当时，红星服装厂扩建招工的消息一传开，四合院里就炸开了锅。
谁家还没个三亲六故，。这年头缺工作的人太多了。
早上起来，宁婉（贾张氏）刚推开门，就看见院里站了好几个老邻居。二大妈第一个迎上来，手里还拎着半篮子鸡蛋：
贾厂长，听说厂里又要招工了？我家二小子今年高中毕业...
三大爷阎埠贵也凑过来，破天荒地没戴眼镜，笑得见牙不见眼：贾厂长，我家解成那事...
宁婉（贾张氏）赶紧摆手：大家别急，这次招五十个工人都要考试，合格就录用。
得先把规矩说在前头，免得后面难做。
招工考试那天，厂门口排起了长队。院里来了七八个年轻人，贾家村更是来了二十多个。三大爷阎埠贵亲自送儿子来考试，一路上不停地嘱咐：
好好考，别给你贾大妈丢人！
考试分笔试和面试。宁婉（贾张氏）亲自坐镇，几个副厂长当考官。让她欣慰的是，院里几个孩子考得都不错，特别是韩家二小子，笔试得了第一。
贾家村来的年轻人更是争气，有五个考进了前十名。
贾青山的弟弟贾青林激动得直搓手：姑，我考上了！
从此踏出农门了，谁能不激动。
贾青林和他一帮子的兄弟们这次都来了，关系好的几个，早在第一波来北京工作的人回村那会儿，就开始拿起书本复习了。
万一再招工呢？
没想到这会儿，万一真来了。
录取名单公布那天，大院里也是热热闹闹的。被录取的人家欢天喜地，没考上的也没太多怨言——毕竟考试是公平的。
他们感觉，只要贾大妈上进，以后还会有机会，这次没考上，继续努力，下次说不定就行了。
宁婉（贾张氏）不知道，现在很多年轻人期待着她再进步点，厂子做的再大点！
二大爷刘海中的侄子考上了，他特意提了两瓶好酒来感谢：贾厂长，太感谢了！这孩子总算有出息了！
都是农村人，一点不夸张说，考出来就是改命了。
是孩子自己争气。宁婉（贾张氏）把酒推回去，咱们院里风气正，孩子们都懂事。
还有前院老周家。老周卧病在床多年，得知儿子考上后，老周媳妇拉着宁婉（贾张氏）的手不撒，还直掉眼泪：
贾厂长，您这是救了我们一家啊！
一家子，只要有点希望，日子就能过下去。
除了正常招考，工业局王副局长的外甥、财政局刘局长的侄女...懂得都懂。
虽然但是，干活是都能干。
新工人培训那天，宁婉（贾张氏）特意把院里和村里的年轻人叫到一边：
你们能进厂，是因为考试合格。但往后干得好不好，全看自己。要是偷奸耍滑，别怪我不讲情面！
孩子们齐声应着，个个神情认真。
开工后，这些新工人果然争气。院里来的几个孩子踏实肯干，贾家村的年轻人更是吃苦耐劳。有个领导介绍来的姑娘开始娇气，被老师傅说了几次后也慢慢改好了。
一个月后评比优秀学徒，前十名里院里占了三个，贾家村占了四个。宁婉（贾张氏）在大会上亲自给他们发奖状，台下掌声雷动。
会后，贾青林红着脸来找她：姑，我...我想学技术。
宁婉（贾张氏）当即答应，明天开始，你跟技术科的李师傅学裁剪。
年轻人有上进心是好事。
只要肯上进，姑就给你机会！
现在走在院里，邻居们对宁婉（贾张氏）那都不是客气，是对着祖宗一样，贴心。
还有，以前叫她贾大妈的，现在都改口叫贾厂长；以前见面点点头的，现在大老远就打招呼。
连二大爷刘海中这样爱摆架子的人，见了她都主动让路：贾厂长，您先请。
三大爷阎埠贵更是逢人就夸：贾厂长办事公道，咱们院里的孩子能进厂，全靠真本事！
清廉。
这天晚上，宁婉（贾张氏）在院里乘凉，几个老太太围着她唠嗑。
现在院里年轻人都有正经工作，风气好多了。
家里人吃喝也都改善了。
有钱了，大家面上都是和善人。
你家吃好的，我家也不差那点。
回到屋里，贾东旭笑着说：妈，您现在可是院里最受尊敬的人了。
宁婉（贾张氏）对着儿子也是很骄傲的，官腔摆起来：大家日子都好过了，比什么都强。
贾东旭：他妈越来越可爱了。
夏日的阳光透过办公室的窗户，在宁婉（贾张氏）的办公桌上投下斑驳的光影。
她正在核对新一季的生产报表，算盘珠子噼啪作响。
厂长，会计科的小王轻轻敲门，中国银行来电话，说有一笔外汇到账，让咱们去核对。
宁婉（贾张氏）拨算盘的手停住了。她慢慢抬起头：多少钱？
五万美元，是新加坡客商的那笔定金。
办公室里安静下来，只有墙上的挂钟在滴答作响。宁婉（贾张氏）放下算盘，站起身：我去一趟。
走在去银行的路上，她的脚步比平时慢。路边梧桐树的叶子开始泛黄，偶尔飘下一两片。这条走了无数遍的路，今天显得格外不同。
银行外汇科的同志很热情：贾厂长，恭喜啊！这是咱们区今年第一笔服装出口外汇。
厚厚的凭证递过来，宁婉（贾张氏）接过时觉得手心有些发潮。她戴上老花镜，一行行仔细核对。那些数字很清晰，但她还是反复看了三遍。
手续都齐了。她终于抬起头，接下来该怎么做？
这笔钱会进入你们厂的外汇账户，可以用来进口设备，或者结汇成人民币。
回厂的路上，宁婉（贾张氏）走得更慢了。她在厂门口站了一会儿，看着红星服装厂的牌子。阳光照在牌子上，泛着金灿灿的光。
下午开生产会时，她平静地宣布了这个消息。会议室里先是一静，随即响起热烈的议论声。
真的到了？
五万美元啊！
宁婉（贾张氏）等大家安静下来，才接着说：这笔钱要用在刀刃上。我打算进口两台日本产的电动裁剪机，剩下的结汇用于扩建厂房。
散会后，她独自在车间里转了一圈。工人们正在忙碌，缝纫机的声音像往常一样响着。她在贾青山身边停下，看他熟练地操作机器。
贾青山抬起头，听说外汇到了？
到了。宁婉（贾张氏）点点头，好好干，等新设备来了，你第一个学。
年轻人的眼睛亮了起来。
傍晚回到家，秦淮茹正在厨房做饭。宁婉（贾张氏）洗了手，接过她手里的菜刀。
妈，今天厂里有什么事吗？秦淮茹注意到婆婆比平时沉默。
外汇到了。
秦淮茹愣了一下，随即笑起来：这是大喜事啊！
是啊。宁婉（贾张氏）慢慢切着菜，得想想下一步怎么走。
晚饭时，贾东旭听说后也很高兴：妈，这可是个好的开始。
只是第一笔。宁婉（贾张氏）给孙子夹了块肉，其他的希望也快点结账。
好靠着业绩，升职呀。