“常叔，你们这边怎么样？”陆羽来到农庄。
“少爷，夫人，大家伙看过了，这边地势稍微高些，水来的快，去的也快，清理掉一些叶片枯黄的秧苗就行，但是今年肯定要减产。”常二指着一片稻田说道。
“大家伙这两天辛苦了，回头一人先领一袋粮食，外面米面太贵，就没必要去凑热闹，把钱省一省。”
王氏说的轻描淡写，四周的随从、长工激动的热泪盈眶，纷纷跪地感谢夫人仁慈。这一处田庄土地肥沃，离宅子近，一直是府上的口粮田，所以没有租给佃农种，一直是自家种植。
趁着有功夫，陆羽又教了秦石兄弟俩一些功课，督促这些时日多多练习，不要偷懒。
看着田中稀稀疏疏的秧苗，他忧伤万分：“今年要是朝廷不减免赋税，那些自耕农又要倾家荡产。这产量能吃饱肚子就不错了，哪儿还有能力交税？”
“你小子估计是忘了，咱家也是要交税的。家中可没有举人、进士减免赋税，该交的税一个都少不了。”王氏斜眼看着儿子，意有所指。
“额，娘你别这样看着我，儿子明白，一定会好好读书，争取考个秀才、举人！”
“这还差不多，不过咱家田庄不多，主要收入都是商铺，你也不要太在意。估计大嫂今年损失就比较大，她们手上田庄不少，有人要着急咯。”
哎，这个娘亲，看到大伯母吃亏这么高兴。
“娘亲，这些粮食你有什么打算？”
“我？你娘可以不想拿出去买，咱家不做那个恶人，丧良心。这批粮食是你让囤积的，那就交给你处理，娘就不过问了。”
“好勒，谢谢娘。嗯，我打算把这批粮食拿去交换一些荒地，再花钱购买一些水田，将咱家的这几块农庄连起来，到时候准备搞一些种植试验。”
陆羽犹豫片刻，还是决定说出自己心中的想法，让王氏参考参考，毕竟自己对这个王朝还很陌生，具体的规则还是不太清楚。
“额，你要那么多荒地干什么，费心费力还没有收成，到时候你自己种？有这个功夫你还不如好好读书。”
“反正便宜，而且也没有什么赋税，再说不是还有娘亲帮我看着吗？”
“好，既然答应随你处置，那就依你，我们事先说好，重心还是读书！”
“放心娘，我就动动嘴，偶尔抽空过来看看，大部分时间我还是准备去扬州静心读书，早日中举。”
一上午，母子二人又去了其他几处租赁出去的田庄。减产不可避免，看到佃农愁眉苦脸，满身泥土。王氏于心不忍，答应等到收成的时候，酌情减免租金。
州城郊外，流民被强制要求清洗自身，只有检查合格后，才能喝到粥。同时周边有了一些简易的棚子遮阴，地面清理过，还有石灰的痕迹。官差轮流巡视，一旦有人闹事，不听指挥，直接拖走，下场可想而知。
工房长吏正在指挥民夫挖坑，旁边还有一些人在仔仔细细地洒着石灰。
州衙，知州邱大人端坐主位，同知、判官及各房主事等都在。
“诸位都在，城外流民越来越多，如今粮仓中存粮有限，支撑不了几日。一旦闹事，激起民变，我等到时日子都不好过，希望各位拿出个章程。”说罢眼神扫向四周。
“诸位有些在此，已经经营数年，想必各地情况比我清楚，现如今大家是一条船上的人，出了瘟疫、民变我跑不了，诸位也不能幸免。”
邱同冷冷地说，一点不留情面。下面这些人，和州里富户多多少少都有牵连，甚至有些自己就是大地主。只要他们能一人出点力，这点灾祸完全不是问题。关键是，他们中好多人，正等着粮食价格涨上去，方便大发横财。
到时，不仅可以大赚一笔钱财，还可以趁机收购更多的田地，买卖更多的人口。
底下众人，你看我，我看看你，都不说话。
“大人，您尽管吩咐，我等照办就是。”同知李伟上前回话，不管如何上官的话总要听，自己的前途还在他手上。
俗话说，铁打的胥吏，流水的官，他一个同知，只是个副手，万事没有决策权。说不定再过几年他就外调其他地方，没必要和知州大人对着干。
有人带头，下面的其他属官和胥吏也只好附和。
“好，有诸位带头，一定能度过这个难关。”邱鏸摸着胡须，乐呵呵地说道。
“回头通知城中富户，明天早上州衙集合，把意思传达一下，州府以平常市价高三成购买粮食，当然如果能平价卖更好。”
是夜，几处府邸中，都在密谋商量。
吏房主事孙兴已经干了十多年，在此地根深蒂固，势力最强大，手中存粮最多。
“东家真要将粮食卖给衙门吗？外面的价格已经翻倍了，往后估计还要涨啊。”
“知州大人的面子不能不给，今天他其实就是对我等说的。哼，卖，为什么不卖，但是卖多卖少，我们说了算。明天你和下面人交代下，让他们随便卖个三十石左右意思意思。”
“问，就是粮食被水泡了，这些都是我们剩下来的。他邱鏸总不能派兵上门搜？咱上面也是有人的，就是打到布政使司衙门咱也不怕。”
户房主事徐某此时正在家中宴请各个交粮大户，酒过三旬，聊到这个事情，众人不屑一顾。
“知州大人也得守法，我等已经按律纳税，这多余的粮食，可卖，可不卖，诸位是不是？”其中一胖子举着酒杯，眼神笑眯眯地说。
“他这是断人财路，只涨三成就想买到我等手上的粮食，简直笑话，大家伙往后吃啥喝啥。明天我一石都没有，老子不伺候。”
“对，对，我那米铺要是挂牌二两一石，排队能排到城外你信不信？”
“诸位，小心隔墙有耳。所谓破家县令，灭门知府，一旦惹急了大人，我等还是没好果子吃，轻点丢了职事是小，要是连累抄家，那就可惜了这家业。”
徐主事赶忙安抚众人的情绪，千万不能上头，和上官对着干基本没什么好下场。
“在座各位，扪心自问，哪个手上没点事情，要是惹大人不快，真下狠手，翻出陈年旧账，到时后悔都来不及。”
一盆冷水浇上去，个个都息声不语，默默回忆自家龌龊事。
“大家喝酒，大人既然提了，我们不能拒绝，那是找死，明天诸位看我眼色行事，咋样？”
“好，我们听大人的！”
屋子里干杯声不断，好不热闹。
晚上，父亲和王氏及陆羽正在商量，官差传来消息，明天衙门集合，知州大人可能要低价购买粮食。
“父亲，家中其实还有一千多石粮食，我和娘今年上半年慢慢囤积的，就在乡下农庄。这次没有被水淹，救了下来。”陆羽低头低声说，担心父亲责骂。
“呵呵，我说你娘这次怎么这么好说话，我搬粮食送人，一点意见都没有，原来你们……”他好奇地看着陆羽。
“你早知道会有洪水？”
“没有，我在扬州府，看到边关战事不顺，觉得粮食以后会是硬通货，便想让娘低价悄悄囤积一些。不曾想，遇到这个。”他心里有点慌，不敢实话实说，只能现编，不过也能说的过去。
“这个事没几个人知道？你们瞒得够谨慎呀，连我都没有告诉。咋地怕我都拿出去分了？”陆明有些气着，指着王氏笑着说。
“好了，好了，这不是儿子难得有个主见，我肯定得配合着吗！你儿子有出息了，你不高兴？我看你比谁够高兴，别以为我看不出来。”
王氏丝毫不在意，顺道揭了他的老底，搞得陆明脸都有点红，讪讪地不说话。
“那明天我能和爹一起去？正好我有一些想法，想实现。”说完他把早上和王氏的话，告诉了父亲。
陆明思考片刻，拍拍他。
“你小子，这么防着你爹，咋地，我碍你事儿了？”
“好叫你知道，我已经安排人，从南方藩属国购买了一船粮食，再过段时间就能到港。”
“额，我们家还有海船？”陆羽惊得跳了起来。
“大惊小怪什么，一直有啊，你外公攒了一辈子，传下来的。不过只有这一艘，不然怎么给你大伯大哥送钱粮等。”
王氏很傲娇，这就是她的底气由来。