刘伯皱了皱眉，低声道：“别乱说黑熊，晦气。”
二狗子挠挠头，嘿嘿一笑，“那就说野猪吧，总行了。”
宋仁泽把背包里最后一样东西掏出来，是一根用兽筋编的长绳，头尾都打了活扣，“这个是我最常用的，套子，打山鸡、野兔，甚至遇上小型的鹿，也能管用。”
刘伯伸手摸了摸，点头道：“好，够结实。你准备得周全，不像初次进山的人。”
宋仁泽正要答话，旁边的老猎户王麻子咳了一声，“猎具是猎具，可猎心才是根本。进山后，眼要尖，耳要灵，脚要稳，心更要定。你们几个年轻人可记住了。”
几人齐声应下。
天边已泛起一丝鱼肚白，山林中雾气缭绕。刘伯看了看天色，道：“时候差不多了，咱们该动身了。”
队伍里还有两个年轻人，一个是刘伯的外甥小勇，一个是村里的后生张二虎。五个人背上行囊，各自整理好武器猎具，沿着山脚小径朝密林深处走去。
行至半山，雾气渐浓。脚下落叶松软，踩上去“吱呀”作响。忽然，前头的刘伯抬手一挡，低声道：“停。”
几人屏息。林子里传来轻微的“咔咔”声，好像是兽类啃咬树皮。
二狗子压低声音，“啥动静？”
刘伯手指一点右前方，“那棵枯槐树下，看影子。”
众人顺着望去，果然见一只灰色野兔正竖着耳朵蹲在树根旁，咬着什么东西。
宋仁泽眼神一亮，缓缓取下弓，搭上箭，拉开半弦。刘伯却轻轻摆手，压低声音，“莫急，兔子小，值不了几个钱，打了也只是开荤。咱们今日进山，目标是獐子、野猪，若是运气好，能遇到梅花鹿。兔子用不着箭，白白惊扰林子。”
宋仁泽点点头，放下弓，却从背包里摸出那根兽筋绳，低声道：“那我试试套子。”
刘伯眼神一闪，示意他去。
宋仁泽屏住呼吸，弯腰缓步，绕到侧面。他身手矫健，动作轻盈，不多时已到兔子必经的小道旁。他小心把套子埋进草丛，只露出一个环口。然后退回来，静静等待。
果不其然，那兔子啃了一会儿树皮，抖抖耳朵，慢悠悠蹦了过来。一脚踩进圈套，兽筋猛地一收，“唰”的一下，兔子被吊了起来，在半空里扑腾。
“好！”二狗子忍不住低声叫了一句。
宋仁泽快步上前，伸手扭断兔子脖子，把猎物揣进背包。脸上虽有笑意，但仍克制，没出半点声。
刘伯满意地看着他，“沉得住气，动作也利索，不错。”
几人继续上路。山林逐渐开阔，树木高大，阳光透过枝叶，洒下斑驳光影。鸟鸣声此起彼伏，偶尔传来松鼠窜动的“沙沙”声。
张二虎有些按捺不住，低声问：“刘伯，咱们这次能不能真碰上野猪？我听说上月后山那边有人被野猪拱伤了腿。”
刘伯神色凝重，“野猪当然可能遇上。它们力气大，皮厚，箭伤刀伤都未必能立刻制住。真要遇见，切记不可慌乱，更不可单独追。咱们要结队围猎。”
二狗子咽了口唾沫，“要是真碰上，那才算见真章啊。”
王麻子哼了一声，“少血气上头。野猪冲起来，连大树都能拱断。你要真想硬拼，等躺在山沟里哭去吧。”
众人哈哈一笑，气氛稍稍轻松。
再往前行了一炷香时间，刘伯忽然停下，弯腰察看地上的泥印。他伸手比划了一下，低声道：“獐子脚印，新鲜的，就在这不久前经过。”
宋仁泽蹲下细看，果然见四个分叉的蹄印深深嵌在湿泥里。他摸了摸，泥土还未干透，显然是半个时辰之内留下的。
“走！”刘伯压低声音，眼神一亮，“顺着追。”