晒盐法带来的巨大成功，如同给泉州这台初生的机器注入了一股强劲而澎湃的动力。源源不断的雪白盐粒被运出盐田，不仅迅速平抑了市场盐价，赢得了万民称颂，更带来了前所未有的财政收入。度支司的银库前所未有地充盈起来，以往捉襟见肘、需要精打细算的各项预算，如今都变得宽裕了许多。
王审知站在度支司崭新的账目前，看着那代表盐税收入的数字节节攀升，心中却并无多少志得意满之感。财富本身并非目的，如何运用这些财富，去撬动更宏大的未来，才是关键。他的目光，早已越过那堆积如山的银钱和盐粒，投向了城外那碧波万顷、浩瀚无垠的海洋。
泉州之魂，在于海。恢复泉州的荣光，乃至实现他心中更辽阔的蓝图，关键在于重启那条被战乱中断的、连接东西方的海上丝绸之路。
“财政宽裕，当用于长远之计。”王审知在一次核心会议上，对陈褚、鲁震（虽不情愿但已被拉来）、度支司主管以及新任命的市舶司（主管海外贸易）官员坚定地说道，“眼前之利，乃盐田所赐。而长远之利，则在海洋。我意，即刻启动大规模海船建造计划！”
建造海船，尤其是能够远航贸易的大型海船，需要庞大的资金、精湛的技艺和庞大的物料。以往，这几乎是不可想象的事情。但如今，有了盐利的支撑，王审知有了说这话的底气。
然而，决心易下，实施却难。泉州虽曾是着名港口，但经过多年战乱，优秀的造船工匠流失严重，原有的造船厂也多已荒废，技术断层明显。所能建造的，多是些近海捕捞的小型渔船或内河船只，与能抵御风浪、进行远洋贸易的“宝船”相去甚远。
这时，王审知再次想到了他的阿拉伯朋友——阿卜杜拉。
他亲自前往阿卜杜拉下榻的驿馆拜访。此时的阿卜杜拉，正欣喜地看着满载泉州瓷器、丝绸和茶叶的商队忙碌地装船，第一批贸易的利润远超他的预期。见到王审知来访，他热情地迎了上来。
“尊敬的朋友，您带来的财富和机遇，令我处受益匪浅。”王审知开门见山，“如今，我欲重启远洋贸易，却苦于缺乏能航行远海的大船。听闻大食（阿拉伯）与波斯的海船，能御风破浪，远渡重洋，不知阁下能否在造船技艺上，给予一些指点或帮助？当然，一切费用，由我方承担，并必有重谢。”
阿卜杜拉闻言，眼中闪过商人特有的精明光芒。帮助泉州建造强大的船队，意味着未来能有更多、更稳定的货物来源，贸易规模可以做得更大，对他而言有百利而无一害。他捻着胡须笑道：“王大人雄心壮志，令人钦佩！航海贸易，船只是根本。我大食与波斯的海船，确实有其独到之处。既然大人开口，阿卜杜拉自当尽力。”
他当即表示，可以让随船而来的几位阿拉伯造船工匠（他们本就负责船只的日常维护）参与指导，并提供一些关键部位的设计图样，尤其是关于三角帆（Lateen Sail）的操控系统、船体结构加固以及利用季风远航的经验。
但他也坦诚道：“不过，大人，最好的海船，并非完全照搬异域之形。贵国的福船，船体坚固，舱室宽阔，载货量大，适航性亦十分优秀。何不将中式福船与阿拉伯帆船的优势相结合，打造出一种更适合泉州、更能纵横四海的新船型呢？”
王审知眼睛一亮，这正是他所想的！“融汇中西，取其精华！阁下所言，正合我意！”
合作迅速达成。阿卜杜拉派出了他手下最好的两名造船工匠，带来了珍贵的图纸和经验。王审知则下令，将原属官营、现已半废弃的一处大型船坞重新整修扩建，命名为“泉州造船厂”，并高薪招募流散在各地的原泉州造船工匠回归，同时广泛招募有经验的木工、铁匠、捻缝工（用桐油石灰填塞船缝）。
然而，最重要的造船大师人选，王审知几乎毫不犹豫地又点了一个人的将——鲁震。
命令传到试造坊时，鲁震正在满头大汗地琢磨如何改进水车的传动效率，闻听此言，差点把手中的锤子扔出去。
“什么？！又让某改行？！”他对着来传令的吏员吹胡子瞪眼，声若洪钟，“某是铁匠！打铁的！不是木匠！更不是那摆弄木板泡水的船匠！不去！坚决不去！”
吏员吓得不敢说话。王审知似乎早料到会如此，亲自来到了试造坊。
看着一脸倔强、仿佛受了莫大委屈的鲁震，王审知不禁好笑：“鲁师傅，谁让你去当木匠了？你这双手，是点石成金的手，是化腐朽为神奇的手！岂能局限于区区铁砧之间？”
他指着窗外泉州港的方向：“我们要造的不是普通小船，是能搏击风浪、远航万里的巨舰！其龙骨需要最坚韧的铁件连接和加固，其舵机、其锚链、其帆索滑轮，哪一样不需要百炼精钢？哪一样不需要大师级的锻造技艺来确保万无一失？”
他走到鲁震那堆打了一半的铁器前，拿起一个复杂的齿轮构件：“你看，你连如此精密的传动都能打造，那船上的关键铁器，对你而言，有何难处？让那些木匠去处理木板，而你，鲁大师，要负责的是整艘船的铁骨钢魂！是确保它在狂风巨浪中不会散架的核心！”
王审知的话，再次精准地命中了鲁震的骄傲。把他从“铁匠”提升到了负责“铁骨钢魂”的“大师”高度。
鲁震的脸色稍霁，但嘴上还是嘟囔：“……说得轻巧。那船晃来晃去，铁打的东西也禁不住……”
“所以才更需要鲁师傅你去亲自看着，去根据船体的结构，设计打造出最合适的铁件！”王审知趁热打铁，“而且，那阿拉伯工匠带来了一些异域的铁器处理手法，据说能增加韧性，抗海水腐蚀……鲁师傅难道就不好奇？不想去切磋切磋？”
新技术？异域手法？鲁震的耳朵不易察觉地动了动，眼中闪过一丝技痒的光芒。他这辈子最大的爱好，除了喝酒，就是琢磨打铁的新技巧。
“……罢了罢了！”他最终故作不耐烦地挥挥手，“某就去看看！若是那胡人匠人手艺稀松平常，或是那些木头疙瘩不堪入目，某立刻回来！”
于是，鲁震又一次“改行”了。他扛着他那套宝贝工具，一脸不情愿地来到了热火朝天的造船厂。
起初，他确实看什么都不顺眼。嫌弃木匠下料不够精准，嫌弃阿拉伯工匠带来的图样“奇形怪状”，甚至嫌弃海风里的盐腥味“腐蚀他的好铁”。
但很快，他的全部注意力就被那巨大的船体龙骨和那些关键的金属构件吸引了。如何锻造出既坚韧又带有些许弹性、能承受船体扭动的巨大铁钉和连接件？如何打造出光滑耐磨、能灵活操控巨大帆面的滑轮组？如何制造出能死死抓住海底、重达千斤的铁锚？
这些挑战，远比打造犁铧、水车零件要复杂和刺激得多！
他立刻沉浸了进去。与木匠首领反复争论某个铁件的最佳安装位置和形状；拉着通译，围着阿拉伯工匠追问他们那种“冷锻渗碳”增加韧性的秘诀；甚至亲自爬上爬下，感受船体的结构应力……
他的口头禅从“某是铁匠”渐渐变成了“这里得加个铁箍！”“这滑轮不行，得重新打！”“锚爪这个角度不对，吃不住力！”
王审知再次来到造船厂视察时，看到的是这样一个景象：鲁震古铜色的脸庞被海风吹得更加粗糙，正站在船坞里，对着一段巨大的龙骨指手画脚，周围围着一群木匠和阿拉伯工匠，认真地听他讲解某个关键连接处的锻造方案。他一边说，一边用手比划，眼神专注而充满激情，早已忘了自己“只是来看看”。
融合了中式福船宽阔稳重船体、水密隔舱技术和阿拉伯三角帆高效驭风能力的新式海船，在第一根龙骨铺设的号子声中，正式开始了建造。
王审知知道，当这艘船下水之日，便是泉州真正从江河走向海洋，开启一个全新时代的序幕。
海风猎猎，吹动着船厂上空飘扬的旗帜，也吹动着每个人心中的期待与梦想。