时序悄然滑入深秋，延禧宫庭院里的桂花早已谢了，只余下些微若有似无的冷香，混在带着寒意的风里。
夏冬春的产期就在这几日了。整个延禧宫上下如同绷紧的弦，许嬷嬷更是打起了十二万分的精神，连皇帝也吩咐了苏培盛，一有动静立刻来报。
这日午后，天色有些沉，像是要落雪的样子。夏冬春正由小荷扶着在殿内缓缓踱步，忽觉腹中一阵紧似一阵地抽痛起来，那痛感来得又急又猛，与往日温柔的胎动截然不同。
她脚步一顿，额角瞬间沁出细密的冷汗，下意识地攥紧了小荷的手臂。
“嬷嬷……”她声音还算平稳，但微微的颤音泄露了她的紧张。
许嬷嬷经验老道，见状立刻上前扶住她另一边手臂，沉稳地吩咐：“小主要发动了。小荷，扶小主去产房！染墨，你去通知皇上、皇后娘娘！碧玺，你去太医院请章太医和李太医！其余人按之前吩咐的，各司其职，快！”
命令一道道传下去，延禧宫瞬间忙碌起来，却忙而不乱，井井有条。
产房是早就布置好的，烧着暖暖的地龙，空气中弥漫着淡淡的草药香气。夏冬春被安置在铺着柔软洁净棉布的产床上，阵痛如同潮水般一波波袭来，越来越密集。她咬着软木，额上的汗濡湿了鬓发，将头埋在枕间，压抑着呻吟，只觉得时间过得格外漫长。
皇帝闻讯立刻放下了朱笔，赶到了延禧宫外殿。皇后与其他几位高位妃嫔也陆续到了，华妃虽不情愿，却也不得不在皇后的目光下跟了过来。
一时间，延禧宫外殿站满了人，却无人高声言语，只听得见内殿隐约传来的压抑声响和嬷嬷、宫女们低低的鼓励声。
皇帝坐在外殿，手里捻着一串碧玉念珠，面色沉静，眼神却不时望向那扇紧闭的殿门。按照宫规，产房乃血光之地，帝王不得入内。他虽心系内里情况，也只能在此等候。
皇后温声劝道：“皇上放心，纯嫔妹妹身子康健，又有太医和嬷嬷在，定会母子平安。”
华妃站在一旁，指甲掐进掌心，面上却只能强装出关切的模样。
时间一点点过去，从午后到黄昏，内殿的声音时高时低。就在殿外众人心思各异之际，内殿忽然传来一声极其嘹亮、中气十足的婴儿啼哭！
那哭声洪亮异常，瞬间划破了殿内凝滞的气氛。
“生了！生了！”内殿传来宫女欣喜的呼声。
紧接着，殿门打开一道缝隙，许嬷嬷抱着一个裹在明黄色襁褓里的婴儿，满脸喜色地快步走出来，对着皇帝和皇后深深一福：“恭喜皇上！恭喜皇后娘娘！纯嫔娘娘诞下了一位小皇子！母子平安！”
皇子！
皇帝眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，猛地站起身，大步上前，却谨记规矩，在几步外停下，目光灼灼地看向那襁褓。许嬷嬷会意，小心地将襁褓微微倾斜，让皇帝能看清婴儿的面容。小小的婴儿哭过一阵后，此刻正微微睁着乌溜溜的眼睛，小嘴嚅动着，脸蛋红扑扑的，瞧着竟十分健壮。
“好！好！朕的皇子！”皇帝龙心大悦，连日来的担忧一扫而空，脸上是毫不掩饰的激动和喜悦，“纯嫔有功！”同时对着内殿方向扬声道：“爱妃辛苦了！好生休养！”
皇后也笑着贺喜：“恭喜皇上，贺喜皇上！”只是那笑容底下，真实的表情是什么样就不得而知了。
华妃更是脸色僵硬，几乎维持不住表情。
夏冬春在内殿，浑身如同从水里捞出来一般，疲惫得连指尖都动弹不得，但听到外间皇帝喜悦的声音和儿子洪亮的哭声，她苍白的脸上缓缓绽开一个极淡却无比真实的笑容。
延禧宫纯嫔诞育皇子的消息，如同长了翅膀，瞬间传遍了整个皇宫。赏赐络绎不绝，道贺之声不绝于耳。
夏冬春在宫人的细心照料下，沉沉地睡了过去。
纯嫔诞育皇子，龙心大悦。待到小皇子满月那日，宫中设下盛宴，一派喜庆祥和。
酒至半酣，皇帝看着被乳母抱上来、虎头虎脑甚是健壮的小皇子，再看向下首因生产后调养得宜、更添几分丰腴韵致的夏冬春，心中愈发满意。
他朗声笑道：“纯嫔夏氏，温婉淑德，诞育皇嗣有功，朕心甚慰。着晋封为妃，赐号‘淑’！”
淑妃！
晋封为妃，还得了如此美好的封号！“淑”字，寓意着善良、美好、品德贤良，这无疑是对夏冬春极大的肯定和荣耀。
殿内贺喜声顿时此起彼伏。夏冬春（如今是淑妃了）连忙起身，在众人或艳羡或嫉妒的目光中，规规矩矩地行礼谢恩，脸上带着恰到好处的惊喜与激动，眼神却依旧保持着那份被皇帝认可的“纯”真：“臣妾谢皇上隆恩！臣妾定当恪守宫规，不负皇上厚望！”
皇帝含笑点头，显然对这位新晋的淑妃十分满意。她不仅带来了健康的皇子，性子也依旧“单纯”，让他放心。
然而，就在这满堂喜庆，众人注意力都集中在淑妃和新皇子身上时，坐在稍远位置的甄嬛，却忽然以帕掩口，发出一阵轻微的干呕，脸色也瞬间变得有些苍白。
坐在她身旁的沈眉庄（虽被降为答应，但因是旧人，此等场合亦得列席）最先察觉，关切地低声询问：“嬛儿，你怎么了？”
这一动静，虽然轻微，却未能逃过帝后以及一直密切关注着甄嬛的某些人的眼睛。
皇帝目光扫过，带着询问。
皇后立刻温言道：“莞贵人可是身子不适？莫不是肠胃不适？快传太医瞧瞧。”
太医很快上前，在众目睽睽之下为甄嬛诊脉。片刻后，太医脸上露出笑容，跪地贺道：“恭喜皇上，恭喜皇后娘娘！莞贵人这是喜脉啊！依脉象看，已近两月！”
又一位妃嫔有孕！
而且是在淑妃晋封、小皇子满月的大喜之日诊出！
殿内刚刚因淑妃晋封而掀起的热潮尚未平息，便又被这新的喜讯投入了一颗巨石，激荡起更为复杂的波澜。