城东天雷爆炸试验的高岗。
不多时，众人齐聚高岗之下。
刘项兴致勃勃，亲自指挥人手为刘琼演示。随着火油点燃，巨大的气囊逐渐被热空气充盈，缓缓立起，最终带着下方的吊篮脱离地面，稳稳上升。
热气球在韩成略的操控下越飞越高，刘项在地面上手舞足蹈，指着天空向刘琼解释各个部件的功能。
刘琼仰头观望，眼见那热气球违背常理地攀升，脸上露出难以掩饰的惊愕。她修为惊天，却也未曾想过凡人竟能凭借造物之力升上天空。
当热气球升至百余丈，韩成略双手握住螺旋桨曲柄，开始奋力摇动。在众人注视下，热气球在天幕上缓缓横向移动！
范离在下方打了个手势。高空中，韩成略点燃“天雷”引信，奋力掷向远处荒地。
陶罐带着一缕青烟直坠而下——
轰！！！
震耳欲聋的巨响在荒地上炸开，橘红色火球裹挟浓烟腾空而起，即便隔着很远，众人仍能感受到脚下传来的震动。
火光映照在刘琼骤然收缩的瞳孔里，她清晰地看到爆炸中心的焦黑土坑，微微张口，眼中满是震撼。
眼看刘琼的表情与神态，范离终于知道刘朵长得随谁了。
刘琼缓缓收回目光，神色复杂地看向范离：“热气球与天雷的组合，威力确实惊人。你的担忧不无道理。”她顿了顿，“你且宽心。巫王纵是全力施为，腾跃高度至多二十丈。”
范离好奇心起，追问道：“那殿下您呢？”
刘琼微微一笑：“当年大汉开国时，有一位战功赫赫的毕国公。他身负一门绝世轻功，名为‘登云鼓’。毕国公一生无儿无女，亦未收徒，临去前将此功法详录于册，藏于宫中。后来，被我那弟弟刘景无意间发现，觉得有趣，便拉着我一同研习。”
她目光扫过众人，最终落在范离的脸上，唇角微扬：“你且看好。”
话音未落，刘琼身形微动，未见如何屈膝发力，人已如一朵轻云飘然而起，倏忽间拔升至十数丈高空。就在其势将尽未尽之际，足尖在虚空中轻轻一点——
“咚！”
一声沉闷如惊雷的鼓声，骤然响彻四野！
刘琼借这一踏再次拔高。
“咚！”“咚！”“咚！”
鼓声接连响起，一声接着一声，节奏分明，沉稳有力。每一声鼓响，她的身形便借力蹿升十数丈。
范离自从有了念力种子之后，感知无比敏锐，将刘琼施展时每一个细微变化都看得清清楚楚。
当时景帝踏空而行，他尝试模仿，他以为是将内力自脚底喷涌而出，借助反冲之力登天。结果只腾起二三尺，向前七八步，最尴尬的是每一步都发出“噗噗”的响声，活像放蔫屁。
此刻他的脑海中，清晰的呈现出刘琼施展“登云鼓”时每一分真力的波动，
范离瞬间明悟，自己是不得其法！刘琼身形每次拔升至最高点，脚上发力，内力并非向下喷射，而是横向铺展，在虚空中凝结成一片无形的承压面，下一脚正正踏在这片真气形成的横截面上，借力再起。
在下方众人目瞪口呆的注视下，刘琼连踏七次，身影在天空中化作一个小小的黄色斑点，最终轻盈如羽地落在了热气球的吊篮边缘。
韩成略在篮筐中早已看呆，直到刘琼落入筐中，才猛地回神，慌忙躬身行礼。
地面上，一片死寂。