凌晨的西域沙漠还浸在刺骨的寒意里，启明星刚挂在天边，凌尘就已带着小药、小墨冲出了魔宫范围。三匹骆驼的蹄子踩在结着薄霜的黄沙上，发出 “咯吱” 的轻响，小药怀里的沙漠之眼泛着亮蓝色的光，晶石内部的流沙疯狂转动，直指东南方向 —— 那是沙驼部落说的 “绿洲捷径”，能比常规路线节省近一半时间。
“凌少侠，前面就是月牙绿洲！” 小墨突然指着远处的轮廓，声音带着难掩的急切，“过了绿洲，再走两个时辰就能到沙漠边缘，那里有丐帮的驿站，能换快马！”
凌尘勒住骆驼缰绳，目光扫过绿洲方向 —— 晨光熹微中，绿洲的胡杨林隐约可见，可他心里却丝毫不敢放松。腕间的冰晶手链还在微微发烫，那是苏清瑶昏迷前残留的灵力感应，像一根细针，时时刻刻刺着他的心。“别停，穿过绿洲再歇！” 他催了催骆驼，斩妖剑斜挎在背后，剑身的龙纹泛着微弱的赤金光，似在呼应他急切的心情。
刚踏入绿洲边缘的胡杨林，地面突然传来一阵 “沙沙” 的异动 —— 十几只半人高的魔化沙蝎从沙地里钻了出来，蝎壳泛着墨黑色的光，尾针上的毒汁滴落在沙地上，瞬间烧出细小的坑洞。它们显然是被魔气吸引，循着凌尘一行的踪迹追来，此刻正围成一圈，将三人困在中间。
“该死！是魔化沙蝎群！” 小药握紧药囊里的应急丹，脸色发白。之前在慕容旧驿只遇到一只，如今十几只同时出现，还都带着比之前更浓的魔气，若是缠斗起来，至少要耽搁半个时辰 —— 可江南的时限，根本经不起这半个时辰的消耗。
凌尘没有丝毫犹豫，翻身从骆驼上跃下，斩妖剑瞬间出鞘，赤金光暴涨三尺：“你们护住骆驼，我来解决！” 他纵身跃起，剑刃对准最靠前的一只沙蝎，浩然正气疯狂注入 —— 剑光划过，沙蝎的蝎壳瞬间被净化成灰，尾针上的毒汁还没来得及喷射，就已消散在空气中。
剩下的沙蝎见状，纷纷扬起尾针，黑色的毒箭对着凌尘射来！他脚步轻点胡杨树干，身形如闪电般避开毒箭，同时挥剑横扫 —— 金色的剑光如扇形铺开，凡是被剑光触及的沙蝎，都瞬间僵住，魔气被快速净化，化作一堆堆黄沙散落。不过半刻钟，十几只魔化沙蝎就已尽数被解决，胡杨林里只留下淡淡的金光和消散的魔气。
“走！” 凌尘收起斩妖剑，连喘口气的时间都没有，翻回骆驼背上。他的额角渗出冷汗，刚才的快速战斗消耗了不少浩然正气，可他不敢停歇 —— 苏清瑶还在杭州等着，楚嫣然的百毒解已耗尽，每多耽误一刻，江南的危险就多一分。
穿过月牙绿洲时，三人只匆匆喝了几口绿洲的水，换了些干粮，就再次踏上路程。沙漠的太阳渐渐升高，气温也越来越灼人，凌尘的衣衫被汗水浸透，紧紧贴在背上，可他却像是感觉不到般，双眼死死盯着前方的路，手里的缰绳握得发白。
“前面有炊烟！是丐帮的驿站！” 小墨突然大喊。远处的沙漠边缘，果然飘着一缕淡淡的炊烟，驿站的土黄色屋顶在阳光下格外显眼。三人催着骆驼加快速度，刚到驿站门口，就看到一名穿着丐帮服饰的弟子正焦急地来回踱步，手里握着一个绑着信笺的竹筒，看到他们的瞬间，眼睛突然亮了起来。
“是凌少侠吗？！” 那弟子快步跑过来，声音带着急促，还夹杂着喘息，“我是丐帮杭州分舵的飞鸽传信使，楚姑娘让我在这里等您，说您若从西域回来，一定要第一时间把信交给您！”
凌尘一把抓过竹筒，手指因用力而颤抖，快速拆开信笺 —— 楚嫣然的字迹平时工整清秀，可此刻却写得歪歪扭扭，甚至还沾着几滴暗红色的血迹，显然是在匆忙中写就：
“凌兄，黑风魔已破灵隐寺阵眼，现于西湖布‘魔气阵’，欲染龙气阵核心。清瑶为护阵眼，耗尽冰灵力陷入昏迷，冰龙军团仅余十数人。我已无百毒解，丐帮弟子伤亡过半，若三时辰内无援，西湖阵眼必破，江南危矣！望凌兄速归，救江南于水火！”
“清瑶…… 昏迷了？” 凌尘的心脏像是被狠狠攥住，信笺从指尖滑落，他眼前瞬间闪过苏清瑶在江南小院递给他冰晶手链的模样，她笑着说 “遇到危险就捏碎，我会护着你”，可现在，那个总是用冰灵力保护别人的姑娘，却为了守阵眼，耗尽灵力倒下了。
“凌少侠，楚姑娘还说，魔气阵每过一个时辰就会强一分，现在离三时辰，只剩不到两个时辰了！” 信使急忙补充道，“驿站里备好了快马，是楚姑娘特意让人从杭州调来的千里驹，说您若到了，就能立刻赶路！”
凌尘猛地回过神，捡起信笺，眼神瞬间变得坚定：“小药、小墨，你们带着驿站的物资，跟信使一起走常规路线回杭州，务必把剩下的至阳石碎片和抗魔丹带给楚嫣然。” 他顿了顿，从怀里掏出苏母给他的狼头玉佩，递给小药，“若遇到魔气阻拦，就用玉佩的金光驱散，保护好自己。”
“凌少侠，那您呢？” 小药急忙问道。
“我先走一步。” 凌尘转身走向驿站里的快马，那是一匹黑色的骏马，正不安地刨着蹄子。他翻身上马，将斩妖剑背在身后，深吸一口气，体内的浩然正气疯狂涌向双腿，再顺着缰绳注入马匹 ——“驾！”
骏马像是感受到了他的急切，发出一声嘶鸣，四蹄翻飞，如离弦之箭般朝着江南的方向奔去。凌尘伏在马背上，风在耳边呼啸，他能感觉到斩妖剑的龙纹正在发烫，赤金色的光透过剑鞘，在身后拉出一道残影 —— 那是急切的守护，是对伙伴的牵挂，更是对江南的承诺。
快马跑了约莫一个时辰，远处终于出现了江南特有的青灰色屋顶轮廓，甚至能隐约看到杭州城方向飘着的淡淡黑烟 —— 那是魔气阵的魔焰，像一块黑色的伤疤，刻在江南的天空上。凌尘的心猛地一紧，双腿再次用力夹了夹马腹，骏马的速度又快了几分，马蹄扬起的尘土在身后连成一条线。
“快了…… 再快一点……” 凌尘的声音带着沙哑，他的嘴唇早已干裂，汗水顺着脸颊滑落，滴在马鬃上，可他却丝毫不敢放慢速度。脑海里不断闪过苏清瑶昏迷的模样，楚嫣然在魔焰中支撑的身影，墨影躺在帐篷里气息微弱的画面 —— 这些画面像鞭子，一次次抽在他的心上，让他不敢有丝毫懈怠。
又跑了半个时辰，杭州城的城墙已清晰可见，西湖的波光在阳光下闪烁，可那波光旁却泛着一层淡淡的黑色 —— 魔气阵已蔓延到西湖岸边，连湖水都被染成了墨色。凌尘能感觉到，斩妖剑的龙纹突然剧烈跳动起来，赤金光瞬间暴涨，像是在呼应西湖方向的冰灵力 —— 那是苏清瑶残留的灵力，还在苦苦支撑着阵眼。
“清瑶，再等等我！” 凌尘嘶吼着，催动最后一丝浩然正气，骏马发出一声长嘶，四蹄几乎离地，朝着杭州城的方向狂奔而去。城墙越来越近，西湖的魔气越来越浓，他甚至能听到城墙上丐帮弟子的呼喊声 ——
“是凌少侠！凌少侠回来了！”
凌尘勒住缰绳，骏马在杭州城门口停下，他翻身下马，甚至顾不上喘口气，握紧斩妖剑，朝着西湖的方向冲去。可就在这时，一道黑色的魔焰突然从西湖方向袭来，直逼他的面门！