翌日，李有为将最后一批价值十一枚碎灵的安神香交付百炼杂货铺，终于凑齐了十枚下品灵石。他没有丝毫耽搁，立刻前往琉光仙宗外务堂设在坊市的办事处。
执事王焕见到他时，眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶。他本以为这穷困潦倒的守观人能凑出三五枚灵石已是极限，没想到短短三日，竟真的拿来了十枚。
“李观主，倒是信人。”王焕清点着灵石，语气缓和了些许，“既然你已表明还款诚意，之前约定的三日之限便作罢。但剩余四十枚下品灵石，仍需按契约，在三个月内还清，逾期……利滚利，届时便不是收回道观那么简单了。”
“贫道明白，多谢王执事通融。”李有为姿态放得很低，心中却松了口气。三个月，时间宽裕了许多。
【成功履行承诺，偿还部分债务，维持基本信誉，符合‘诚’之道。奖励功德：+8。】
【当前功德点：-968.3。】
离开外务堂，李有为并未感到轻松。黑木帮的威胁如同阴影笼罩，而三个月内赚取四十灵石，压力同样不小。单靠目前的产出和杂货铺的收购价，即便日夜不休，也极为勉强。
必须开辟新财路，或提升现有产品的价值和利润。
他再次尝试与百炼杂货铺掌柜沟通，希望能提高驱兽烟的收购价，理由是效果经过改良，且炼制成本增加。掌柜检验了新品后，承认效果确有提升，但只愿将收购价提高到六十五碎灵一筒。
“李观主，非是鄙人压价。此物虽巧，终究是取巧之物，难登大雅之堂。炼气中期以上的修士，自有更强术法护身，看不上此物。其市场，终究有限。”掌柜一语道破关键。
李有为默然，知道对方说的是实情。低端市场的容量和利润天花板，就在那里。
正当他思索破局之道时，脑海中系统界面忽然主动弹出，一条新的信息浮现：
【检测到宿主累计获取功德超过30点，并成功突破至炼气三层，初步具备履行契约之能力。‘天道契约’子功能解锁。】
【天道契约：宿主可拟定以功德或天道誓言为基础的契约，邀请特定目标签署。契约受天道监督，单方面违约将视情节遭受气运反噬乃至天道惩罚。拟定与签署需消耗双方少量神识及一定功德值。】
【提示：此功能可用于建立稳定合作关系，分摊风险，共享收益。】
李有为心中一震！这功能……简直是雪中送炭！
他立刻意识到，这可以解决他面临的几个核心难题：
1. 信任问题：与陌生人合作，尤其是涉及配方、销售渠道时，最怕背叛。天道契约能完美解决。
2. 扩大生产：他可以寻找可靠的帮手，传授部分技艺，利用契约约束，实现规模化生产。
3. 开拓渠道：或许可以寻找更专业的合作伙伴，共同开发产品价值。
一个大胆的计划在他脑中迅速成型。
他没有立刻行动，而是返回青云观，更加刻苦地练习“火弹符”的绘制，同时开始有意识地留意坊市中那些看起来不得志、但品行可能尚可的低阶修士，比如那位曾买过他安神香的干瘦散修，以及一些手艺尚可但缺乏资源的落魄匠人。
然而，树欲静而风不止。
就在李有为潜心规划，准备利用新功能大展拳脚之际，麻烦主动找上门来。
这日黄昏，他刚从坊市采购材料返回，距离青云观尚有里许，便被四人拦住了去路。为首者正是赵虎，他身旁站着一名身材高瘦、眼神阴鸷、散发着炼气四层灵压的男子，正是黑木帮的副帮主，人称“毒蛇”。
“李老道，让我们好等啊！”赵虎狞笑着，“你以为躲在坊市里，虎爷就奈何不了你了？今日，便让你连本带利，把吃下去的都给爷吐出来！”
那高瘦的“毒蛇”阴冷开口，声音沙哑：“李观主，听说你制香制烟的手艺不错。我们帮主惜才，给你两个选择。一，交出配方，并入我黑木帮，日后所得，上交七成。二，我们打断你的腿，把你扔进阴风谷，你自己选。”
炼气四层的灵压毫不掩饰地压迫而来，配合赵虎等两名炼气三层，形成了绝对的武力优势。他们显然调查过，特意选在这个远离坊市、人迹罕至的地方动手。
李有为的心沉到谷底。他手中仅有一筒驱兽烟和几张练习用的草纸，面对一名炼气四层和三名炼气三层，绝无幸理。
难道刚看到的希望，就要就此断绝？
妥妥的主角啊，就是不得安宁
他深吸一口气，强迫自己冷静，大脑飞速运转，寻找着一线生机。或许……只能赌一把，利用对方对“配方”的贪婪，以及这刚刚解锁，还从未使用过的……天道契约？