新生考核如火如荼地进行着，霍雨浩、王冬和萧萧的三人组合一路高歌猛进，成功闯入了淘汰赛的第三轮，距离进入前六十四强的循环赛仅一步之遥。他们的表现越来越亮眼，尤其是霍雨浩的精神探测共享与王冬的强攻、萧萧的控制之间形成的完美互补，让不少高年级学员都开始关注这支新生黑马。
而就在这热火朝天的氛围中，属于我的“特殊考核”，也悄无声息地拉开了帷幕。考核时间，定在新生考核第二轮结束后的第一个休息日。地点，并非人声鼎沸的外院考核区，而是位于史莱克学院深处，一处专供内院弟子和高阶魂师切磋使用的、戒备森严的室内魂导试炼场。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，我便起身。没有惊动对门还在熟睡的霍雨浩和王冬，我换上一身干练的灰色劲装，神情平静地走出了宿舍楼。周漪老师早已等在楼下，她看到我，没有多说什么，只是点了点头，眼神中带着一丝罕见的凝重。
“跟我来。”她言简意赅，转身便走。
我默默跟上。我们穿过清晨寂静的校园，越过数道由内院弟子值守的岗哨，最终来到一座通体由暗色金属构筑、外形如同巨大堡垒的建筑前。建筑入口处没有任何标识，只有两名气息沉凝、眼神锐利的中年教师守在那里，他们的魂力波动，至少也是魂圣级别。
周漪上前，出示了一块特殊的令牌。两名教师检查过后，让开了通道。
走进建筑内部，光线骤然变得明亮。这是一个极其宽敞的大厅，地面和墙壁都覆盖着厚实的特种金属，布满了复杂的魂导符文，显然经过了特殊的加固处理。大厅中央，是一个直径超过百米的圆形擂台，擂台周围升起透明的魂导护罩，将内外隔绝开来。
此刻，擂台四周的观战席上，已经稀疏地坐了几个人。我目光扫过，心中微微一凛。除了之前见过的王言老师对我点头致意外，还有武魂系副院长蔡媚儿，魂导系副院长钱多多，以及几位气息渊深、我从未见过的老者。他们虽然收敛了气息，但那份无形的威压，却让整个大厅的空气都显得有些凝滞。显然，学院高层对这次考核的重视程度，远超我的预期。
而最让我心头一跳的是，在观战席一个不起眼的角落，那位平日里在宿舍楼前晒太阳的佝偻老人——穆恩，竟然也拄着拐杖，静静地坐在那里，浑浊的眼睛半开半阖，仿佛在打盹。但他的出现，无疑给这场考核增添了无比沉重的分量。
周漪低声对我说道：“考核规则你都清楚了。记住，安全第一，实在不敌，立刻认输，监督老师会出手干预。但……尽量不要轻易认输。” 她的语气中带着一丝不易察觉的鼓励。
我深吸一口气，压下心中的波澜，对周漪点了点头，迈步走上了中央擂台。站在这空旷而坚固的擂台中央，感受着周围那些足以决定我命运的目光，我的血液，反而渐渐热了起来。
异越之核无声运转，绝对冷静瞬间笼罩全身，所有杂念被剔除，只剩下对战斗的精确计算和本能反应。永劫灭世法身的力量在体内悄然流淌，随时准备附体。暗金恐爪右掌骨微微发热，锋锐之意内敛。
一名担任裁判的老者走上擂台，他须发皆白，但眼神锐利如鹰，气息如渊，竟是一位魂斗罗级别的强者！他看了我一眼，声音平和却带着不容置疑的威严：“学员周铭，特殊考核第一场，连续对战十名魂宗级对手。每场间隔不超过十息，期间你可自行恢复魂力，但不得服用药物。对手由学院随机抽取，可能是内院弟子，也可能是外界魂宗。考核开始后，魂导护罩将完全开启，除非一方认输或失去战斗力，否则护罩不会打开。明白了吗？”
“学生明白。”我沉声应道。
“好，考核开始！第一位对手，入场！”
老者话音落下，擂台对面的一扇金属门滑开，一道身影疾驰而入。这是一名看起来二十岁出头的青年，身材精悍，眼神凌厉，身上散发着强烈的魂力波动，脚下两黄两紫四个魂环升起，赫然是一名四十二级左右的强攻系战魂宗！
“内院，武擎，四十二级强攻系战魂宗！请指教！”青年抱拳行礼，但眼神中却带着一丝属于内院弟子的傲然和对“外院新生”的审视。
“外院，周铭，四十级强攻系战魂宗。请。”我同样抱拳，脚下魂环升起，黄、紫、紫、黑！四个魂环一出，尤其是那深邃的黑色万年魂环，顿时让武擎眼中的傲然收敛了几分，取而代之的是浓浓的惊讶和凝重。观战席上也传来几声低低的惊呼。
“万年第四环？！”武擎不敢再托大，低喝一声，武魂附体！他的身体膨胀几分，皮肤泛起金属光泽，双手化为利爪，显然是一种强大的兽武魂。
“第一魂技，裂金爪！”他身形暴起，双爪带着撕裂空气的厉啸，直扑而来！速度极快，攻势凌厉！
若是寻常四十级魂宗，面对这蓄势待发的一击，恐怕会手忙脚乱。但在我的“能量感应”中，他的魂力运行轨迹、发力点、甚至招式中的几个微小破绽，都清晰可见。
我没有选择硬碰硬。永劫神速发动，脚下步伐变幻，身形如同鬼魅般向侧后方滑开，恰到好处地避开了爪击的锋芒。同时，我右手暗金色光芒一闪，暗金恐爪悄然弹出，但并未远程攻击，而是看准对方旧力已尽、新力未生的瞬间，一记迅疾无比的斜撩，直取他手腕关节！
这一下，角度刁钻，速度奇快！武擎显然没料到我的反应和反击如此精准狠辣，仓促间变招已是不及，只能强行扭动手腕试图格挡。
“嗤啦！”
暗金恐爪的锋锐远超他的想象！尽管他及时用魂力护住了手腕，但爪风掠过，依旧在他手臂上留下了三道深可见骨的血痕，剧痛传来，让他动作一滞！
“好机会！”我眼中精光一闪，永劫灭世法身的力量瞬间爆发！灭世臂力加持下，我左拳紧握，没有任何花哨，一记直拳，带着崩山裂石般的力量，轰向他的胸口！拳风所过之处，空气发出爆鸣！
武擎脸色大变，仓促间双臂交叉护在胸前，魂力全力灌注！
“轰！”
拳臂相交，发出一声闷响！武擎只觉得一股无可匹敌的巨力传来，双臂剧痛，整个人如同被巨锤砸中，不受控制地倒飞出去，狠狠撞在身后的魂导护罩上，滑落下来，一口逆血喷出，已然失去了战斗力。
从开始到结束，不过短短三息时间！
全场一片寂静。观战席上，几位院长和老师眼中都露出了震惊之色。他们料到我能赢，但没想到赢得如此干净利落！尤其是那诡异的爪击和恐怖的力量，完全不像一个刚刚四十级的魂宗所能拥有！
王言老师眼中异彩连连，低声对旁边的蔡媚儿副院长道：“副院长，您看，他的战斗意识和对时机的把握，简直可怕！”
蔡媚儿微微颔首，目光深邃。
裁判老者也愣了一下，才宣布道：“第一场，周铭胜！准备第二场！”
十息时间很快过去。对面金属门再次开启，第二位对手入场。这是一名身材瘦小、行动如风的敏攻系魂宗，武魂似乎是某种鸟类，速度极快，擅长游斗。
然而，在拥有“永劫神速”和“能量感应”的我面前，他的速度优势并不明显。我甚至没有动用暗金恐爪远程攻击，只是凭借更胜一筹的速度和预判，在他一次试图近身突袭的瞬间，以寂灭归墟戟的戟杆精准地拍在了他的后背上，蕴含的暗劲直接让他瘫软在地。
第二场，胜！
第三场，对手是一名防御系魂宗，武魂是厚重的岩甲，防御力惊人。他采取龟缩战术，想消耗我的魂力。我直接动用暗金恐爪远程攻击，一道凝练的暗金光刃，以点破面，轻易撕裂了他的岩甲防御，在他胸前留下一道不深不浅的伤口，逼得他主动认输。
第四场、第五场……我一路势如破竹。面对强攻系，我以更强的力量和更精准的打击碾压；面对敏攻系，我以绝对的速度和预判克制；面对控制系，我以“心灵壁垒”免疫精神干扰，强行近身破局；面对防御系，暗金恐爪的无匹锋锐是最好的答案。
我的战斗风格简洁、高效、冷酷，每一次出手都直指要害，绝不多浪费一丝魂力。永劫灭世法身的强大基础属性（力量、速度、防御）和暗金恐爪的诡异远程攻击，被我发挥得淋漓尽致。同时，我刻意控制着魂力消耗，并且通过“寂灭吞噬”在战斗中不断吸收对手溃散的魂力反馈自身，使得我的持续作战能力显得异常惊人。
观战席上的高层们，从一开始的惊讶，到后来的凝重，再到现在的沉默。他们看向我的目光，已经彻底不同了。那是一种看待“怪物”的眼神。四十级魂宗，连续击败七名修为不低于自己、甚至更高的魂宗，而且看起来犹有余力！这已经超出了他们对“天才”的认知范畴。
当第八名对手，一名四十五级的强攻系魂帝（学院显然提升了难度）被我一记融合了“寂灭吞噬”的重戟劈飞，吐血倒地时，整个观战席鸦雀无声。
连角落里的穆恩，也不知何时完全睁开了眼睛，那双看似浑浊的眸子里，闪烁着难以言喻的光芒，静静地注视着我。
我站在擂台中央，微微喘息，额角见汗。连续八场高强度的战斗，对我的魂力和精神力消耗不小，但在“寂灭吞噬”和异越之核的调控下，还远未到极限。永劫灭世法身暗金色的光泽在体表流转，脚下的黑莲虚影若隐若现，散发着令人心悸的气息。
裁判老者深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的震动：“第八场，周铭胜！准备第九场！”
金属门再次缓缓开启。一股灼热而狂暴的气息，率先从门内弥漫而出。我的瞳孔微微一缩，感受着这股熟悉的、令人厌恶的气息，心中冷笑。
“果然……还是把你派出来了。”
一个身穿红色衣裙、面容娇艳却带着一丝压抑不住的暴躁与痛苦的少女，一步步走上擂台。正是邪火凤凰——马小桃！
她的状态似乎比上次更不稳定，眼神深处除了疯狂，还多了一种难以言喻的恐惧和痛苦，仿佛在承受着某种持续的折磨。看来，我种下的“诅咒”已经开始发挥作用了。
马小桃死死地盯着我，声音沙哑而充满恨意：“周铭！没想到我的对手是你！正好，新账旧账一起算！这次，我看还有谁能救你！”
观战席上，言少哲院长眉头紧皱，似乎想说什么，但被穆恩一个眼神制止了。
我平静地看着她，永劫灭世法身的气息愈发凝练。暗金恐爪在右手若隐若现。
“第九场……”我深吸一口气，战意如同火山般积蓄。
“来吧！”