那封轻飘飘的“建议通知”和沉甸甸的展会手册落入垃圾桶的瞬间，发出的细微声响，却像一道惊雷，炸响在苏晚自己空旷的心野上。不是解脱，而是一种更彻底的、与过去五年所有努力和希冀的决绝割裂。
周围似乎有低低的惊呼和更明显的窃窃私语。那些之前还只是观望、回避的目光，此刻变得更加直接，混杂着惊诧、不解，或许还有一丝看客的兴奋。她这个来自东方的、刚刚获得金奖的黑马，转眼间就被展方“建议保持低调”，这其中的戏剧性，足以成为不少人茶余饭后的谈资。
苏晚对这一切置若罔闻。她甚至没有去看垃圾桶里的“罪证”，只是微微仰起头，深吸了一口展馆里混合着香水、皮革和电子设备气味的空气。胸腔里那股冰冷的怒意，在做出决断后，奇异地沉淀下来，变成一种更为坚硬的、名为“不屈”的东西。
他没有直接碾死她，而是用这种钝刀子割肉的方式，一点点剥夺她赖以生存的空气和光芒。那她就偏要在这窒息的环境里，喘过这口气，偏要在这无光的深渊里，自己点燃一簇火！
她重新将目光投向展台上那枚“星骸”胸针。它依旧在那里，幽蓝，深邃，带着残骸的破碎感和内里星云流动的永恒意味。这不再是寄托她脆弱希望的象征，而是她此刻境遇的写照，也是她战斗的宣言——即使身为残骸，也要禁锢住不灭的光芒！
她不再试图主动招呼路过的参观者，也不再在意那门可罗雀的冷清。她只是静静地站在那里，身姿挺拔，眼神平静地迎向那些或好奇或探究或怜悯的视线，不闪不避。她甚至拿起一旁的清洁布，开始细细地、一遍遍地擦拭本就一尘不染的展台玻璃，动作缓慢，专注，仿佛在进行一场神圣的仪式。
这种反常的平静和专注，反而形成了一种独特的气场，与周围的热闹喧嚣格格不入，却又奇异地将她隔绝出一个独立的空间。偶尔有真正懂行、不被流言影响的艺术爱好者驻足，被她作品中那种强烈的、矛盾的美感所吸引，低声询问时，她会用清晰而稳定的英语或生涩却坚定的法语，认真地、不带任何情绪波动地阐述她的理念。
她的声音不高，却像投入死水中的石子，在这被刻意营造出的寂静里，激起小小的、却无法忽视的涟漪。
……
二楼，贵宾休息室。
陆瑾寒看着监控画面中那个依旧站得笔直、甚至开始旁若无人地擦拭展台的女人，深邃的眼眸里掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的意外。
他预想过她的各种反应——崩溃，哭泣，仓皇逃离，或者不顾一切地前来找他理论、求饶。
唯独没有料到，是这种近乎挑衅的、沉默的坚守。
她像是被逼到悬崖边的羚羊，不再试图逃跑，而是转过身，用那双清澈却燃着冰冷火焰的眼睛，死死盯住猎手，亮出了她微不足道、却依旧锋利的角。
“倒是……比从前有骨气了些。”他摩挲着无名指上那枚象征着财富与权力的铂金指环，低声自语，语气听不出是赞许还是嘲弄。
陈铭站在一旁，感受到老板身上那股冰冷的气息似乎更凝实了几分，小心翼翼地汇报：“陆总，按照您的吩咐，消息已经放出去了，展方那边也打了招呼。目前看来，效果显着，大部分合作方和媒体都保持了距离。不过……似乎还有几个独立评论家和收藏家，对她的作品本身很感兴趣，没有被流言完全影响。”
陆瑾寒的目光依旧锁定在屏幕上那个单薄却倔强的身影上，淡淡道：“蚍蜉撼树，不自量力。”
他并不在意是否有几个漏网之鱼欣赏她的才华。在绝对的力量面前，个人的才华和坚持，不过是增添游戏趣味的点缀而已。他要的，是让她清楚地认识到，她所以为的凭借自身能力获得的一切，在他弹指间，就能化为乌有。
“栖水镇那边呢？”他换了个话题，语气不经意间沉了一分。
“周明今天一早确实带着孩子离开了镇子，去向正在追查，应该很快会有消息。”陈铭回答，“需要施加压力，让他们主动现身吗？”
陆瑾寒沉默了片刻，手指在沙发扶手上轻轻敲击。
“不必。”他最终开口，眼底是一片运筹帷幄的冰冷，“让她再煎熬一会儿。”
他知道孩子是她的命门。他要让她在巴黎孤立无援、前途尽毁的同时，时时刻刻承受着对儿子安危的恐惧和牵挂。这种精神上的双重折磨，远比肉体上的惩罚更为有效。
他要的，是她身心俱疲、意志彻底瓦解的那一刻。
……
展馆内，苏晚的“平静”并未持续太久。
中午时分，她的手机震动起来，是一个来自国内的陌生号码。她心头一紧，下意识地看向二楼方向，深吸一口气，走到展位后方相对安静的角落，接起了电话。
“喂？”她的声音带着自己都未察觉的紧绷。
“是苏晚女士吗？”电话那头是一个陌生的、公事公办的男声，“这里是沪市严师傅工作室。很抱歉通知您，由于工作室近期接到大量订单，工期紧张，经过评估，我们无法继续承接您《星骸》系列后续作品的制作，已交付的胸针尾款我们可以退回，违约金也会按照合同约定支付。后续事宜，会有专人与您对接。”
听筒里的声音清晰而冷漠，每一个字都像冰雹砸在苏晚心上。
严师傅……毁约了。
连她最后倚仗的、能够将设计化为实物的工匠，也被他轻易斩断。
她握着手机的手指用力到骨节泛白，喉咙像是被什么东西死死堵住，发不出任何声音。早就该猜到的，不是吗？他既然能让她在展会上举步维艰，又怎么可能放过她产业链上的其他环节？
“苏女士？您在听吗？”
“……我知道了。”苏晚听到自己干涩的声音，像砂纸摩擦过喉咙，“按合同办吧。”
她挂了电话，身体几不可见地晃了一下，及时扶住了旁边的墙壁才稳住身形。心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，传来一阵阵尖锐的绞痛。
釜底抽薪。
他这是要将她所有的路，都彻底堵死。
她靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，努力平复着翻江倒海的绝望和愤怒。不能倒下，苏晚，你不能在这里倒下。
就在这时，手机再次震动起来，是周明。
她几乎是立刻接起，声音带着无法抑制的急切：“周明？辰星怎么样？”
“我们没事，已经安顿下来了，在一个很安全的地方。”周明的声音听起来有些疲惫，但很稳定，“辰星有点想你，但很乖。你那边……”
他顿了顿，似乎有些难以启齿，“苏晚，我刚接到工商和税务方面的电话，说店里接到实名举报，涉嫌偷漏税和销售侵权产品，需要停业配合调查……‘时光印记’，可能暂时开不下去了。”
轰——
又一道惊雷，在她已然千疮百孔的世界里炸响。
连栖水镇那个小小的、她赖以生存的根基，他也要连根拔起！
他是在用这种方式告诉她，无论她逃到哪里，无论她试图建立怎样的生活，他都有能力，轻而易举地，将她打回原形。
彻骨的寒意，从脚底瞬间窜遍全身。
她听着电话那头周明带着歉意的沉默，听着背景里隐约传来的、辰星稚嫩地询问“是妈妈吗？”的声音，一股腥甜猛地涌上喉咙。
她死死咬住下唇，将那口翻涌的气血压了下去。
“我知道了……周明，对不起，连累你了。”她的声音沙哑得厉害，却带着一种异样的平静，“店的事情，你先配合调查，该关就关，不要硬扛。保护好自己和辰星，等我消息。”
挂断电话，苏晚缓缓直起身。她抹去眼角因为极致情绪冲击而渗出的生理性泪水，眼神里最后一丝彷徨和软弱被彻底烧尽，只剩下一种近乎荒芜的、冰冷的坚定。
他斩断了她的前途，毁掉了她的生计，威胁着她的孩子。
他已经将她逼到了悬崖的最边缘。
那么……
她抬起眼，再次望向展馆二楼的方向，目光如同淬了冰的利刃，穿透虚空，直刺向那个隐藏在幕后的男人。
陆瑾寒。
你以为这样就能让我屈服吗？
你错了。
当一个人失去所有，连恐惧都变得奢侈的时候，她所能拥有的，就只有这条……不值钱的命，和与之相伴的、永不低头的尊严。
困兽犹斗，其势更烈。
她转身，不再看那空无一人的二楼，也不再理会周遭一切的目光。她回到展位前，重新拿起那块清洁布，继续擦拭着那枚名为“星骸”的胸针，动作缓慢，稳定，仿佛在打磨一件绝世神兵，准备着……迎接最终的审判，或者，开启一场不计后果的反击。