沉重的乌木门扉在身后无声掩合，隔绝了府外尘嚣与那场惊心动魄的喧嚣闹剧。庭院深深，初春的晚风裹挟着草木初萌的潮湿清冽气息，无声流淌。廊下的气死风灯已然点亮，晕黄的暖光在深邃的夜色里努力撑开一小圈朦朦胧胧的光晕。
疏影阁内室，檀香余烬犹存，混合着煎煮了一下午的金银花清气，在空气中沉淀出一种安抚心神的静谧。莫锦瑟倚坐在铺着厚实软枕的紫檀榻边。脸上那番巧笑倩兮、梨花带雨的灵动狡黠已然如同水面涟漪般悄然消隐无踪。唯有在亲近弟妹面前流露出的片刻真实欢喜也已悄然褪去。
烟霞粉的软罗春衫卸去了外在的精致防御，换上了一件更家常舒适的藕荷色薄绫睡袍。乌黑浓密的长发松散地披垂在肩背，衬得那张刚沐浴过、透着一丝沐浴后红晕却依旧底色苍白的侧脸愈发纤柔脆弱。然而，那双在灯下茫然“凝视”着某处虚空的眼睛深处，却聚拢着浓得化不开的、如同深渊寒潭般的沉寂！一丝凝重惊疑如同投入冰湖的石子，在表面沉静的倒影下泛开一圈圈深沉的涟漪。
指尖无意识地在身下柔软光滑的云锦褥面上轻轻划过。冰冷的丝绸触感渗入指尖。她在脑海中一遍遍回溯着今日朱雀台发生的一切。
林嫣儿的狂怒癫狂……那件霞影罗裙上触手可及的、腥涩刺鼻的诡异粉末……周菱歌看似柔婉实则淬毒的挑拨……最后时刻大哥那一声仿佛蕴着雷霆万钧却又戛然而止的“回府”……
大哥……莫元昭！
莫锦瑟眉头几不可察地再次蹙紧。那双因夜盲而彻底沦陷于黑暗空寂中的眼眸深处，仿佛有两点冰冷的幽焰无声燃烧。
他今日归府之时……不对！那并非寻常下朝的点！她虽目不能视，却对府中人、事、物的细微规律有着惊人准确的感知。中书令自大明宫回府，纵是马车快行，也应在天光向晚、府内准备晚膳之时方至。可今日……日头分明还高，大哥便已悄无声息地踏入了府门！那时自己正因点心雀跃出门……心绪微澜未曾深想，此刻回忆起来，每一个细节都透着不同寻常的刻意与沉重。
他轻描淡写一句“署衙无事，陛下赐休沐”……能蒙骗过时雨和北辰，却瞒不过她！帝心如渊，中枢重臣何来无事？尤其大哥新近归朝便手握重权，明太后与文昭帝岂容他轻易卸力休养？更遑论……他被勒令回府思过时那瞬间僵滞的背影！那平静之下极力压制却依旧被她敏锐捕捉到一丝铁锈气的冷怒与……挫败！
究竟发生了什么？！是否……与己有关？！
一股无形的寒气自心脉逆窜而上！瞬间蔓延四肢百骸！指下冰凉的云锦褥面亦失去了最后一丝暖意。
叩！叩！叩！
三声极轻、极有韵律的指节叩击矮几声响，如同水滴落入沉寂深潭。
窗棂微动，一丝夜风挟裹着庭院深处草木特有的冰冷气息卷入内室。一道如同春夜柳条般纤细矫捷、却又携带着极地寒冰气息的深碧身影，毫无征兆地自外间那深浓的暗影中闪现！
那女子身形快得只在烛火中拉出一道短暂凝实的残像！便已无声无息地半跪在榻前三步之遥的金砖地面上！无声！如同落地生根！一身精悍利落的墨绿色劲装紧裹着蜂腰猿臂，勾勒出极具力量的线条。脸上覆着一层薄如蝉翼、却完美模糊了五官轮廓的靛青色鲛绡。只露出一双眼睛——那双眼睛在烛光摇曳下亮如寒星，眼神却冰封万里，无悲无喜，唯剩一片绝对的冷静与忠诚！仿佛世间没有任何事物能在那片冰原上投下丝毫影子。
她单膝点地，脊背挺直如松柏，双手抱拳置于身前，冷然如冰刃摩擦的嗓音在静室内响起，不带半分情绪起伏：
“大小姐。”
莫锦瑟并未转头，空茫的视线依旧投向前方那片浓郁的黑暗，只微微抬起右手，伸出两根纤细却异常稳定的食指。“两件事。”声音清泠，平静如水，却带着无可动摇的命令感。“其一，榻前几案之上，那件霞影罗裙，”她指尖极其精准地指向放置着那团依旧散发着淡淡怪异苦腥味的衣物的方向，“上面沾染的粉末，尽数搜捡下来。查明成分，源头，何人经手，何时沾染。日落前回禀。”“其二，”她收回食指，声音陡沉几分，带上了磐石般的重量，“今日朝堂之上，自寅时开朝至中书令归府，所有发生之事，无论巨细——何人奏对，何议驳回，太后懿旨为何，群臣反应如何，乃至大殿之上落针声响——事无巨细，一查到底。入夜时分，我需知晓一切。”她顿了顿，补充道，“尤其是……大哥为何如此早归府！”
话音落尽，室内再次陷入一片肃杀的寂静。唯有烛芯偶尔爆开的细微“噼啪”声清晰可闻。
“是！”跪在地上的深碧身影——碧城——没有丝毫犹豫或询问。如同接到最精准指令的机器。她起身的瞬间如同影子滑过地面，没有带起一丝气流。伸手拿起矮几上那团如同污秽噩梦凝结的霞影罗裙，动作干净利落，甚至没让裙袂上任何一点可疑粉末飘散。随即，身影一晃，再次如同鬼魅般融入窗棂外浓得化不开的深重夜影之中，消失无踪，快得如同从未出现过。
莫锦瑟紧绷的脊背在那身影消失后，才极其缓慢地放松了一丝。她微微向后靠入厚软的靠枕深处，仰起头，任由浓密的长睫覆盖住眼底那片翻涌着无尽阴霾的黑海。细白的指尖却缓缓收紧，深深陷入柔软的枕面。
“大姐？”门扉被极轻地推开一线。莫时雨托着一只缠枝莲纹的红木托盘，小心翼翼地走了进来。盘中码放着几只精巧的朱漆攒盒，里面是临行前朱雀台李福打包奉上的、还带着余温的精致点心。
看到姐姐倚在榻上、眼帘微阖、眉宇间笼罩着一层挥之不去的沉重阴翳，莫时雨脸上的笑意凝固了一瞬。方才朱雀台凯旋而归的轻松气氛瞬间消尽，心头涌上一丝担忧。她轻轻将托盘放在榻旁几案上，步履无声地走到榻边坐下。
“还在为林嫣儿和周菱歌那些蠢人生闷气？”莫时雨放柔了声音，轻轻握住莫锦瑟微凉的左手。指尖传递而来的温度并未让莫锦瑟紧绷的神经舒展分毫。
莫锦瑟缓缓睁开眼，那空茫的眸子在灯下显得更加深邃幽暗。她没有看向莫时雨的方向，只是反手轻轻握了握妹妹温暖的手掌，随即，脸上如同被无形的手擦去阴云，瞬间漾开一个明媚柔和如春花的笑容：“瞎说！有你和大哥护着，又有美食在前，我生哪门子气？”她极其自然地朝着点心托盘的方位“嗅”了嗅，语气带着真切的愉悦，“唔，真是香！李管事也算会做事，知道咱们没吃尽兴，带回来这么多。”笑容真诚无伪，却如同精心描摹的面具。
莫时雨看着姐姐迅速转换的神情，心中那点担忧反倒更深了一重。她太了解大姐。越是这般看似云淡风轻，心中所思所忧越是深不可测。但她也明白，大姐不愿多言，自己便不能追问。她只顺着话头道：“是啊，咱们将军府在朱雀台也算老主顾了，李管事最是精乖。临行前还不住道歉，又塞了好几盒新出的蜜饯果子呢。”她说着，揭开一只小巧攒盒的盖儿，拈起一块形如雪玉兰、细腻透光的芙蓉酥，送到莫锦瑟唇边，“快尝尝！这可是今春新试的馅料，说是蜀中山谷里的野生山蜜掺了炒过的松子碎……”
莫锦瑟顺从地咬了一小口，细腻清甜的味道在舌尖化开，眉目舒展了几分：“唔……果然还是朱雀台的手艺最合口味。”
莫时雨这才放心了些，看着她小口小口地吃着，轻声道：“大姐方才一人坐着……是在想大哥的事？”她斟酌着问道。姐妹连心，莫锦瑟那片刻沉凝的姿态，瞒不过她。
莫锦瑟咀嚼的动作微微一顿。齿间酥皮与蜜馅香甜依旧，心底那点寒意却未被驱散分毫。她侧过脸，“望”向莫时雨的方向，那空茫的目光里带着洞悉的锐利，声音依旧平静温和：“嗯。今日大哥回府的时辰……有些早了。”她顿了顿，仿佛只是在陈述一个客观事实，“陛下和太后亲赐休沐，自然是恩典。只是……大哥刚回中枢，诸事千头万绪，若非……朝堂上出了些令人‘不虞’的岔子……”她恰到好处地略去了最关键的字眼，语气转为一种了然的平静，如同在冬日屋檐下看着悬而未落的冰棱，“罢了。大哥不说，定有他不言的理由。我们若追问，反倒让他平添烦扰。不如……”她唇角弯起一个狡黠的弧度，如同算计偷食的小狐狸，“……趁着他休沐在家，好好享几日清闲！朱雀台的点心既这般可口……咱们便拉着大哥，把长安城里平常嫌贵不敢去的那些地方，挨个逛个遍！吃个遍！横竖……他如今兜里有俸禄银子不是？”
莫时雨先是一怔，随即被大姐这番“理所应当的宰客宣言”逗得莞尔，心头的阴霾也散了大半：“噗……大姐你呀！我看大哥就是太纵着你了！连自家兄长都算计得这般滴水不漏！”想起方才在朱雀台大姐那番神来之笔的“受惊”戏码，以及周菱歌和林嫣儿灰头土脸、欲哭无泪的样子，她眼中漾开真心的快意，“不过今日看周菱歌吃瘪，真是痛快！她平日里总端着那副才女架子，仿佛高人一等！只要有人想找咱们莫家的麻烦，她就立刻摇着尾巴扑上来，恨不能递刀递火！真真让人腻味透了！今日大姐一番话，撕了她的画皮，堵得她脸一阵红一阵白，那副憋闷样子……想起来都觉得解气！”
莫锦瑟轻轻拍了拍妹妹的手背，指尖传来莫时雨手背温润细腻的触感。她脸上的笑意淡了些许，转为一种深沉的冷澈：“周家与咱们家结怨，非一日之寒。周瓮此人……”她的声音压得极低，带着一丝毫不掩饰的厌恶与忌惮，“……发明‘请君入瓮’、‘泥耳笼头’诸般惨绝人寰之酷刑，视朝廷法度为无物，专以罗织构陷为能事！这些年罗织冤案，害了多少忠良清正之士？说是国之毒瘤也不为过！周晏仗父之势，横行霸道，欺男霸女，恶名早已传遍长安！周菱歌在贵女圈中跋扈刻薄，专会绵里藏针，搬弄是非，与她父兄一脉相承！”她轻轻摇头，语气带着磐石般的冷硬，“今日之事，不过是给她一个小小教训。若她……和周家其他人，还敢再生事端……伸爪子一次，便剁一次！”
莫时雨深深点头。她对大姐的判断和手段深信不疑。从小到大，外人只道她莫时雨聪慧护姐，实则每遇艰难，皆是这位目不能视却洞若观火的大姐在暗中化解危局、为她遮风挡雨。那种毫无保留的维护，早已化为刻骨的依赖与信任。两姐妹在暖融的烛光与点心的甜香中轻声细语，说着些无关紧要的闲话，直到窗棂处透入的天光彻底隐没，夜色彻底笼罩大地，疏影阁内室的灯火更显孤暖。莫时雨才恋恋不舍地起身告辞，叮嘱姐姐好生安歇。
厚重门扉无声合拢，将妹妹关切的身影与暖意隔绝在外。
莫锦瑟在黑暗中摸索着躺下。厚重的帐幔垂下，将最后一点微弱的光源也彻底隔绝。无边无际的、粘稠如墨的黑暗，瞬间将她整个人包裹吞噬。
眼睛……到了晚间，便彻底沦陷为两座毫无作用的废墟。
她闭上眼，沉入这片绝对死寂的夜色深渊，感受着血液在血管中汩汩奔流的细微声响，胸腔中心脏低沉有力的搏动。身体所有的感官在视觉封闭后，被前所未有的放大、敏锐、凝聚！
轻微的……几乎无法被常人捕捉到的气流拂动声。
如同最安静的春夜里，一滴露珠从新叶尖端坠落草茎的声音。
榻前冰冷的金砖地面上，一道深碧色的影子如同从虚无中凝结的水汽般无声浮现。单膝点地，姿态恭谨如一。
“大小姐。”
声音依旧是那把淬炼过的寒冰之刃，穿透沉寂的黑暗直刺入耳。
莫锦瑟并未睁眼，只极其轻微地抬了一下手腕。示意她已感知。动作流畅而自然，仿佛在无边黑暗中，对方的位置纤毫毕现。
她缓缓坐起身，黑暗如同厚重的丝绒披裹着单薄的身躯。即使睁开了眼，眼前依旧只有永恒的、浓稠的墨色。她靠坐在榻边，黑暗中等待聆听。
碧城的声音如同最精准的冰针，将探查所得一丝不苟地刺入这片死寂：
“霞影罗裙所染药粉已验明。”声音毫无波澜，却字字千钧，“主成分为‘蚀骨草灰’，‘苦曼根末’，极微量‘千丝蛛毒涎’。经十二道阴干、混合、碾磨、筛滤，最终成细若尘埃之粉。此三种奇毒按特定比例调配，相互刺激生变，遇热（如贴身汗渍）或剧烈摩擦即激发毒性。初时仅皮肤灼痒红斑，半日后丘疹密集凸起，流脓溃烂，奇痒钻心，若十日无独门解药，肌肤溃烂难愈，疤痕终生不褪。虽非致命，然旨在毁容蚀魂，歹毒至极。”
莫锦瑟在黑暗中无声地握紧了拳！指节因用力而惨白！蚀骨！苦曼！千丝蛛！寻常医馆药铺绝无可能购得！这是江湖中阴毒门派方有的手段！不取性命……只为毁去一个少女的容颜！比直接杀人更为残忍！
碧城的声音毫无停顿，冰冷地凿入更深的黑暗：“其调配手法、原料提炼方式、药物比例……与江湖崛起六年之神秘杀手组织‘雀羽营’独门‘毁容引’——完全一致！”
雀——羽——营——！
这三个字如同万载寒冰凝成的三根钢针，裹挟着呼啸的寒风，狠狠刺入莫锦瑟的耳膜！再深入大脑！将她整个意识瞬间冻结！
大脑深处，仿佛有冰冷的闪电轰然劈开记忆的冰川！
雀羽营！
那个犹如幽灵般盘踞在她情报名单最深处、始终蒙着浓重黑雾的存在！六年前如同雪泥鸿爪般突然出现在江湖漩涡中央，无声无息地蚕食、扩张、扎根！以其索价高昂、不留痕迹、任务完成率极高的特性，迅速成为权贵门阀手中一柄藏于暗匣、出必见血的邪刃！
只要佣金足够，无论目标身份为何——皇亲、勋贵、忠良、巨贾、乃至无辜妇孺——皆可杀！不问缘由，只论酬金！其行踪诡秘如九幽游魂，手段狠辣凌厉，下手必封口灭迹！多年来成为绿萼山庄情报网上最顽固、最难以探查的几块暗礁之一！
是它？！
怎么会是它？！
绿萼山庄……这个传承自母亲文望舒、连父亲莫名亦毫不知情的隐秘力量！在世人眼中早逝的柔弱闺秀文望舒，实则是当年纵横于帝国阴影之中的顶尖谍者！嫁入莫家后，这庞大精密的情报网络被其深埋，如同一株暗植于庞大将军府根系之下的另一株藤蔓。母亲临终托孤，将这根系缠绕的巨大秘密交付给年仅十二岁、双目已染沉疴的长女莫锦瑟！
她接手之后，耗费无数心力，将绿萼山庄的根须扎得更深、更隐秘。将触角伸向更黑暗危险的角落。朝堂百官秘辛、后宫争宠倾轧、乃至江湖势力纠葛……皆在她掌控之中。
然而，雀羽营！
这个如同巨大毒瘤般盘踞在情报网核心阴影里的组织！六年！整整六年！她倾尽绿萼山庄之力！动用无数暗桩、线人、天眼、暗哨！与雀羽营反复交锋试探！如同在无边迷雾中与看不见的对手进行一场旷日持久的无声战争！每每以为捕捉到一丝端倪，那缕青烟便又消散无形！每一次交手，对方都如同早有预料，反将她们的情报点拔除！绿萼山庄的损失亦惨重！那些精心埋下的棋子如同投入深海的石子，无声沉没！
对方深谙潜行、布局、反侦察之道！其幕后首脑心智如妖，手段之高，布局之深，连她也常常生出棋逢对手、无法力敌之感！如同在暗夜中与一个精通隐匿的幽灵搏斗！
可如今……这个连绿萼山庄都束手无策的顶级暗杀组织！竟会用上这种……堪称卑劣下作的手段——在一件裙子上下毒粉？！还是借她莫锦瑟之手送出的裙子？！
目的何在？！仅仅是为了帮林家出气？！为了毁林嫣儿一张脸？！
荒谬！如此大材小用！如同请屠龙宝刀宰鸡！简直是对“雀羽营”招牌最大的侮辱！
不！绝不可能是这般儿戏！