后半夜在一种压抑的寂静中度过。顾慎为端着“烛龙”，像一尊石像般守在篝火光芒的边缘，他的感官被提升到极致，捕捉着风中每一丝不协调的气味，林中每一片树叶不自然的颤动。落顿则占据了一处制高点，红色的眼眸在夜色中如同两颗微弱的炭火，他的箭矢始终搭在弦上。两人没有交流，却形成了一种无声的默契，共同编织起一道警戒网。
幸运的是，直到天边泛起鱼肚白，预想中更猛烈的袭击并未到来。只有几声遥远的、意义不明的嘶吼，以及几波在营地外围逡巡片刻后便悄然退去的小型生物，证明了夜晚的黑风森林从未真正安宁。
清晨，林间弥漫着湿冷的雾气。众人简单用过干粮，便在落娜的催促下迅速收拾行装，继续上路。经过昨夜连续的战斗，队伍的气氛明显凝重了许多，护卫们紧握着武器，眼神警惕地扫视着雾气朦胧的四周。
“按照地图，我们今天应该能穿过这片‘低语林地’，然后沿着‘裂爪溪’走，运气好的话，明天傍晚就能看到黑风要塞的轮廓了。”特洛依摊开一张略显陈旧的皮质地图，一边走一边对围过来的凯特和顾慎为说道。
“‘低语林地’？这名字听着就不吉利。”凯特嘟囔着，揉了揉还有些惺忪的睡眼。
“传说这片林地有时会听到莫名的低语，干扰旅人的心神，甚至让人产生幻觉。”特洛依收起地图，神色严肃，“不过更实际的危险是，这里的雾气常年不散，很适合埋伏。大家都打起精神，跟紧队伍，不要走散。”
顾慎为默默点头，将“烛龙”的背带调整到更舒适的位置，手指习惯性地拂过枪身上那些冰冷的、不属于这个世界的刻痕。雾气确实是个麻烦，极大地压缩了他的射击视野和反应距离。
队伍沉默地行进在弥漫的雾气中，能见度不足五十米。脚下的腐殖层松软潮湿，吸收了大部分脚步声，使得周围环境显得愈发寂静，只有溪流隐约的水声和不知从何处传来的、若有若无的沙沙声。
走了约莫一个时辰，前方探路的护卫突然发出警示的手势。队伍立刻停下，结成防御阵型。
“怎么了？”凯特压低声音问道。
“前面……有些不对劲。”那名护卫的声音带着一丝不确定，“雾气里好像有东西在动，很多，但看不清楚。”
顾慎为眯起眼睛，努力向雾气深处望去。隐约间，他似乎看到了一些模糊的、快速移动的黑影，它们体型不大，但数量似乎很多，而且移动方式十分诡异，时而贴地疾驰，时而跃上枝头，在浓雾中若隐若现。
“是‘雾影貂’？”落马的低沉声音响起，带着一丝凝重，“不对，雾影貂没这么多，也没这么……躁动。”
就在这时，一阵尖锐的、仿佛无数指甲刮擦岩石的声音从四面八方的雾气中响起，听得人头皮发麻。紧接着，那些黑影如同潮水般从雾中涌出！
它们的外形类似于放大版的鼬鼠，但通体覆盖着暗灰色的、仿佛能吸收光线的短毛，眼睛是浑浊的黄色，嘴巴裂开，露出密密麻麻的尖牙。它们的速度快得惊人，四肢着地奔跑时如同灰色的闪电，更诡异的是，它们似乎能短距离地在雾气中瞬移般闪烁！
“是‘裂齿雾兽’！小心它们的牙齿和速度！它们畏火，但普通的火把效果不大！”特洛依快速喊道，魔杖顶端已经开始凝聚烈焰。
战斗瞬间爆发！
这些裂齿雾兽极其难缠，它们利用雾气作为掩护，从各个角度发动袭击，一击不中立刻远遁，融入雾中，下一刻又从另一个意想不到的方向扑来。商团护卫的刀剑很难砍中它们，反而不断有人被它们锋利的牙齿撕开皮甲，留下深可见骨的伤口，惨叫声此起彼伏。
凯特怒吼连连，砍刀挥舞得密不透风，赤红斗气将几只扑来的雾兽烧焦震飞，但更多的雾兽悍不畏死地涌上。落顿的箭矢接连射出，精准地钉穿了几只雾兽，但对于这庞大的数量而言，效果有限。
顾慎为没有盲目开枪。“烛龙”的弹药是有限的，在这个世界无法补充，每一颗都必须用在关键时刻。他冷静地观察着，注意到这些雾兽虽然行动飘忽，但它们似乎受到某种统一的狩猎本能驱使，攻击并非完全散乱。
“特洛依！制造一个持续的光源或者大范围标记！”顾慎为高声喊道。
特洛依立刻会意，她放弃了攻击性的火球术，转而吟唱起一段复杂的咒语。片刻后，一道柔和的、却异常明亮的光环以她为中心扩散开来，如同一个直径十余米的光圈，将大部分队伍笼罩其中。这光芒并不刺眼，却仿佛能穿透雾气，让范围内的雾气变得稀薄，那些在光环内闪烁的裂齿雾兽身影顿时清晰了不少！
“干得好！”凯特精神一振。
就在光环亮起的瞬间，顾慎为动了。他如同一个冷静的猎人，端平“烛龙”，枪口随着雾兽闪烁的身影快速移动。他没有理会那些骚扰性的攻击，而是将目标锁定在那些试图从侧翼或后方突袭施法者特洛依、或者瞄准队伍中防御薄弱环节的雾兽。
“砰！”
一只刚从雾中显形，扑向落马后背的雾兽头颅瞬间炸开。
“砰！”
又一只试图干扰特洛依施法的雾兽被精准地射穿心脏，从半空坠落。
顾慎为的射击节奏并不快，但每一枪都极其致命，枪声在混乱的战场上显得异常清晰和冷酷。他精准的点射有效地遏制了雾兽最致命的突袭，为队友创造了稳定的输出环境。
凯特压力大减，开始更有效率地清理冲近的雾兽。落顿的箭矢也变得更加精准。在光环持续的时间内，队伍勉强稳住了阵脚。
然而，裂齿雾兽的数量似乎无穷无尽，而特洛依维持光环的魔力却在快速消耗，她的额头已经见汗，脸色也开始发白。
“这样下去不行！必须找到驱散它们的方法，或者找到头领！”落马一边挥剑格挡，一边急促地说道。
顾慎为的目光如同鹰隼般扫过战场。在光环边缘的雾气中，他敏锐地捕捉到一个稍显不同的身影——那是一只体型比其他雾兽大上一圈，额头上有一撮银色毛发，动作也更加狡猾的个体。它并没有直接参与攻击，而是不断发出短促尖锐的嘶叫，似乎在指挥着族群的行动。
“找到你了。”顾慎为心中冷哼。他深吸一口气，排除掉周围所有的干扰，将“烛龙”的准星牢牢套住了那只银毛雾兽的头颅。它非常警觉，大部分时间都隐藏在浓雾边缘，只有指挥时才会短暂暴露。
机会转瞬即逝！
就在那银毛雾兽再次探头发声的刹那——
“砰！！”
“烛龙”的枪声再次响起！特制的穿甲弹头撕裂空气，穿过光环与雾气的交界，精准地没入了那只银毛雾兽的头颅！
银毛雾兽的嘶叫声戛然而止，身体猛地一僵，从栖身的矮树上栽落。
首领毙命，剩余的裂齿雾兽顿时陷入了混乱，它们失去了统一的指挥，攻击变得毫无章法，在又丢下几十具尸体后，剩余的雾兽发出不甘的尖啸，如同潮水般退入了浓雾之中，迅速消失不见。
战斗结束，光环也因特洛依魔力耗尽而消散。她几乎虚脱，被落马扶住。营地周围一片狼藉，空气中弥漫着浓重的血腥味。
凯特拄着砍刀，喘着粗气，看向顾慎为，眼神复杂，有感激，有惊叹，也有一丝不易察觉的审视。“……又救了我们一次，小子。你这‘铁棍子’，简直是这些畜生的克星。”
顾慎为没有回答，只是默默检查着“烛龙”的枪身和剩余的能量。生存的第三天，他们活了下来。但黑风森林的恶意，似乎才刚刚开始展露。前方的路，依旧被浓雾笼罩，未知而危险。