夜市的热闹渐渐被抛在身后，李不言驾车驶向返回档案局的路线。为了避开拥堵的主干道，他选择了一条相对僻静、沿着城市边缘河道修建的辅路。路灯昏暗，车流稀少，与刚才的喧嚣形成鲜明对比。
苏晴和李知慕还在为刚才游戏摊上谁射下的玩偶更多而争论不休，陆棠则靠在车窗边，享受着夜风的清凉，同时不自觉地维持着一种半放松的感知状态——这是李不言要求的，要将感知融入日常，形成本能。
就在车辆经过一段林木茂密、路灯间隔较远的河堤时，陆棠的感知边缘再次捕捉到了一丝异样。
这一次，不再是阴冷的残念，而是一种……活泼的、带着些许顽皮和狡黠意味的能量波动。波动很微弱，一闪即逝，仿佛是在故意撩拨她的感知。
“嗯？”陆棠微微坐直身体，目光投向窗外那片黑黢黢的树影。
“怎么了？”李不言立刻注意到她的变化，减慢了车速。
“好像……有什么东西在那边。”陆棠不太确定地指着河堤下的树林，“感觉……没有恶意，但很灵活。”
李知慕也停止了和苏晴的斗嘴，好奇地凑过来：“什么东西？又是蚀影？”
“不像。”陆棠摇摇头，“感觉完全不同。”
李不言将车缓缓停在路边安全区域，熄了火。车内顿时安静下来，只有窗外隐约的河水流动声和虫鸣。
他拿出一个便携式的能量探测仪，对着陆棠指的方向扫描了一下。屏幕上一个极其微小、移动速度飞快的绿色光点正在树林间毫无规律地穿梭。
“能量反应很弱，属性……偏向自然灵性，非负能量。”李不言看着数据，眉头微挑，“可能是『精怪』。”
“精怪？”苏晴瞪大了眼睛，这个词她只在故事里听过。
“嗯，”李不言解释道，“不同于由负面情绪诞生的蚀影，精怪通常是由自然环境中积聚的灵性，或者某些古老物品日久通灵所化。它们大多性情不定，有的温和，有的顽皮，一般不具备太强的攻击性，但喜欢恶作剧。”
仿佛是为了印证他的话，树林里突然传来一阵“窸窸窣窣”的声响，紧接着，一道巴掌大小的、散发着柔和绿光的身影，如同萤火虫般从树丛中飞了出来，在空中划出一道优美的弧线，然后停在了他们车头前方不远处的半空中。
借着车灯和它自身的光芒，大家看清了它的模样——那是一个外形如同小松鼠，却通体由半透明的绿色光晕构成的小生物，身后拖着一条毛茸茸的光尾，一双大眼睛滴溜溜地转着，好奇地打量着车辆，脸上似乎还带着一丝拟人化的、狡黠的笑容。
“哇！好可爱！”苏晴忍不住惊呼。
那小精怪似乎被她的声音惊到，灵活地一个后空翻，躲到了一片树叶后面，只探出半个小脑袋继续偷看。
“它好像……在跟我们玩？”陆棠也感到惊奇，这种充满生趣的“异常”她还是第一次见。
李不言观察了一下，确认道：“是『木魅』，一种依附于古树灵性而生的小精怪，性格调皮，喜欢捉弄晚归的路人，比如弄响树枝、偷走小物件之类的，但无害。”
就在这时，那小木魅似乎觉得这群人没什么威胁，胆子又大了起来。它从树叶后飞出，在空中翻了个跟头，然后朝着陆棠的方向，吐出了一小颗闪烁着莹莹绿光的、如同露珠般的东西。
那绿色光珠轻飘飘地飞向陆棠，在接触到车窗玻璃的瞬间，“噗”地一下散开，化作点点绿芒消失不见，同时，一股极其清新、充满生命气息的能量波动透过车窗，拂过陆棠的脸颊。
陆棠感到一阵莫名的舒爽，连日的疲惫似乎都减轻了一丝。
小木魅做完这一切，发出几声类似风铃般的清脆笑声，然后转身化作一道流光，迅速消失在密林深处，仿佛从未出现过。
车内一片安静。
“它……它刚才是不是给了棠棠一个……礼物？”苏晴难以置信地眨着眼睛。
李知慕也啧啧称奇：“嘿，这年头，精怪都这么会来事儿了？还知道送见面礼？”
李不言的嘴角似乎也勾起了一抹极淡的弧度：“木魅亲近自然生命能量。它可能是感应到了陆棠身上那种……独特的、充满生机的力量本质，所以表达了善意。”
陆棠摸了摸刚才被绿芒拂过的脸颊，心中涌起一种奇妙的感觉。原来，“异常”并不总是代表着恐怖和危险，也有像小木魅这样充满灵性、甚至有些可爱的存在。
这次意外的邂逅，让她对这个世界的多样性有了更丰富的认识。她所要面对和学习的，不仅仅是对抗黑暗，也包括如何与这些光怪陆离的存在共存，甚至交流。
车辆重新启动，驶向归途。车内的气氛因为这次轻松有趣的遭遇而变得格外融洽。陆棠望着窗外飞速后退的夜景，心想：这个世界，果然比她想象的还要精彩。而她的旅程，也注定不会单调。