秋千架旁那短暂而无声的共处，像投入心湖的一颗小石子，涟漪虽微，却终究改变了水面的平静。林晚星没有回应陆北辰那沉默的陪伴，但也没有再像之前那样，带着尖锐的敌意立刻逃离。她只是静静地坐在长椅上，直到暮色四合，才起身带着玩累的林星辰回了主宅。
这是一种进展吗？林晚星自己也不知道。她只是觉得，一直紧绷着对抗，太累了。或许，暂时的、保持距离的共存，是目前唯一能让彼此都喘口气的方式。
陆北辰敏锐地捕捉到了她这份细微的松动。他没有得寸进尺，依旧恪守着那条无形的界限，只是将那份守护变得更加……润物无声。他会让钟管家在她偶尔胃口不佳时，准备一些她以前偏爱的、清淡开胃的小菜；会在她夜里可能看书较晚时，吩咐值夜的佣人注意主卧外走廊的灯光，不要太早熄灭；会在周末安排外出时，将选择权完全交给她和星星，自己只负责安全和后勤。
他在用实际行动，一点点地，将“控制”替换成“照顾”，将“囚禁”软化为“守护”。
然而，就在这脆弱的平衡似乎正朝着某种温和方向演化时，外界的阴影，终究还是透过层层屏障，渗了进来。
这天，林晚星难得有兴致，在阳光房重新铺开画纸，准备画一幅林星辰在花园里扑蝴蝶的速写。阳光很好，她的心情也难得地带着一丝久违的宁静。
就在她调好颜色，准备落笔时，搁在一旁的手机屏幕忽然亮了起来，是一个陌生的本地号码。她本不想理会，但那个号码执着地响了一次又一次。
一种不太好的预感悄然浮现。她放下画笔，拿起手机，迟疑地按下了接听键。
“喂？”她的声音带着一丝不易察觉的警惕。
电话那头沉默了两秒，然后，一个她死都不会忘记的、带着刻意柔媚却又难掩尖利的女声，响了起来，如同毒蛇吐信：
“林晚星，别来无恙啊？”
是苏清雪！
林晚星的呼吸猛地一窒，握着手机的手指瞬间收紧，指节泛白。阳光房内温暖的空气仿佛瞬间降至冰点。
“你怎么会有这个号码？”她的声音冷了下来，带着压抑的怒意。这个号码是陆北辰后来给她新办的，知道的人极少。
“我想知道的事情，自然有办法知道。”苏清雪的声音里带着一丝得意的嘲讽，“看来你最近过得不错？听说……北辰还陪你们母子去参加了幼儿园的活动？真是……一副家庭和睦的感人画面呢。”
她的话语里充满了毫不掩饰的嫉妒和恶意。
林晚星的胸口一阵发闷，她强压下挂断电话的冲动，冷声道：“苏小姐，如果你没有别的事，我挂了。”
“急什么？”苏清雪嗤笑一声，“我只是好心提醒你，别以为靠着个孩子，就能稳坐陆太太的位置了。你以为北辰现在对你好点，就是回心转意了？别天真了！他不过是因为愧疚，因为那个意外流掉的孩子，暂时对你多了点怜悯而已！”
“意外流掉的孩子”这几个字，像淬了毒的针，狠狠扎进了林晚星心脏最脆弱的地方！她的脸色瞬间变得惨白，身体几不可察地晃了一下。
“你闭嘴！”她厉声打断苏清雪，声音因愤怒和痛苦而颤抖。
“怎么？说到你的痛处了？”苏清雪的语气更加恶毒，“林晚星，你最好认清自己的身份！一个靠着手段爬上床、又靠着肚子里的种勉强留住男人的女人，真以为能登堂入室了？我告诉你，陆家绝对不会接受你这种出身的人！北辰现在护着你，不过是一时新鲜，等他玩腻了，或者等老爷子发话，你的下场，只会比五年前更惨！”
她的话语如同最肮脏的泥泞，试图将林晚星重新拖回那不堪的过往和绝望的深渊。
林晚星紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来。巨大的屈辱感和愤怒在她胸腔里燃烧，但与之同时升起的，还有一种冰冷的、近乎麻木的清醒。
她知道苏清雪是在故意激怒她，是在挑拨离间。但有些话，像种子一样，一旦被种下，就会在心底阴暗的角落里悄然滋生。
陆北辰现在的改变，真的……只是因为愧疚和怜悯吗？
对那个失去的孩子的愧疚？
以及对星星的责任？
那本速写本里青涩的少年，和眼前这个深沉复杂的男人，到底哪一个才是真实的？或者，两者都是，只是后者被现实和责任扭曲了模样？
苏清雪听不到她的回应，以为她被自己说中了心事，语气更加得意：“识相的话，就自己带着那个小野种离开，还能保留最后一点体面。否则，等我动手，就别怪我不客气了！我有的是办法，让你们母子在江城待不下去！”
最后那句赤裸裸的威胁，像一盆冰水，将林晚星从混乱的思绪中浇醒。
她猛地挂断了电话，仿佛那手机是什么肮脏的东西。她靠在画架旁，大口地喘息着，心脏仍在狂跳，手脚一片冰凉。
苏清雪的阴影，如同跗骨之蛆，从未真正远离。她就像潜伏在暗处的毒蛇，随时准备着，给予致命一击。
刚才那通电话，不仅仅是为了羞辱和威胁，更像是一种宣战。
林晚星缓缓抬起头，看向窗外明媚的阳光和生机勃勃的花园。这里看似平静安宁，但高墙之外，依旧是危机四伏。
她不能倒下。
为了星星，她也绝不能倒下。
苏清雪有句话或许说对了——她必须认清自己的身份和处境。但她绝不会像苏清雪期望的那样，狼狈逃离。
她拿起画笔，蘸取了最浓烈的、近乎刺眼的朱红色，狠狠地、用力地涂在了洁白的画纸上！那红色，像血，像火，带着一种压抑已久的、愤怒的反抗力量。
她不会逃。
她要留下来。
无论为了什么，无论前路如何，她都要亲眼看看，这场由错误开始、充满了伤害与纠葛的戏，最终……会走向怎样的结局。
而此刻，正在公司开会的陆北辰，手机震动了一下，是一条来自周延的加密信息：
【陆总，苏清雪用匿名号码联系了林小姐。内容涉及威胁。是否需要采取措施？】
陆北辰看着屏幕上的字，眼神瞬间变得冰冷锐利，周身散发出的低气压让正在做汇报的高管声音都不自觉地弱了下去。
他快速回复：
【查清号码来源。加派人手，确保她和星星绝对安全。苏家那边……可以开始收网了。】
回复完，他放下手机，面沉如水地继续会议，但只有他自己知道，胸腔里那股想要毁灭一切的暴戾之气，正在疯狂叫嚣。
苏清雪……
你这是在自寻死路！
别墅阳光房内，林晚星站在那幅被突兀的朱红色破坏了的画作前，眼神沉寂，却带着一种破釜沉舟般的坚定。
风暴，并未远去。
它只是暂时隐匿，等待着下一个……爆发的时机。
而这一次，她不会再像以前那样，独自承受，被动挨打。
有些仗，必须打。
有些人，必须面对。