凌澈沉默地跟在艾丝妲身后，穿行于黑塔空间站冰冷而充满未来感的金属走廊之中。沿途偶尔有路过的科员投来略带诧异的目光，但都被凌澈无视了。
直到艾丝妲在一部电梯前停下脚步，侧身示意。凌澈随她一同踏入这狭小的空间。电梯门无声合拢，轻微的失重感传来。
短暂的沉默后，凌澈缓缓开口，声音在密闭的空间里显得格外清晰：“艾丝妲……小姐，我这样称呼你，可以吗？”
艾丝妲微微侧头看来，不知为何显得有些局促，双手下意识地交叠在身前：“当、当然没问题，凌澈阁下……不，凌澈先生。请问是有什么疑问吗？”
“嗯。”凌澈简单地应了一声，目光平静地看向她，“我们现在的目的地是哪里？”
“嗯……”艾丝妲似乎松了口气，解释道，“我们现在正是去见黑塔女士的路上。很抱歉……”她脸上浮现一丝真诚的歉意，“按照原定行程，我们现在本该是在参观空间站的重要区域，但黑塔女士特别嘱咐我，接到仙舟的代表后，务必第一时间带您去见她……”
凌澈微微颔首，表示理解，不再询问。艾丝妲脸上那细微的紧张感，这才像潮水般缓缓退去。
电梯抵达。艾丝妲引着凌澈来到一处宽敞明亮的实验室。实验室中央，一个巨大的透明玻璃柱矗立着，里面悬浮着某种散发着微光的、粘稠如金色血液的物质。一个身材娇小、有着明显人偶关节的“小女孩”正背对着门口，专注地凝视着柱中的奇物。
感应门无声滑开。那“小女孩”——黑塔的人偶——并未回头，却仿佛背后长了眼睛，带着一丝明显的不满开口：“艾丝妲，好慢。怎么回事？”
艾丝妲脸上露出一丝无奈：“黑塔女士，很抱歉。我在接到这位来自仙舟罗浮的客人后，已经是以最快速度赶过来了……”
“我知道！”黑塔人偶猛地转过身，叉着腰，关节发出细微的咔哒声，“但就不能再快一点吗？时间就是数据！数据就是生命！”
就在这时，凌澈缓缓上前几步。他没有理会黑塔的抱怨，而是在她面前微微低下头，然后自然地蹲下身，平视着人偶那双带着紫色光泽的眼眸。他摊开手掌，掌心静静躺着一颗包装精致的糖果。
黑塔：“……？”
艾丝妲：“……？”
凌澈幽蓝色的双眼平静地直视着黑塔：“无需责怪她。艾丝妲小姐已经尽到了她的职责。是我从仙舟罗浮出发的时间稍晚了些。”他将手掌又往前递了递，“这是赔礼。”
“哦哦，没关系……我也就是抱怨一下，毕竟我还有一堆实验数据等着处理……”黑塔似乎被这突如其来的举动弄懵了，下意识地伸手拿过了那颗糖果。
随即，她像是猛地反应过来，立刻将糖果紧紧攥在手心，人偶的脸上浮现出被冒犯的恼怒：“你这是什么意思？用一颗糖？你这在羞辱伟大的我，羞辱黑塔吗？”
“没有的事。”凌澈缓缓站起身，语气依旧平淡，“只是我很喜欢这个，愿意作为赔礼分享给你而已。”
“啧。”黑塔狠狠地咂了下舌，但似乎也懒得在这个问题上纠缠了，她挥了挥小手，“算了，说正事吧。”目光转向艾丝妲，“艾丝妲，你先出去。”
“是，黑塔女士。”艾丝妲恭敬地微微行礼，迅速退出了实验室。
门关上后，黑塔将那颗糖果举到眼前，人偶的义眼聚焦，仔细凝视了几秒。然后，她动作略显生疏地剥开糖纸，将糖果丢进了嘴里——看来即便是人偶之躯，她也保留了模拟味觉的功能。
“嗯……草莓牛奶味……”黑塔咂摸着味道，评价道，“除了太甜了点，作为赔礼还算不错。我原谅你了。”她一边说着，一边转回身，重新将目光投向玻璃柱中的金色物质。
“那么，”黑塔的声音恢复了研究者的冷静，“仙舟派你来的目的，你清楚吗？”她一边品味着口中残留的甜味，一边问道。
凌澈自己也慢条斯理地剥开一颗同样的糖果丢进嘴里，直截了当地回答：“我不知道。景元那家伙也没跟我说。”
“哈？！”黑塔猛地转过身，人偶的脸上写满了难以置信，“不知道？仙舟居然派你一个人过来？就为了这么重要的东西？连目的都不告诉你？”
她抱着手臂，上下打量着凌澈，语气变得危险起来，“看来我得好好审视一下仙舟罗浮对此次合作的态度了……”
说话间，她人偶内置的各种高精度探测仪器已经无声无息地运转到了极致。
然而，反馈回来的各项生理数据都清晰地显示：眼前这个穿着红黑色仙舟服饰的男人，只是一个彻头彻尾的普通人类，体内没有任何命途力量的痕迹，更非什么强大的战士……顶多，就是那张脸长得过分好看了点。
黑塔一边接收着数据，一边无意识地用指关节摩擦着人偶光滑的下巴：“那不成……你这家伙是什么深藏不露的科研型人才？”她试图找到一个合理的解释。
科研……
凌澈想起自己在前文明纪元捣鼓出的那些半吊子发明和理论，含糊地应道：“嗯……算是吧。”
“这样啊……”黑塔似乎接受了这个说法，语气缓和了些，“行，那就由伟大的黑塔女士来给你解释下情况吧。”她抬手指向身后玻璃柱中那令人心悸的金色流体。
“大约在寰宇时间一年前，这种东西突然出现在宇宙各处，来源不明。一些无知者称之为……”她停顿了一下，语气带着明显的嘲讽，“‘毁灭星神，纳努克的血液’。”
“当然，我个人对此嗤之以鼻。那群人根本不明白何为星神！”她耸了耸肩，但随即话锋一转，带着科学家的严谨，“不过，根据我的初步研究，这物质内部确实蕴含着极其庞大且纯粹的‘毁灭’命途之力。而且……量很大。它能做到的事，或者说，它能引发的后果，也远超想象。”
“所以，从力量性质的角度看，这个名字……倒也算贴切。”黑塔一边说着，一边绕着玻璃柱缓缓踱步。
她突然发觉凌澈听完这番足以震动寰宇的秘闻后，竟然没有任何表情变化，甚至连眼神都没波动一下，不由得再次不爽起来：“喂！你一点都不感到惊讶吗？”
凌澈面无表情地咽下糖果，平静地回答：“其实我很惊讶。”
“啧！”连黑塔自己都惊讶于今天的耐心阈值之高，换做平时，她可能早就把这种毫无“科研激情”反应的家伙轰出去了。
“算了！”她强行压下不满，回到正题，“总之，我通过各种渠道收集到了一些这种物质。鉴于仙舟联盟在生命科技和能量研究方面的积累，根据之前的联系，我决定分给你们一部分，共同研究其性质和潜在应用。”
说到这里，黑塔再次皱紧了眉头，目光锐利地看向凌澈：“但我还是搞不懂！这么重要、这么危险的东西，仙舟罗浮居然就派你一个……嗯，‘科研人才’（她加重了语气），而且看起来没有任何自保能力的人来取它？这和你来我这里进行学术交流可完全是两码事！运送途中的风险……”
凌澈正准备开口解释：“其实……”
“别插嘴！”黑塔粗暴地打断了他。她烦躁地在原地来回踱了几步，关节发出轻微的咔哒声。
片刻后，她似乎做出了决定，停下脚步，用一种不容置疑的口吻说道：“这样吧！星穹列车过段时间会抵达空间站进行补给。我会亲自拜托他们，由他们护送你带着样本返回仙舟罗浮。在这之前，你就安心待在我这里几天，艾丝妲会安排好你的食宿。”
“……”凌澈沉默了一下，“黑塔女士，感谢你的好意，但是……”
“没有但是！”黑塔人偶斩钉截铁地拒绝，“这不仅是为了你的安危，更重要的是——这关系到我的脸面！我黑塔送出去的东西，要是半路出了岔子，岂不是成了笑话？就这么决定了！我还有重要的事，有什么事直接找艾丝妲！”
说完，不等凌澈再有任何反应，这具人偶的头颅突然毫无征兆地低垂下去。
几秒钟后，它又缓缓抬起，眼神变得空洞，语气也变得平板而僵硬，如同预设好的录音：“你好，我是黑塔，但我现在不在。有事请留言。”
凌澈：“……”
（不如我现在拿了东西直接走吧。）这个念头不受控制地在他脑海中闪过。