林野的指尖刚触碰到星核共鸣装置的金属外壳，后颈就传来一阵尖锐的灼烧感，像被滚烫的铁丝烫过似的。他猛地直起身，手忙脚乱地去摸，却摸不到具体位置，只觉得那股热意顺着脊椎往上爬，带着点发麻的刺痛。
“怎么了？”苏晓正蹲在角落整理父亲留下的旧日志，见状立刻扔下手头的活计跑过来，从背包里翻出一面便携反光镜递过去，“快看看，是不是被什么东西蛰了？”
镜面里映出的画面让两人都愣住了——林野后颈的皮肤下，正有银色的纹路一点点浮现，像有支无形的笔在皮下勾勒，最终连成一片复杂的图案，与星舰监狱控制室壁画上“看守者烙印”的图腾分毫不差。更奇的是，当林野下意识拿起桌上一块星核碎片凑近时，那些银色纹路突然亮起淡淡的蓝光，像呼吸般起伏。
“这是……”苏晓的手指在日志上快速翻动，停在某一页泛黄的纸页上，指着父亲手写的字迹念出声，“‘狱卒传承之始，烙印现于肤，应于星核，蓝光动则恶念避’——跟你爸日志里写的一模一样！”她抬头看向林野，眼睛亮得惊人，“你成了新的看守者？”
林野还没从震惊中回过神，兜里的通讯器突然疯狂震动，是铁山的紧急呼叫。他按下接听键，铁山带着哭腔的声音立刻炸了出来：“林野！你快来中心医院！念念她……她皮肤结晶症突然恶化了！”
“结晶症？”林野心里一沉。铁山的女儿念念从小就有星界能量过敏症，皮肤会不定期长出水晶状的结晶，之前一直靠药物压制，怎么会突然恶化？
“医生说这次不一样！”铁山的声音在发抖，背景里能听到医院的急救提示音，“结晶已经爬到心口了，医生说普通抑制剂没用，必须用星核能量才能抑制！可咱们手里的星核碎片都不够纯度……”
苏晓一把抢过通讯器：“铁山哥你别急！我们这儿有星核共鸣装置，林野刚激活了看守者烙印，说不定能行！”她转头看向林野，眼神里满是急切，“日志里说‘烙印应于星核’，说不定你的烙印能引动装置里的高纯度星核能量！”
林野抓起桌上的星核碎片就往外跑，后颈的灼烧感还没退，却觉得那银色烙印像活了似的，随着他的动作微微发烫。苏晓拎着背包紧随其后，边跑边喊：“等等我！我把日志带上！里面说不定有控制烙印的方法！”
两人冲进医院急诊室时，铁山正蹲在走廊墙角，双手抓着头发。看到林野，他猛地站起来，眼睛红得像兔子：“你可来了！念念在里面哭着喊疼呢……”话没说完，手术室的灯突然灭了，护士匆匆走出来，眉头紧锁：“家属做好准备，结晶扩散得太快，普通星核能量根本压不住。”
林野没多想，攥紧手里的星核碎片贴在后颈。那银色烙印瞬间爆发出刺眼的蓝光，比之前亮了数倍，连带着他手里的碎片都开始发烫。他顺着感应往前推，蓝光像有生命似的涌进手术室——没过多久，医生推门出来，脸上带着难以置信的惊讶：“奇迹！结晶居然开始消退了！”
铁山愣了愣，突然对着林野作揖，被苏晓一把拉住。苏晓晃了晃手里的日志，笑得得意：“瞧见没？这就是看守者烙印的厉害！”
林野摸着后颈，那里的银色纹路还在微微发光，他低头看向手心残留的星核余温，突然明白父亲日志里那句“烙印非枷锁，乃守护之印”的意思——这滚烫的印记，或许从出现的那一刻起，就注定要和“守护”两个字绑在一起。