晨光熹微，叶枫推开院门，径直朝着家主叶苍穹的书房走去。
沿途遇到的叶家子弟，目光复杂。敬畏、好奇、嫉妒兼而有之。叶枫恍若未见，步伐沉稳，气息依旧伪装在淬体二重巅峰，只是那份由内而生的沉稳与隐约的锐气，却难以完全掩盖。
书房内，叶苍穹看着眼前恭敬行礼的少年，目光深邃。不知为何，他总觉得此次秋猎归来后，这个曾经被忽视的子弟身上，多了一些难以言喻的东西。不仅仅是运气。
“你想深入黑风山脉历练？”叶苍穹手指轻叩桌面，“须知山脉深处，可比外围凶险十倍，不乏开元境妖兽。以你如今的修为……”
“回家主，”叶枫抬头，眼神清澈而坚定，“正因弟子修为低微，且有伤在身，才更需搏命一搏。青云宗遴选在即，流云城英才汇聚，若不能有所突破，弟子恐难有希望。唯有置身死地，方有可能后生。弟子恳请家主允准！”
叶苍穹凝视他片刻，见他目光坦然，毫无闪躲，终是点了点头：“你有此志气，甚好。但需谨记，量力而行，保全自身为上。带上家族求救信号，若有性命之危，即刻释放。”
“多谢家主！”叶枫脸上露出感激与决然之色。
一个时辰后，叶枫的身影便出现在了流云城西门。他并未多做准备，只带了一些干粮清水，以及那枚几乎耗尽灵气的戊土石残骸——或许在某些特定环境下还能有点用处。
他回头望了一眼在晨光中轮廓清晰的流云城，眼神淡漠。
“起点而已。”他心中默念，随即转身，往感应中的西南方位而去。
越是往西南方向行进，道路越发崎岖，人烟也逐渐稀少。这日，道路到了尽头，前方是莽莽苍苍、一望无际的黑风山脉外围丛林。
浓郁的草木气息混杂着淡淡的腐殖质味道扑面而来，远处不时传来隐隐的兽吼。
叶枫身形一动，便如同灵猿般钻入了密林之中。
进入山林，他并未盲目赶路，而是将心神分出一丝，连接着丹田内的混沌虚影。那源自西南方向的微弱牵引感，在进入这片原始地域后，似乎清晰了一丝。
他一边循着感应的方向前行，一边开始实践他的计划——利用核心碎片的演化之能，进行实战修炼。
“嗖！”
一条隐藏在落叶下的枯叶毒蛇猛地弹射而起，毒牙森然，直袭叶枫脚踝。这种毒蛇速度极快，毒性猛烈，淬体境修士被咬中也会颇为麻烦。
然而，在毒蛇发动攻击的前一瞬，叶枫看似随意迈出的脚步微微一顿，恰好避开了毒蛇的扑击路线。同时，他右手食指看似不经意地向下一点。
【破元指】！
并非全力施展，仅仅动用了不到一成的肉身力量，凝聚了那一丝演化出的穿透意念。
“噗！”
指风过处，枯叶毒蛇的三角头颅瞬间被洞穿，连挣扎都无，便软软跌落。
叶枫看都未看那蛇尸一眼，继续前行。
接下来的路程，他不断遭遇各种妖兽、毒虫的袭击，甚至有一次险些踏入一个天然的幻瘴区域。
他的【破元指】运用得越发纯熟，对力量的掌控也愈发精细。同时，在不断运用混沌虚影感知、推演的过程中，他感觉自身神魂与这规则载体的联系也紧密了一丝，那混沌虚影似乎也凝实了微不可察的一点。
五日后。
叶枫已深入黑风山脉超过千里。这里人迹罕至，参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着浓郁的妖气与危险的气息。出现的妖兽，实力最弱的也堪比淬体四五重，偶尔甚至能感应到开元境妖兽那令人心悸的威压。
他变得更加谨慎，因为丹田内那混沌虚影传来的牵引感，已经变得清晰了不少！他甚至能隐约分辨出，那呼唤中蕴含的，是一种极其纯粹而霸道的金之锐气，以及一丝……仿佛要终结万物的破灭意境。
“看来，感应到的碎片，至少交织着【金】之小道，甚至可能触及某个大道……”叶枫心中判断，更加期待。
这一日，他刚以【破元指】精准点杀了一头相当于淬体六重的铁皮野猪，正准备继续赶路，前方山谷深处，突然传来一阵剧烈的能量波动，伴随着愤怒的兽吼与兵刃交击之声！
有人在前方战斗，而且动静不小！
叶枫目光微闪，收敛全身气息，如同鬼魅般悄无声息地潜行过去，藏身于一块巨大的岩石之后，向下望去。
只见山谷之中，三男一女四名年轻修士，正围着一头体型庞大、通体覆盖着暗金色鳞甲的巨熊疯狂攻击。那巨熊人立而起，足有三丈高，气息狂暴，赫然是一头相当于开元境初期的妖兽——金鳞熊！
而那四名年轻修士，修为最高者是一名持剑青衣少年，约莫开元二重，其余三人皆在淬体八九重徘徊。他们配合也算默契，剑光、刀影、掌风不断落在金鳞熊身上，却大多被那暗金色鳞甲弹开，只能留下浅浅白痕，难以造成实质伤害。反而那金鳞熊每一掌拍出，都带着撕裂空气的厉啸，逼得四人狼狈躲闪，险象环生。
叶枫的目光，并未在那激烈的战斗上停留太久，而是越过战场，投向了金鳞熊身后不远处的一个幽深洞口。
那股清晰的、引动他体内混沌虚影感应的锋锐与破灭气息，正是从那个山洞之中，源源不断地散发出来！
他的目标，就在那里！