崇祯三年，七月十五，寅时。
建虏大营中，二十门红夷大炮被缓缓推上前线。阿敏披甲执鞭，脸色铁青。连日来的挫败让他颜面尽失，此刻他要用最猛烈的炮火洗刷耻辱。
“传令！所有火炮对准西山卫中军，给本额真轰平他们的指挥所！”
朝阳初升，第一发试射的炮弹落在西山卫阵地前沿，溅起漫天尘土。紧接着，密集的炮火如同暴雨般倾泻而下。
然而令人诧异的是，西山卫阵地上静悄悄的，除了必要的哨兵，竟看不到一个士兵。
“他们在搞什么鬼？”阿敏皱紧眉头。
此时在地下掩体内，林枫正通过潜望镜观察着炮击情况。这是工械营最新挖掘的防御工事，深达丈余的壕沟纵横交错，顶部用圆木加固，覆土三尺。
“将军料事如神。”赵胜佩服地说，“建虏果然先用炮火开路。”
“让火箭炮营准备。”林枫冷静下令，“等他们炮击结束，步兵冲锋时再动手。”
辰时三刻，建虏炮火渐歇。三千步兵在盾车掩护下开始推进。这些汉军旗士兵推着厚重的楯车，后面跟着手持刀斧的步甲兵，这是建虏标准的攻城阵型。
就在他们进入两百步距离时，西山卫阵地上突然竖起数十个奇特的发射架。
“放！”
随着令旗挥下，一支支拖着火焰尾迹的火箭呼啸而出。这不是传统的“一窝蜂”，而是经过格物院改进的新式火箭——采用稳定翼设计，射程更远，精度更高。
更可怕的是，这些火箭装载的是格物院最新研制的燃烧剂。随着火箭落地，一片火海瞬间吞没了建虏的进攻队列。粘稠的燃烧剂附着在盾车和士兵身上，任他们如何翻滚都无法扑灭。
战场上顿时响起凄厉的惨嚎。阿敏在后方看得目瞪口呆，他从未见过如此可怕的武器。
“撤退！快撤退！”
但为时已晚。西山卫阵地突然响起震天的战鼓，郝摇旗率领突击营从侧翼杀出，专门截杀溃逃的敌军。与此同时，神机营的燧发枪队开始推进射击，将混乱中的建虏成片收割。
这场战役在午时就分出了胜负。当最后一批建虏逃回大营时，战场上留下了上千具尸体，还有二十门完好无损的红夷大炮——它们的炮手早就逃之夭夭了。
“大捷！又是大捷！”
消息传到京城，整个朝野都震动了。崇祯在早朝上亲自宣布：封林枫为靖虏伯，赐丹书铁券。
然而比战功传得更快的，是西山卫的办学模式。
江南，苏州府。
张溥站在新落成的“求是书院”门前，对着数百名士子慷慨陈词：
“诸君！张某从西山归来，方知何为经世致用！林将军在战火中办学，让士卒识字，令工匠明理。这才是强国之道！”
他取出一本《西山格物初编》：“从今日起，求是书院不仅要教四书五经，更要研学格物致知之理！”
消息传出，天下震动。各地的书院纷纷来信求教，更有不少士子直接启程前往西山。连一向保守的东林书院，也悄悄派人来索取教材。
但反对的声音同样强烈。
京城某座深宅大院内，几个官员正在密谈。
“绝不能让西山的歪理邪说流传开来！工匠识字？士卒读书？这是要颠覆纲常！”
“可是现在皇上对林枫恩宠正隆......”
“那就从别处下手。我听说西山卫在私自分配土地......”
更直接的冲突发生在西山卫辖区内。
这日，陈文渊急匆匆来找林枫：“将军，宛平县派人来，说我们私自开垦的官田要重新丈量，还要补缴赋税。”
林枫冷笑：“告诉他们，这些地是阵亡将士的抚恤田。想要地，先问问将士们手中的火铳答不答应！”
与此同时，工械营内，王铁柱正在试验最新式的后装线膛炮。得益于蒸汽机提供的稳定动力，精密加工不再是难题。
“将军，按照这个进度，月底就能造出第一批后装炮。”王铁柱兴奋地汇报，“射程能比现在远一倍，精度更高！而且现在燧发枪的枪管每天也能造出10支”
林枫点点头，目光却望向南方：“让格物院加快《算术进阶》的编写。我们要培养的不仅是工匠，更是能独当一面的工程师。”
夜幕降临，西山卫防区内灯火通明。识字的士兵在教战友写字，工匠们在讨论技术改进，格物院的学员在计算弹道数据。更令人惊讶的是，郝摇旗的突击营里，士兵们居然在开读书会，讨论《西山卫识字课本》里\"保家卫国\"的道理。
“以前我觉得读书是老爷们的事。”一个士兵腼腆地说，“现在才知道，懂了道理，打仗都更明白。”
了望塔上，林枫与张溥并肩而立。
“伯爷看到了吗？”张溥激动地说，“您点燃的星火，已经开始燎原了。”
林枫望向远方，那里是建虏残部驻扎的方向，也是更广阔的天地。
“这才刚刚开始。”他轻声道，“我们要改变的，不只是战争的方式。”
第二天清晨，当信使将新的《格物学报》送往各地书院时，西山卫的勘探队也在深山中发现了新的矿脉。在这个古老的帝国里，一场静悄悄的革命，正在战火与读书声中同步推进。