涿县义勇剿匪成功的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了周边郡县。州牧公子刘和、豪侠张飞、以及那位神秘的红脸壮士关羽的名声，也随之鹊起。一时间，涿县西郊的张飞庄园门前，竟比往日热闹了许多，时有慕名而来的游侠壮士前来投效，或是附近乡绅派人前来慰问致谢。
刘和趁热打铁，在与县府沟通后，适度扩大了义勇的规模，又招募了近百名经过筛选的青壮，使总人数达到了三百余人。装备虽仍显简陋，但经过实战检验和持续操练，士气高昂，纪律性也更强了几分。张逸带来的那几名“老卒”，在如此大势和氛围下，竟也被潜移默化，渐渐融入了队伍，甚至开始真心实意地指点起乡勇们的技艺来。
然而，有人欢喜，自然有人忧。
就在刘和这边风生水起之时，城西另一处简陋的院落内，刘备的心情却低落到了谷底。
听着市井间流传着对刘和、关张的赞誉，看着偶尔有鲜衣怒马之人前往张飞庄园拜会，再对比自己这织席贩履的冷清营生和空荡荡的院落，一股强烈的失落和不甘几乎要将他吞噬。
尤其是，他得知关羽和张飞竟与刘和桃园结义的消息后，那种“本该属于我”的妒恨感更是如同毒火般灼烧着他的内心。
“不能再等下去了！”刘备将手中的梭子重重放下，眼中闪过一丝决绝，“必须尽快拥有自己的力量！”
他深知，若无实力，空有汉室宗亲的名头和满腹抱负，终究是镜花水月，根本无法与那根基日渐深厚的刘和抗衡，更别提招揽关张那般的人物了。
于是，刘备也开始行动了。
他利用其高超的亲和力和那“汉室宗亲”的招牌（尽管存疑），更加活跃地穿梭于涿县的市井巷陌、茶肆酒馆之中。他不再仅仅满足于结交游侠，而是开始有意识地接触那些对现状不满的破落子弟、怀才不遇的小吏、乃至一些被刘和义勇筛选掉的散兵游勇。
他言辞恳切，姿态放得极低，每每与人谈起天下大势，必痛心疾首，忧国忧民，言语间流露出报国无门的悲愤和对刘焉父子“碌碌无为”的隐晦批评（虽不敢明指刘和，但可泛指官府）。他极力描绘一副“唯有真心为汉室者方能挽狂澜”的图景，并将自己包装成那个唯一的“真心人”。
不得不说，刘备那高达95的魅力值和“潜龙勿用”的运势在此刻发挥了巨大作用。尽管缺乏资金和硬实力，依然有不少人被他的言语和气质所打动，愿意追随于他。
很快，刘备也勉强拉起了一支三四十人的小队伍。人员鱼龙混杂，装备破旧不堪，与刘和那边装备齐整、训练有素的义勇相比，简直是云泥之别。但无论如何，这总算是一支属于他刘备的力量。
有了人手，刘备的胆子也稍稍壮了一些。他开始尝试着进行一些“实操”。
有时，他会带着他的人，在刘和义勇巡逻的路线附近“恰好”也进行“操练”，试图制造一种“并驾齐驱”的假象，甚至希望能引起某些义勇的注意和“跳槽”。
有时，他会以“协防地方”为名，试图介入一些小的民间纠纷，抢夺本该由义勇（或官府）处理的治安事件的话语权，希望能积累声望。
甚至，在物资采购上，也开始出现摩擦。刘备队伍虽穷，但也需吃饭穿衣。有时在采购粮草时，会与义勇的后勤人员（负责大规模采购）发生争抢，虽然每次都以刘备方的退让告终（毕竟钱少），但积怨却慢慢产生。
这一日，义勇的一名队率带着几名手下，押送一批新打造的枪头返回庄园，在城门口与刘备及其几名手下“狭路相逢”。
道路本就不宽，刘备的队伍散漫地堵在了路中。
义勇队率皱眉，高声喝道：“前面的人，让开道路！”
刘备的一名手下或许是想在主子面前表现，或许是平日积了怨气，回嘴道：“大路朝天，各走一边！凭什么让你？”
那队率是跟随张飞已久的庄客，性子也烈，加之如今义勇声望正隆，岂容人挑衅？当即骂道：“好狗不挡道！误了军务，你担待得起吗？”
双方言语不和，顿时推搡起来。刘备这边人少，很快落了下风，吃了些亏。
刘备连忙上前劝阻，脸上依旧带着那副温和隐忍的表情：“诸位壮士息怒，是在下管教不严，这就让路，这就让路。”他一边息事宁人，一边却对那被打的手下投去安慰和鼓励的眼神，仿佛受了天大的委屈。
那队率哼了一声，带人耀武扬威地过去了。
事后，刘备却趁机在自家队伍中大肆渲染义勇的“跋扈”和“欺压良善”，进一步凝聚了这支弱小队伍的悲情和对抗意识。
类似的小摩擦，开始时不时地发生。
刘和很快便注意到了这些情况。通过【洞察之戒】和孙铭等人的汇报，他对刘备的小动作了然于胸。
他并未立刻采取激烈反应。刘备目前力量弱小，过分打压反而可能让其博取同情，显得自己气量狭小。
他只是吩咐下去：义勇一切行动，需严格遵守法度军规，不得主动挑衅，但若遇无故阻拦公务或挑衅者，可依律处置，不必畏缩。同时，加强后勤采购的计划性，尽量避免与对方同时同地采购。
这是一种居高临下的冷静应对。我自岿然不动，看你如何表演。
然而，刘和的冷静，在张飞那里却行不通。
张飞听闻刘备的人竟敢冲撞义勇军资车队，还恶语相向，顿时火冒三丈：“好他个大耳贼！俺老张看他是朋友，他却纵容手下如此无礼！俺去找他理论！”（刘备耳大，故张飞背后有时戏称其“大耳”）
刘和连忙拉住他：“三弟息怒。些许小事，不必计较。玄德兄或许亦有难处。”
“大哥！你就是太仁义！”张飞愤愤不平，“那刘备分明是看咱们声势大了，眼红！暗中搞些小动作！真不是好汉行径！”
连关羽也微微皱眉，他对刘备那套隐忍悲情的表演渐感不耐，沉声道：“大丈夫行事，当光明磊落。刘玄德若真有心保境安民，何不坦诚相见？如此行事，非豪杰所为。”
刘和要的就是这个效果。他不需要自己去说刘备的坏话，只需要让关张二人通过具体的事件，自己去观察，自己去判断刘备的为人。
潜移默化中，刘备那精心维持的“仁德”形象，在关张二人心中，已经开始悄然褪色，露出其下隐藏的算计和狭隘。
摩擦在继续，双方的隔阂与敌意也在暗中滋长。
涿县这块小小的池塘，因为两条都欲腾空的“潜龙”存在，已然变得波澜暗涌。
而所有人都能感觉到，空气仿佛变得越来越粘稠，一种大战将至的压抑感，正从更广阔的世界，缓缓向着涿县蔓延而来。
山雨欲来风满楼。