王审知那“强兵、富国、治土、安民，缺一不可”的总结，如同定下了福建未来发展的总纲。内外两条战线，在看似平静实则暗流涌动的局面下，各自向着纵深推进。
闽北灾区，治理工作在艰难中摸索前行。陈褚坐镇前线，协调着各方力量。构筑的滤水坝在多次暴雨冲刷后需要反复加固，效果虽有，却难以根除水患。迁移安置的灾民数量庞大，虽然官府尽力赈济，但长期背井离乡带来的不满和动荡风险也在积累。
转机，出现在那看似不起眼的“狼蕨”上。
天工院那位提出“植物吸毒”猜想的年轻学徒，名叫沈括（借用同名，非历史人物），在得到陈褚的有限支持后，带着几名助手，在灾区边缘划出了一小片试验田。他们小心翼翼地将移栽来的狼蕨种在被污染程度不同的土壤里，每日记录其生长状况。
起初，进展缓慢，甚至有几处试验田的狼蕨出现了枯萎迹象，引来了不少质疑和嘲笑。但沈括没有放弃，他仔细观察，发现枯萎的狼蕨多是种在污染最核心、土质极差的地方。他调整策略，先在污染较轻、经过初步客土混合的区域试种，并尝试用稀释后的污水进行浇灌。
奇迹般的，在这些区域的狼蕨，不仅存活了下来，甚至比在原生矿渣堆旁长得更加茂盛！叶片浓绿，根系发达。更令人惊奇的是，当沈括小心翼翼地将这些生长后的狼蕨连同根系土壤一起取样，送回泉州天工院检测后，发现其植株内，尤其是根部，重金属的含量远高于周围土壤！
“成功了！真的成功了！”年轻沈括拿着检测结果，激动得语无伦次，“这些狼蕨，它们……它们真的能把土里的‘毒’吸到自己身体里！”
消息传回泉州，王审知大喜过望！他立刻下令，在灾区大规模推广这种“狼蕨治理法”，虽然这需要时间，周期漫长，且无法解决所有问题，但它指出了一个全新的、符合自然规律的方向！这不仅仅是技术上的突破，更是思想上的解放——治理环境，未必只能靠人力蛮干，亦可借助自然之力。
王审知亲自为沈括请功，并将其破格提拔，负责组建专门的“生物治理”研究小组。一时间，天工院内，除了机械轰鸣，又多了一片培育着各种奇异植物的园圃，学者们开始系统性地寻找和测试更多可能具有修复能力的物种。“格物致知”的内涵，在王审知的引导下，悄然向着生态与环境领域拓展。
就在“狼蕨无声”地吞噬着土壤毒素的同时，另一条战线上的“西书东渐”，也取得了意想不到的进展。
林谦通过阿卜杜拉等渠道，向西洋商人求购典籍的消息放出去后，起初响应者寥寥。大多数商人对这种不能立刻换成金银的“知识”交易兴趣不大。然而，重赏之下必有勇夫，尤其当王审知开出了用精美瓷器、丝绸乃至部分非核心的“奢侈品”工艺作为交换条件后，情况开始改变。
几个月后，一艘来自天竺方向的商船，带来了第一批“货物”——十几箱用羊皮和粗糙纸张记录的书籍。它们涵盖了基础几何、托勒密天文学概要、一些亚里士多德的哲学着作（经过阿拉伯学者转译注释），甚至还有几本关于古希腊和阿拉伯医学的典籍，里面提到了人体解剖、草药学乃至一些简易的外科手术方法。
这些书籍被直接送进了天工院，由王审知亲自组织人手（包括几位精通阿拉伯语和少量拉丁语的学者）进行翻译和研究。
翻译的过程同样困难重重，术语的匮乏、文化背景的差异，让进展极其缓慢。但当那些关于地球是球形、关于数学证明、关于逻辑推理、关于人体构造的论述，一点点被破译出来时，带给天工院学者们的震撼是巨大的。
“大人，您看这段，”一位老算学家指着刚刚译出的一段欧几里得几何内容，双手微微颤抖，“其论证之严谨，逻辑之周密，竟能于虚无中构建起如此确凿之大厦！与我中土算学，路径迥异，却……却同样直指天地至理！”
石坚老匠则对一本阿拉伯工匠留下的、记载着一些特殊合金配方和器械制造方法的抄本爱不释手，虽然很多看不懂，却为他打开了新的思路。
王审知看着这些如饥似渴汲取着外来知识的学者们，心中欣慰。他知道，这才是最根本的“格物”，是打破思维桎梏，融汇东西方智慧的关键一步。他下令成立“译书馆”，专门负责搜集、翻译、研究海外典籍，并将其中有益的知识，择其精华，去其糟粕，逐步融入天工院的教学和研发体系。
当然，这股“西学”之风也引来了一些守旧士人的非议，认为这是“以夷变夏”，动摇国本。对此，王审知的态度明确而坚定：“真理无分东西，唯实是用。若西洋之学有助于我富国强兵、治土安民，取之何妨？若固步自封，抱残守缺，才是真正的动摇国本！”
就在福建内部于治理与求知两条路上艰难跋涉时，林谦带来了一个令人意外的消息。
“大人，佛郎机使者求见。”
“哦？”王审知有些诧异，“所为何事？”
“来人自称是费尔南多船长的书记官，言称奉船长之命，为促进‘东西方友好’，特来献上……一批书籍和礼物。并希望就……‘贸易与技术交流’，与大人进行会谈。”
王审知与陈褚、林谦对视一眼，都看到了对方眼中的警惕与玩味。
“刚打瞌睡，就有人送枕头？”王审知轻笑一声，“看来，我们的‘西书东渐’，让他们坐不住了。这是想主动渗透，还是试探虚实？”
“大人，见是不见？”陈褚问道。
“见，为何不见？”王审知整理了一下衣袍，目光深邃，“正好看看，这位费尔南多船长，除了炮舰之外，还想玩什么把戏。也让我们的‘译书馆’，多些新鲜的素材。”
他顿了顿，补充道：“告诉李尤，水师保持警惕。再告诉鲁震和石坚，把他们最近弄出来的那些‘小玩意儿’准备好。我们要让这位西来的客人看看，我福建‘格物致知’之道，并非只能被动接受，亦可……主动输出！”