玉简的光芒在尘封石室中静静流转，映着老者苍老而凝重的面容。他的声音不高，却仿佛带着穿透时空的力量，每一个字都敲击在魏无羡与蓝忘机的心头。
“……此非天灾，实乃‘异祸’。”光幕中的老者虚影缓缓讲述，语调沉抑，“约三百七十年前，天象骤乱，极北之域有‘隙’现世。非是寻常空间裂缝，其质混沌，其形不定，彼界驳杂秽气与诡异造物时有泄露，然皆不足为惧，历代守御可弭平。”
“直至那日，”老者眼神骤然锐利，光幕影像随之变幻，显出一片冰原之上，悬浮着一个极其微小、却不断扭曲变幻、边缘闪烁着不详深红微光的“点”，“有‘识’自‘隙’中渗出。无形无质，非魂非魄，其存在本身，便与此界法则相悖。它不侵肉身，不夺灵力，专蚀神念，篡认知，如最阴毒之寄生藤蔓，悄无声息，扎根魂魄。”
影像再变，显出数位服饰各异、显然来自不同家族的修士，他们或癫狂自残，或神情空洞如傀儡，或口中喃喃着完全无法理解的怪异音节，周身隐隐有深红暗芒流转。
“初时，只道是罕见心魔或域外邪祟，各世家联手镇之，然寻常驱邪固魂之术，对其收效甚微，反遭其力侵蚀、模仿，变得更为诡谲难防。被其侵蚀者，轻则记忆紊乱、性情大变，重则神魂被污，沦为只知执行其诡异指令的行尸走肉，甚至……成为其侵入他人魂魄的桥梁。”
魏无羡听到这里，心头狂震。这不正是系统对他的所作所为？侵蚀神念，篡改认知（发布任务），以“奖励”为诱饵（复活江厌离），试图将他变成执行指令的工具，甚至还想通过他去侵蚀蓝湛！
蓝忘机亦是面色冰寒，握着避尘剑鞘的手指微微收紧。
光幕中，老者脸上浮现深切的痛色与疲惫：“吾蓝氏时任家主，亦吾兄长，道号青蘅，天纵之资，心系苍生，执意深入极北，探其根源。临行前，他将一副偶然所得、疑似与那‘异识’同源的残破金属造物交予我研究，嘱我务必寻出克制之法。”
影像中出现一块扭曲的、布满奇异纹路的暗色金属残片，正是石室左侧墙边堆放的那种。
“兄长一去不返，只传回最后一道神念，言那‘隙’非自然生成，其背后似有‘彼界’某种冰冷秩序在操纵，‘异识’或为其探查此界的‘触须’之一。他拼尽最后力量，以自身神魂为引，结合上古残缺阵图，于‘隙’外布下一道临时封禁，阻其大规模渗透，然自身……神魂俱损，陷入永恒沉眠，封禁亦只能维持百年。”
青蘅君！蓝忘机浑身一震，眼中掠过难以置信的惊痛。他幼时便知父亲常年闭关，母亲早逝，只道是修炼出了岔子或旧伤难愈，从未想过真相竟是如此惨烈！父亲竟是……为了抵御这“异祸”，牺牲至此！
魏无羡也倒吸一口凉气，看向蓝忘机，只见他下颌绷紧，唇线抿成冷硬的直线，显然内心震动至极，却强行克制着。
老者（蓝忘机的叔祖？）继续道：“吾得兄长遗讯，悲痛之余，更知责任重大。那‘异识’狡诈无比，虽被兄长封禁阻了大部，恐已有零星‘触须’或‘种子’借此前的渗透，潜藏于当时受侵蚀者体内或流散天地之间，伺机而动。吾遂倾尽蓝氏之力，联合当时尚能信任的几位知交道友，暗中追查、清剿。然此物难以彻底灭杀，纵是将其附着的宿主魂魄击散，其核心一点‘异质’亦可能遁走，或沉寂，或另寻宿主。”
“为防其遗祸，也为寻求根除之法，吾借研究兄长所留残片，结合蓝氏秘传阵法与对‘异识’特性的不断剖析，于云深不知处最隐蔽之处，建此‘芥子隙’石室。‘芥子隙’者，非是开辟空间，而是以此地特殊地脉为基，布下重重阵法，构建一处能最大限度隔绝外界、压制‘异质’活性、并可供深入研究之所。地上石亭‘涤尘’阵，既是门户禁制，亦是显化镇压之枢。”
“经年累月，殚精竭虑，吾与几位道友于此间，剖析‘异识’残片，记录其特性，推演克制阵图。终有所得，发现此‘异识’虽无形无质，却似乎遵循着某种极其严密、冰冷的底层规则，其力量核心，乃是一种迥异于此界灵力、更为基础却也更为僵化的‘异力’。其侵入魂魄，亦非随意夺舍，而是寻找宿主意识中的‘薄弱点’或‘强烈执念’，以此为锚，构筑链接，逐步侵蚀篡改。其最终目的，似乎并非单纯毁灭，而是……‘采集信息’，‘扭曲认知’，乃至‘转化规则’，使此界某些层面，逐渐向‘彼界’靠拢，为其日后可能的大规模介入铺路。”
“采集信息？扭曲规则？”魏无羡喃喃，想起系统那些记录他行为、发布扭曲任务（比如毁掉避尘）的举动，以及那冰冷机械、试图量化一切的做派，只觉一股寒意从尾椎骨窜起。
“然此物背后牵扯过大，其‘彼界’之存在远超想象，透露过多恐引恐慌，亦可能被那‘异识’或其背后的存在察觉。故吾等只将最关键之发现与推演出的几种镇压、困缚、乃至理论上可能‘逆向溯源’或‘暂时剥离’的阵图雏形，封存于此玉简及部分手札中，对外则统一口径，称兄长乃闭关时走火入魔，其余被‘异识’侵蚀者亦以各种理由处置、隔离。”
老者影像叹息一声，神色复杂：“吾穷尽心力，参悟那残片上与‘异识’同源的几个标识图案，深感其背后所代表的，乃是一种完全不同的、冰冷而有序的‘存在方式’。为防万一，也为留下线索，吾将部分研究成果，特别是关于标识与‘异识’核心规则的推测，以特殊方式，分散藏于几处……包括，封入一枚偶然所得、来自异域的‘空白灵种’之内。”
空白灵种？魏无羡心头猛地一跳。
影像中老者抬手，掌心浮现一枚极其微小的、非金非玉、表面流转着混沌光泽的奇异光点。“此‘灵种’质特异，可承载信息，亦能与魂魄产生微弱共鸣。吾将部分警示与标识信息封入其中，施加数重封印与误导性灵力印记，使其看起来如同寻常低阶传承或无害异宝，投入世间流转。若后世真有‘异识’复苏，附身宿主，或可因某种‘规则吸引’，主动寻得此‘灵种’。届时，‘灵种’中封存的警示信息或能触动宿主，标识信息或能助其辨识敌我，而吾预设的、与‘涤尘’阵相连的微弱共鸣……或可成为一线追踪、镇压之机。然此仅为未雨绸缪之无奈后手，风险难料，或反成引祸之端……”
老者的声音渐低，影像也开始晃动不稳。“吾寿元将尽，与‘异识’残力长期对抗，神魂亦损。此地‘芥子隙’与‘涤尘’阵，乃最后屏障。后世子弟……若‘异祸’再起，此玉简或可为凭。然切记，‘异识’诡变，其背后所涉，恐非一人一派可抗。需慎之又慎……”
最终，老者的影像深深看了虚空一眼，仿佛穿透时光，看向此刻的蓝忘机与魏无羡，留下一句近乎叹息的嘱托：“守护此界，亦需……守护本心。莫要被‘异识’蛊惑，亦莫要被……仇恨与绝望吞噬。”
话音落下，玉简光芒彻底暗淡，老者的虚影消散无踪。
石室内一片死寂，只余夜明珠的昏暗光线，和地面上阵法残留的、极其微弱的灵力波动。
魏无羡僵在原地，脑海中翻江倒海。
空白灵种……与魂魄共鸣……被“异识”（系统）主动寻找……警示信息……标识……
无数碎片在他脑中碰撞、拼接。难道……难道他当年在乱葬岗绝境中，意识混沌濒临崩溃之时，所“绑定”的那个所谓的“系统”，根本就不是什么天降机缘或神秘传承，而是……而是这位蓝氏先祖投入世间的、那枚作为“后手”的“空白灵种”？！
因为他是“宿主”，因为他魂魄特殊（修鬼道，死过一次，执念深重），所以这“灵种”被他吸引、绑定？而“系统”那套东西，其实是“灵种”中封存的、关于“异识”的警示信息和标识认知，被激活后，以一种他能理解的、类似“传承指引”的方式呈现出来？
可如果只是这样，为什么“系统”的行为会逐渐变得诡异，发布那种明显恶意的任务？是因为他魂魄里……早就潜伏了真正的“异识”种子？这“灵种”其实是“彼界”的陷阱？还是说……“灵种”在漫长时光或与他绑定过程中，已经被“异识”的力量污染、篡改，甚至……反客为主？
还有那“等待回收指令”……是谁回收？是“彼界”的存在，还是……蓝氏先祖预留的其他后手？
信息量太大，真相扑朔迷离，魏无羡只觉得头痛欲裂，比之前被系统直接折磨时还要混乱。
他下意识地看向蓝忘机。
蓝忘机仍旧立在石案前，背对着他，身形挺直如松，却一动不动。他握着玉简的手，指节因为过度用力而微微泛白。即便只是一个背影，魏无羡也能感受到那股几乎要凝成实质的沉重——震惊、悲痛、恍然、责任……还有深切的、针对那“异识”与其背后存在的冰冷杀意。
父亲青蘅君的真正死因，蓝氏先祖默默背负数百年的秘密与牺牲，此方世界曾悄然面临的浩劫隐患……这一切，骤然压在他的肩上。
“蓝湛……”魏无羡哑声开口，却不知该说什么。安慰？此刻任何言语都显苍白。询问？他自己也乱成一团。
蓝忘机缓缓转过身。
他的脸上并无泪痕，甚至没有太多外露的情绪，只是那双浅琉璃色的眸子，此刻沉静得如同暴风雪来临前的冰湖，深处却燃着两簇幽暗的火焰。他的目光落在魏无羡身上，不再是单纯的忧虑或温柔，而多了一种极其复杂的审视，以及……一丝难以察觉的痛楚。
他走到魏无羡面前，伸手，不是去牵他，而是轻轻拂开他额前被冷汗浸湿的乱发，动作依旧温柔，指尖却带着微不可察的轻颤。
“魏婴，”他开口，声音低沉沙哑，“那‘空白灵种’……”
“是我。”魏无羡打断他，扯出一个比哭还难看的笑，“对吧？蓝湛。我脑子里那个东西，不是什么机缘，是你家先祖留下的……也不知道算救命稻草还是催命符的‘后手’。可能……还已经变成了别的更糟糕的东西。”
他语无伦次，带着自嘲和难以言喻的恐慌。如果“系统”的本质是那枚“灵种”，而“灵种”又可能与真正的“异识”纠缠不清，那他到底是什么？一个容器？一个试验场？一个……祸源？
蓝忘机的手顿住，随即，更加用力地捧住了他的脸，强迫他抬起视线与自己对视。
“听着，”蓝忘机的语气斩钉截铁，不容置疑，“无论它最初是什么，现在，它在你体内。你是魏婴，只是魏婴。先祖留下后手，是为对抗‘异祸’，而非制造新的‘异数’。玉简所言，‘异识’专寻执念薄弱之处侵蚀。你的执念，”他顿了顿，目光深深看入魏无羡眼底，“从来不是你的弱点。”
魏无羡怔住。
“江姑娘之事，乃你至痛，亦是你至珍。‘异识’若借此设陷，正说明它畏惧你心中这份重量。”蓝忘机一字一句，清晰无比，“昨夜你最终未曾毁去避尘，今日你随我至此，面对真相仍未崩溃——魏婴，是你自己的意志，在对抗它。”
“可是……”魏无羡声音发颤，“它现在‘沉眠’了，是因为‘涤尘’阵，还是因为……它‘回收’的指令？玉简里说，那‘灵种’可能有微弱共鸣与阵法相连，我们现在就在阵法核心，它会不会……”
“正因如此，才需尽快理清。”蓝忘机松开手，转而握住他的手腕，灵力温和探入，仔细感知他体内状况，“你此刻体内，可还有那被窥视侵蚀之感？可还有系统提示音？”
魏无羡凝神细查，片刻后摇头：“没有。彻底安静了。但是……”他犹豫了一下，“那种‘空落落’的感觉还在，好像少了点什么，又好像……有什么东西更深地沉下去了。”
蓝忘机眉头紧锁。这并非好兆头。彻底的沉寂，可能意味着那东西进入了更深层次的潜伏，或者正在积蓄力量，等待某个触发条件（比如“回收指令”）。
他目光扫过石室，掠过那些异界金属残片、散乱手稿，最终落回石案上那几张绘有深红徽记的银灰纸张和已经暗淡的玉简。
“此地不宜久留。”蓝忘机做出决断，“‘涤尘’阵显化与压制之力已达极限，继续停留，恐生变数。玉简所载信息至关重要，需带回详研。至于你体内之物……”
他看向魏无羡，眼神坚定：“既有线索指向‘灵种’与阵法共鸣，或可从此处着手。先离开，再从长计议。”
魏无羡点头。这石室气氛太压抑，秘密太沉重，他也觉得心头憋闷得厉害。
蓝忘机小心地将玉简重新以金线捆好，连同那几张银灰纸张一并收起，又将石案上那枚裂痕遍布的深蓝玉佩再次确认收好。他再次检查了魏无羡的状态，确认暂无大碍，便牵着他，转身朝石室门口走去。
就在两人即将踏出石门，回到那潮湿通道的刹那——
异变再生！
这一次，并非来自魏无羡体内，亦非来自地面阵法。
而是来自石室角落，那堆放着异界金属残片的地方！
一块约莫拳头大小、形状极不规则、通体暗沉、边缘却异常锋利的金属残片，毫无征兆地，自主地，微微震颤了一下！
紧接着，一点极其微弱、却与之前系统徽记、阵法深红光芒同源的暗红幽光，自那残片深处一闪而逝！
与此同时，魏无羡猛地捂住心口，脸色煞白！
没有提示音，没有侵蚀感。
但一种极其尖锐、冰冷的“共鸣”刺痛，毫无缓冲地，狠狠扎进了他的意识深处！仿佛有两根同源的针，隔着时空与物质，猝然共振！
“呃！”魏无羡闷哼一声，双腿一软。
“魏婴！”蓝忘机立刻扶住他，锐利目光瞬间扫向金属残片堆，恰好捕捉到那点暗红幽光湮灭的最后一瞬。
是那残片！它感应到了什么？是魏无羡体内的“系统”？还是他们带走的玉简和纸张？
蓝忘机眼神冰寒，当机立断，不再查看，半扶半抱着魏无羡，迅速退出石室，反手一挥，灵力激荡，将那扇沉重的石门轰然关闭！
“咔、嗒嗒……”
门内传来机括重新锁闭的声音，将石室的秘密与那诡异的金属残片，再次封存于黑暗之中。
通道内依旧阴冷潮湿，水滴声规律响起。
魏无羡靠在蓝忘机肩上，急促喘息，心口的刺痛缓缓消退，但那瞬间的冰冷共鸣带来的心悸感，却久久不散。
“那残片……活了？”他心有余悸。
蓝忘机没有回答，只是扶稳他，目光警惕地扫过幽深向上的石阶，低声道：“先上去。”
两人沿着来路，快步返回。比下来时更多了几分急迫与凝重。
石亭依旧矗立在紫竹环绕中，地面上的“涤尘”阵光华早已平复，只余淡淡余韵。天光比下来时明亮了许多，已近午时。
重新站在天光下，呼吸着竹林清冷的空气，魏无羡却感觉不到丝毫轻松。怀中的玉简和纸张沉甸甸的，脑海中的迷雾似乎散去了一些，却又露出了更深、更狰狞的冰山轮廓。
蓝忘机仔细封印了石亭入口，抹去他们来过的痕迹，牵起魏无羡的手。
“回静室。”他声音低沉，“有些事，需与兄长商议。”
魏无羡默默点头。此事牵扯蓝氏先祖秘辛、青蘅君牺牲、乃至此界安危，确实已非他们二人所能独自承担。泽芜君蓝曦臣，是如今蓝氏家主，亦是蓝忘机最信任的兄长。
两人身影迅速没入竹林，朝着云深不知处主体建筑方向疾行。
风吹竹叶，沙沙作响，仿佛千百年来从未改变。
只有那深埋地底石室中的金属残片，在彻底沉寂的黑暗中，似乎还残留着一丝极其微弱的、非此界所有的冰冷律动。