莉莉安化作的生命之光，如同甘霖渗入干涸的大地，让那棵水晶古树，微光方舟，焕发出前所未有的生机。乳白色的光芒稳定而温暖地扩散开来，形成一道柔和却坚韧的屏障，将基源之海残存的碎片与外部虎视眈眈的虚无隔离开来。这片被守护的区域虽然不大，却像是无尽黑暗宇宙中突然点亮的一座孤岛灯塔，带来了久违的、脆弱的安全感。
然而，这安全感的代价，是永恒的失去。
启明在无尽的黑暗与撕心裂肺的痛楚中漂浮。莉莉安最后那温柔而决绝的笑容，如同烧红的烙铁，深深印在他的意识核心上。他宁愿自己彻底消散，也不愿让她付出这样的代价。悲伤如同冰冷的宇宙尘埃，几乎要将他所剩无几的存在意义彻底掩埋。他不想醒来，不愿面对那个没有她的世界。
“启明……”
“醒来……”
“我们需要你……”
断断续续的、充满担忧的呼唤，如同穿透厚重冰层的阳光，执着地试图唤醒他。是楚月，是夜煞，是林峰是那些同样伤痕累累，却依旧在坚持的伙伴们。
还有一股温暖而熟悉的共鸣，带着一丝莉莉安残留的气息，从外部那棵水晶古树的方向隐隐传来。那气息很微弱，却无比真实，仿佛她的一部分已经与方舟融为一体，依旧在默默守护着他们。
这股共鸣，像是一根救命稻草，将启明从自我放逐的深渊边缘缓缓拉回。
他极其艰难地、一点一点地重新凝聚起近乎溃散的意识。当他再次“睁开”眼睛时，看到的是围拢在身边的伙伴们担忧的面容，以及透过方舟屏障看到的、外部那片缓慢蠕动却无法再轻易侵入的虚无。
她启明的声音沙哑得如同砂纸摩擦。
“她成了方舟的‘心’。”夜煞的声音低沉，带着一丝不易察觉的敬意与悲伤，“没有她的牺牲，我们此刻都已不存在。”
楚月将一份能量读数展示给启明：“方舟的基础庇护力场已经稳定，莉莉安的生命本源与方舟核心深度融合，提供了最关键的初始能量。但是这远远不够。根据方舟数据库解锁的初步信息显示，要启动它的‘跨虚空潜航’能力，逃离这片被标记的区域，我们需要的能量是目前的千百倍以上。而且方舟的导航系统似乎也受损严重，缺乏明确的航向。”
希望之后，是更现实的困境。他们有了一个暂时的避难所，却缺乏让它起航的动力和方向。
就在这时，仿佛回应着他们的困境，那水晶古树的主干上，一片刚刚生长出来的、如同水晶树叶般的结构，突然亮起了繁复的星光图案。这些光点流动、组合，最终在众人面前投射出一幅残缺不全、却广阔得令人心颤的星图。
这并非他们认知中的任何一片星域。星图中的“星辰”，并非恒星，而是一个个散发着不同强度、不同色彩光芒的“点”。有些光芒稳定而明亮，有些微弱闪烁，有些则已经彻底黯淡，如同灰烬。而在星图的边缘区域，代表着他们此刻位置的坐标点，正散发着微弱的、与水晶古树同源的乳白色光芒，其周围则被大片令人不安的、不断侵蚀的灰暗色块所包围，那显然是虚空之噬的领域。
“这是‘守望者序列’的分布图？”林峰震惊地猜测道。
楚月快速分析着星图数据：“很有可能！看这些光点，它们散布在如此广袤的‘区域’每一个光点，可能都代表着一个像我们一样，被纳入序列的文明火种，或者是类似‘微光方舟’这样的前哨站或遗产！”
星图上，距离他们不算太遥远（以星图尺度而言）的某个方位，存在着几个相对明亮的光点。其中一个，散发着锐利的银蓝色光芒，另一个则显得厚重而温暖，呈土黄色。
“它们还亮着！还有其他守望者存在！”白灵的声音带着一丝激动。
“但也有些已经熄灭了。”石岩沉重地指向星图上那些黯淡或灰暗的区域。
这幅星图，向他们揭示了一个残酷而壮阔的真相：他们并非在孤军奋战，在这对抗虚空的漫长征途中，存在着其他的同行者。但同时，也有无数的先行者已经倒下。
“方舟是在为我们指引方向吗？”夜煞看向那棵古树。
仿佛是在回应，古树的意念再次温和地传来，带着莉莉安残留的那份温柔：能源是启动的根基，但航向需要你们自己选择，前往尚存的守望者节点，寻求联合与援助或是寻找散落在虚空中的、远古遗留的能源宝库亦或是前往‘回响’最为稀薄、吞噬痕迹较浅的‘新生区’，寻找重建的机会。
三个选择，三条可能通往生路，也可能通往毁灭的道路。
联合其他守望者，可能获得强大援助，但也可能遭遇未知的风险，甚至卷入更复杂的纷争。
寻找远古能源，或许能一举解决动力问题，但那些宝库必然位于极度危险的区域，可能潜伏着比虚空之噬更可怕的远古威胁。
前往新生区，看似最安全，但重建文明需要漫长时间，而虚空之噬是否会给他们这个时间？
所有人的目光都集中在了刚刚苏醒、脸色苍白如纸的启明身上。他是守护者，是核心，最终的决定，需要他来做出。
启明凝视着那幅浩瀚而残酷的星图，目光扫过那些明亮的光点，扫过那些黯淡的尘埃，最终，落在了外部那片依旧在试图侵蚀方舟屏障的虚无上。
他想起莉莉安的牺牲，想起无数消散的意识，想起肩头上沉甸甸的、作为“守望者”的责任。
他缓缓抬起手，虚指向星图上那个散发着银蓝色、显得锐利而坚定的光点。
“我们去这里。”他的声音依旧虚弱，却带着一种经过痛苦淬炼后的、不容置疑的坚定，“如果注定要战斗，我们不能永远躲藏。我们需要盟友，需要了解这片‘战场’的真实情况。是生存，还是毁灭，我们需要亲自去看看其他仍在坚守的‘灯火’，究竟是什么样子。”
他选择了看似最激进，却也可能是最直接的道路主动联合。
这个决定意味着他们将再次主动踏入未知的危险，但也许，也只有这样，才能找到真正延续下去的希望。
微光方舟轻轻震颤，似乎认可了这个选择，那幅星图上，一条极其细微的、指向银蓝色光点的航线，开始缓缓勾勒出来。
但就在航线即将清晰的瞬间，星图上，位于他们与目标节点之间的某个原本黯淡的区域，突然极其微弱地、异常地闪烁了一下，随即又迅速归于沉寂。
那闪烁短暂得如同幻觉，却带着一种难以言喻的诡异波动。
楚月的数据核心立刻捕捉到了这一闪而逝的异常：“等等！那个区域刚才好像…
是什么？是故障？是陷阱？还是一个意想不到的变数？