金营主帐内，牛油烛火熊熊跳动，画布上的海东青眼神凶戾，似要展翅扑来。斡离不居中坐定，手指在羊皮地图上轻轻敲点——那节奏沉稳，却像战鼓隐隐。待帐内将领都入座收了声息，才沉声道：“召集诸位，想必都已知晓缘由。即日起，全军休整三日，元宵节后撤回燕京。”
“大哥说了算。” 兀术抓起案上羊腿啃了一口，边嚼边说道：“但太原是块硬骨头，南蛮子怎会平白交出来？”
斡离不单手扶额，指尖点向地图上的黄河流域：“我正要说这个。太原尚未攻破，粘罕大军怕是赶不过来会合。所以眼下不是忧心大宋能否履约 —— 探马来报，除种师道的部队外，另有两路勤王军已抵开封，黄河那边还出现一队不明兵马，似要断我军后路。再不走，怕是要腹背受敌。”
“大王说得是。” 辽国降将耶律马五往前凑了凑，放下手中的酒囊，“北撤宜早不宜迟，何必等三日？令将士连夜整备，明日便可开拔。”
“就是！” 阇母在旁应和，熊掌般的大手拍在案上，“既怕腹背受敌，又要休整，反倒没了决断。”
斡离不长长叹了口气，帐内烛火被这口气吹得晃了晃：“确有一事瞒着诸位。今早我已送信给大宋，让他们明日遣赵桓的同母兄弟来替换人质。”
“大哥这是何意？” 兀术放下羊腿，眼神陡然一凝。
“宋朝皇子向来养尊处优，营里这个赵构，怕是冒牌货。” 斡离不抓起羊腿也深深啃了一口，接着说道：“哪有金枝玉叶天天泡在演武场，拉弓射箭比女真勇士还利落的？”
“我就说不对劲！” 阇母猛地一拍大腿，“他日日去校场骑马，依我看，定是种师道那老贼的儿子，扮作皇子来糊弄咱们！”
“他初来时，张邦昌像见了救星般扑上去。” 斡离不接话，“若真是皇子，做臣子的怎敢如此失仪？我看他定是将门之后。”
“既如此，便等他一日。” 兀术摸出了腰间弯刀将羊腿上的肉割下，“那我们也可以后天整装出发，有赵桓的亲弟弟在，宋军再横，也得掂量掂量。”
斡离不颔首：“一会儿去寻张邦昌，让他说清楚赵桓胞弟的模样性情，把那皇子的特点描仔细点，别再被南蛮子骗了。”
“是！” 兀术应声起身，帐内烛火映着他棱角分明的脸。
深夜的大庆殿，烛火昏昏欲睡，映得梁柱上的金龙像蒙上了层灰。赵构伏在龙椅上，双肩垮得像被抽去了筋骨，赵枢瘫坐在金砖地上，双手死死抓着冰凉的砖缝。种师道立在左首，金丝袍角垂在地上一动不动；李邦彦站在右首，双手缩在袖中直直站立。殿内静得可怕，只有烛花偶尔爆开一声轻响。
“怎会弄到这般地步？” 种师道的声音打破沉寂，带着难以抑制的困惑。
“我倒要问你！” 李邦彦猛地转头，眼神像淬了毒，“谁知道你是不是中途换了人，找个替死鬼去糊弄金人？”
“你这浪子，满嘴胡言！” 种师道怒喝一声，“军国大事，老夫岂敢儿戏？”
李邦彦瞥了他一眼，目光扫过缩在地上的赵枢：“唉，看来金人要的皇子，只能是肃王了。”
“不！不是我！” 赵枢突然像被踩了尾巴的猫，连滚带爬扑到龙椅旁，死死拽住赵桓的衣衫，“皇兄救我！你不会把我送过去的，对不对？皇兄！”
赵桓依旧埋着头，双臂撑在龙椅扶手上，一声不吭。种师道看着赵枢涕泪横流的模样，心中泛起一丝不忍，上前一步拱手道：“圣上，厢军已在开封城外三十里扎营，禁军再过三日也能抵达。依老臣看，是否……”
“是否又想逞能？” 李邦彦厉声打断，脖子上青筋暴起，“你看看城里还有几匹战马能供你冲锋陷阵？”
“宰相大人！” 种师道眼神陡然变得凌厉，“我西北轻骑为何会中埋伏，你恐怕心知肚明吧？”
“自己管束不力，倒来攀咬旁人！” 李邦彦毫不示弱，恶狠狠地说道。
“你！” 种师道又被噎得说不出话。
“两位大人，救救本王！求求你们救救本王啊！” 赵枢跪行到两人中间，哭得撕心裂肺。
种师道俯身扶起赵枢，转身走到赵桓面前，深深一揖：“圣上，天色已晚，龙体为重。明日辰时，老臣在通天门等候。是遣肃王前往，还是号令勤王大军，老夫静候圣意。”
“你竟敢如此对圣上说话，好大的胆子！” 李邦彦怒斥道。
“哼，总好过你满口市井流言，祸乱朝纲！” 种师道针锋相对。
“你这老不死的！”
“你这奸佞小人！”
两人你一言我一句，唇枪舌剑，针锋相对。赵桓却始终没有抬头，一股说不出的悲戚在心底蔓延开来 —— 其实在他心中，既然一定要皇亲国戚去金营为质，他更希望那个人是趁乱逃走的父皇。