警车那红蓝闪烁的顶灯，像两颗灼人的眼睛，终于消失在月亮河蜿蜒的土路尽头，带走了四个外村痞子和一车的鬼哭狼嚎。然而，周家小院乃至整个月亮河村的空气，却并未随之恢复往日的宁静祥和，反而像是暴雨前的闷热，凝滞而压抑。
村长周福贵没有立刻离开。他花白的头发有些凌乱，一张饱经风霜的脸气得铁青，胸膛剧烈起伏着，手里的黄铜烟袋锅子被他攥得死紧，一下下无意识地敲在院里的石桌上，发出“邦、邦、邦”的闷响，像是在敲打着每个人紧绷的神经。
“反了！真是反了天了！”他终于憋出一声低吼，声音因愤怒而沙哑，“几个外乡的杂碎，吃了熊心豹子胆！竟敢摸到我们月亮河来撒野！还他娘的是冲着振华你家来！”他猛地停下踱步，浑浊却锐利的眼睛看向一直沉默不语的周振华，语气沉重得如同压了一块巨石，“振华，你放心，这事，没完！绝对没完！”
他喘着粗气，像是要努力压下翻涌的怒火：“我非得查个水落石出不可！咱们村的路七拐八绕，生人进了镇子都未必摸得清方向！你家‘周小庄’又不是最靠路边的，藏得还算僻静！那几个王八蛋，咋就跟长了狗鼻子似的，瞅得这么准？一找一个准儿？还专挑后半夜？这里面要是没鬼，我周福贵把名字倒过来写！”
周振华正俯身，仔细地将被那几个毛贼慌乱中踢翻的几盆花草扶正，闻言，动作几不可察地顿了顿。他深邃的目光掠过墙角被蹭掉的些许泥土和凌乱的脚印，眼中闪过一丝了然的冰冷寒光。有些疑虑，他心中早已明晰，只是方才人多眼杂，警方也在场，他并未点破。有些账，需要关起门来，用自己的方式算得更清楚。
“福贵叔说的是。”他直起身，语气平淡无波，却带着一种无形的重量，“是该弄个明白。”
周福贵得到这句肯定，像是拿到了尚方宝剑，重重一跺脚：“好！我这就去查！挖地三尺，也要把吃里扒外的玩意儿揪出来！”
接下来的两天，月亮河村表面看似恢复了往日的节奏，河滩上依旧有人摸鱼，田地里依旧有人劳作，“周小庄”也照常营业。但水面之下，暗流汹涌。周福贵私下里发动了几个在村里辈分高、人缘广、嘴巴严的老伙计，明里暗里开始了细致的排查。村里几乎没有什么真正的秘密，尤其是这种涉及“外敌”、差点让村里最有本事、也最受敬重的周振华家遭殃的大事，早已成了所有村民心头的一根刺。
茶余饭后，河边浣衣，田头歇晌，人们都在低声议论、猜测、提供着蛛丝马迹。
“我前天好像瞅见几个生面孔在村口晃悠……”
“对！有个脸上带疤的，看着就不像好人！”
“他们咋知道振华家新盖了楼？还知道生意好？”
很快，一条极具分量的线索，通过一个在镇上开杂货铺的村民，传回了周福贵耳中：就在事发前天傍晚，有人清清楚楚地看见，村西头周老四家那个常年不见人影、游手好闲的侄子——周癞子，跟那几个脸上带着凶相的外村痞子，在镇子桥头那家“老王记”小酒馆里，勾肩搭背、一起喝酒划拳，称兄道弟，气氛热络得不像话！
周福贵一听“周癞子”这三个字，心里立刻“咯噔”一声，像是被冰水浇了个透心凉！这小子是月亮河村有名的“烂泥”，从小爹妈死得早，跟着老实巴交的木匠叔叔周老四过活。周老四手艺好，人厚道，本想把这侄子培养成人，可这周癞子从小就好吃懒做，偷奸耍滑，长大了更是染上了一身恶习，偷鸡摸狗，赌钱喝酒，成了十里八乡人嫌狗厌的二流子。周老四打也打了，骂也骂了，甚至扭送去派出所教育过几回，出来却依旧是我行我素，甚至变本加厉。近两年更是很少回村，据说是在外面“混社会”。没想到，他竟然混到了勾结外人，把祸水引向自己村、自己人的地步！
“这个畜生！孽障！”周福贵气得浑身发抖，二话不说，立刻点了几个人高马大的本家后生，怒气冲冲地直奔村西头的周老四家。
周老四正在自家院里，就着夕阳的余晖，专心致志地刨着一块木板，木屑飞扬，散发出好闻的松木香。看到村长一脸煞气、带着几个面色不善的青壮年后生闯进来，他吓了一跳，手里的刨子“哐当”一声掉在地上。
“福……福贵大哥？这……这是咋了？”周老四有些手足无措地问道，心里升起一股不祥的预感。
周福贵强压着火气，将事情原委和周癞子的嫌疑快速说了一遍。周老四听着，脸上的血色一点点褪得干干净净，最后变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字来。他佝偻的背似乎更弯了，整个人像瞬间被抽走了所有力气，踉跄了一下，差点摔倒，被旁边一个后生扶住。
“那个……那个孽障！天杀的畜生啊！”周老四猛地捶打着自己的胸口，声音嘶哑，带着哭腔，更多的是无地自容的羞愧，“他……他前天晚上是回来过一趟！鬼鬼祟祟的，丢下点不像样的东西，问我要钱，我没给……他就……就走了……我……我是真不知道他敢干这种天打雷劈、断子绝孙的缺德事啊！我……我对不起振华！对不起大家啊！”老人浑浊的眼泪滚落下来，滴在满是刨花的土地上。
“他人呢？！那畜生现在在哪？！”周福贵怒吼道，声音震得屋檐下的燕子窝都似乎颤了颤。
“不……不知道啊……走了就没再回来……福贵大哥，我是真不知道啊……”周老四痛苦地摇着头，老泪纵横。
“找！就是把月亮河翻个底朝天，也得把这个吃里扒外、黑了心肝的畜生揪出来！”周福贵是真的动了真火，额头上青筋暴跳。自己村里出了内鬼，帮着外人算计自己人，这简直是在所有月亮河村民的脸上狠狠扇耳光！是在往月亮河清清亮亮的水里泼脏油！尤其算计的还是为村里争了光、大家都暗中佩服、甚至隐隐依赖的周振华家！这口气，谁也咽不下！
消息像风一样传开，村民们彻底沸腾了！如果说外村痞子来偷来抢是令人愤怒的“外患”，那出了周癞子这样的内鬼，就是彻头彻尾、令人心寒齿冷的“背叛”！是拿着刀子捅自家人心窝子的卑劣行径！这种吃里扒外的勾当，在极其看重宗族乡谊、讲究“胳膊肘不能往外拐”的农村，是最为人所不齿、最戳脊梁骨的！
“周癞子这个挨千刀的王八蛋！简直不是人造的！”
“吃着月亮河的米，喝着月亮河的水长大，却领着豺狼来祸害月亮河的人！良心让狗吃了！”
“找到他！非把他腿打断！扔河里喂鱼！”
“周老四家祖上多厚道的人家，怎么出了这么个烂了心肝的东西！”
群情激愤，骂声四起。不用周福贵再多动员，许多血气方刚的年轻后生和嫉恶如仇的老辈人都自发行动起来，四处打听周癞子的下落，眼神里都带着一股子狠劲。
而此时，周振华正站在自家新盖的别墅二楼窗前，目光沉静地望着村里隐约传来的骚动和零星汇聚又散开的手电光柱。大黄安静地蹲在他脚边，耳朵偶尔机警地转动一下。高红梅端着一杯刚沏好的、安神压惊的野枣茶走过来，脸上带着浓浓的忧色和一丝不忍：“振华，听说……真是周老四家的癞子那孩子……？”
“嗯。”周振华接过温热的茶杯，指尖感受到那份暖意，语气却依旧平静得像月光下的河面，不起波澜。
“唉……”高红梅重重叹了口气，眉头紧锁，“那孩子……小时候看着还挺机灵，就是命苦，爹妈去得早……他叔老四人是好，可也太老实，管不住他……怎么就走上了这条歪路呢……”她的语气里，有着女性特有的怜悯和惋惜，尽管对方差点害了自己家。
“路，是自己选的。”周振华打断她，声音不高，却带着一种斩钉截铁的冷硬。他的目光投向窗外更远处的黑暗，仿佛能穿透夜色，看到那个堕落的灵魂。对于背叛，尤其是这种引狼入室、危及家人的背叛，他骨子里那份经历过血火淬炼的冷酷便被激发出来，缺乏世俗的宽容。
很快，就有消息传来——周癞子在邻镇一个藏匿在废旧仓库里的地下赌窝被找到了！他输光了身上最后一点钱，正死皮赖脸地想找赌场放码的人借钱翻本，被闻讯赶去的月亮河村民抓了个正着！
几个憋了一肚子火的壮实后生，几乎是把他一路拖死狗般扭回了月亮河村，直接摔在了村长周福贵和周振华家的院子里。
周癞子被反扭着胳膊，像一摊烂泥般瘫跪在地上。他头发蓬乱，眼窝深陷，脸色蜡黄，浑身散发着烟酒和汗臭混合的难闻气味。一见到面色铁青、如同怒目金刚般的周福贵，尤其是看到旁边那个负手而立、面无表情却眼神冰冷如同实质的周振华，他吓得魂飞魄散，裤裆瞬间又是一热，一股骚臭味弥漫开来。他像是被抽去了骨头，只剩下磕头求饶的本能。
“村长……振华哥……饶命！我不是人！我是畜生！我鬼迷心窍！我让猪油蒙了心啊！”他哭喊着，鼻涕眼泪糊了一脸，声音抖得不成样子，“是……是他们逼我的！他们说不告诉他们哪家有钱，就……就往死里打我……我还欠着他们赌债……我不敢不说啊……”
“放你娘的狗臭屁！”周福贵气得浑身乱颤，一脚狠狠踹在周癞子的肩膀上，把他踹得翻倒在地，“没人拿刀架你脖子上逼你去赌！没人逼你去跟那些杂碎混在一起！是你自己烂泥扶不上墙！是自己黑了心肝，惦记上自己村的人了！说！你到底跟他们说了啥？！一五一十给老子吐干净！”
周癞子被踹得惨叫一声，连滚带爬地重新跪好，在周围村民愤怒得几乎要喷火的目光注视下，精神彻底崩溃，磕磕巴巴地交代了全部实情。原来他在镇上赌钱，早就欠了那伙痞子头儿一大笔印子钱，利滚利根本还不上。对方逼债逼得紧，扬言要卸他一条胳膊。他被逼无奈，也是为了抵债和讨好对方，就像竹筒倒豆子般，把自己村里最近谁家发财了（指周振华家盖别墅办农家乐生意红火）、新房子具体在哪个位置、家里平时几口人、什么时候人少、甚至家里养了条特别厉害通人性的大狗（但他当时酒意上头，只顾吹嘘讨好，并未真正把大黄的威胁性放在心上）等信息，全都抖落了出去。为了表功，他甚至还拿根破树枝，在泥地上详细画了怎么避开其他人家、抄近道直接摸到周振华家后墙的路线图！
村民们听得怒火中烧，尤其是听到他连看家护院的大黄的细节都透露出去，更是气得咬牙切齿，几个冲动的后生撸起袖子就要上前揍他。
“妈的！这不是引狼入室是什么？！”
“把咱们村都卖了个底朝天！”
“打死这个吃里扒外的狗东西！”
周老四闻讯跌跌撞撞地赶来，看到跪在地上不成人形的侄子和周围群情激愤的乡亲，老脸羞得恨不得找条地缝钻进去。他悲愤交加，冲上去对着周癞子就是两个响亮的耳刮子，声音带着哭腔和绝望：“我们老周家祖祖辈辈的脸！都让你这个畜生丢尽了啊！我没你这个侄子！老周家没你这种不肖子孙！”
现场一片混乱，骂声、哭声、喊打声交织在一起。
周福贵深吸一口气，强行压下沸腾的怒火，转向一直冷眼旁观的周振华。此刻，周振华的态度至关重要。他沉声问道：“振华，你是苦主。你说，怎么处置这个黑了心肝的玩意儿？是送派出所，数罪并罚，让他把牢底坐穿？还是……按咱们村里老祖宗传下来的规矩办？”他顿了顿，环视一圈激愤的村民，声音提高，“我们都听你的！”
瞬间，所有的目光都聚焦在周振华身上。院子里鸦雀无声，只剩下周癞子压抑的抽泣和粗重的喘息声。
周振华的目光如同冰冷的探照灯，缓缓扫过地上抖成一团、如同烂泥的周癞子。那眼神里没有村民们那样的暴怒，也没有周老四那样的悲愤，只有一种深沉的、近乎漠然的审视和洞悉一切的冰冷。
他缓缓开口，声音不大，却像重锤般敲在每个人的心上，清晰地传入每个人耳中：“送派出所，关几天，罚点钱。出来了，他兜里空空，赌瘾缠身，身边还是那群狐朋狗友。他照样是那个周癞子，甚至可能变本加厉，恨上村里，变成更阴毒的祸害。”
周癞子一听似乎有轻判的可能，像是抓住了救命稻草，连忙拼命磕头，额头上都沾了泥：“振华哥饶命！政府教育得好！我改！我一定洗心革面，重新做人！我再也不敢了！”
周振华仿佛没听到他的哀求，继续对周福贵和所有村民说，更像是在阐述一个事实：“按村里的老规矩，打断腿，赶出月亮河，永不许回来。法子痛快，解气。但显得我们月亮河不容人，手段酷烈，传出去也不好听。而且，把他这样一个废人赶出去，他活不下去，最终要么横死街头，要么再去害别处，终究是社会的毒瘤。”
这番话，冷静得近乎冷酷，却又句句在理，让被愤怒冲昏头脑的村民们稍稍冷静了一些，纷纷点头。
那么，该怎么办？所有人都屏息等待着周振华的下文。
周振华的目光再次落到周癞子身上，语气平淡，却带着一种不容置疑、仿佛能定人生死的力量：“他不是觉得赌钱来钱快，看不起土里刨食吗？他不是有力气没处使，有心思不用在正道上，只会钻营这些偷鸡摸狗的勾当吗？”
他顿了顿，每一个字都清晰无比：“福贵叔，麻烦您跟派出所的同志说清楚，该走的程序一步不少，该关多久关多久，让他先受受国法的管教。”
然后，他看向周癞子，说出了让所有人目瞪口呆的决定：“等他从里面出来，让他来找我。”
什么？找他？所有人都愣住了，包括地上磕头的周癞子自己。去找周振华？干嘛？难道私下里还要再收拾一顿？还是……
周振华的声音依旧平稳，却像一道惊雷，炸响在每个人耳边：“你不是有力气吗？我‘周小庄’后面扩建的工地上，正缺搬砖、和泥、扛木料的小工。我的果园、鱼塘，也永远缺除草、施肥、清淤的人手。你来干活。干最累最脏的活，出最实在的力气。我按天给你结工钱，不克扣一分一厘，让你堂堂正正地拿钱，也让你尝尝，用自己的汗水换来的饭吃下去，到底是什么滋味！”
他环视一圈震惊的村民，最后目光钉死在周癞子脸上：“什么时候，你觉得这靠力气吃饭的日子，比那提心吊胆、偷鸡摸狗的日子更踏实了；什么时候，你觉得你欠周老四的养育之恩，欠月亮河的乡土之情，欠你自己的人生，都还得差不多了……什么时候，才算完。”
这话一出，整个院子陷入了死一般的寂静！
所有人都惊呆了，张大了嘴巴，难以置信地看着周振华。这惩罚……这哪里是惩罚？这简直是……是以德报怨？是再造之恩！太出乎意料了！不是打，不是骂，不是赶走，而是……给他一条活路，一条需要付出极限汗水、洗刷罪孽的劳改之路？！
周老四彻底愣住了，他呆呆地看着周振华，嘴唇哆嗦着，浑浊的老眼里泪水再次汹涌而出，但这一次，不再是羞愧和绝望，而是充满了难以言喻的感激和震撼。
周福贵也是愣了片刻，随即猛地一拍大腿，脸上爆发出复杂的光彩，声音因激动而有些发颤：“高！振华！你这法子……高啊！以工代罚！既让他受了教训，吃了苦头，也给了条堂堂正正的活路！比打断腿撵出去强一百倍！这才是真正治病救人！我服！我老周服了！”
村民们也从最初的震惊中回过神来，细细咀嚼着周振华的话，脸上的愤怒渐渐被敬佩、感叹所取代。
“振华哥这心胸……没得说！”
“这才是真正的高人！收拾了你，还让你没话说！”
“让他干活好！累死他个龟孙！看他还哪有心思去赌去偷！”
“是啊，让他尝尝挣钱的难处，才知道以前多造孽！”
“振华这是以德报怨，给他机会啊……”
周癞子也彻底懵了。他抬起头，脸上眼泪鼻涕和泥土糊成一团，呆呆地看着周振华。他预想了无数种悲惨的下场，甚至做好了被打个半死的准备，却万万没想到，等待他的竟然是这样一个……需要流尽汗水的“新生”。他看着周振华那平静无波却深邃如古井般的眼睛，第一次，一种前所未有的、混杂着无地自容的羞愧、劫后余生的庆幸、以及一种难以言喻的震撼和茫然，狠狠击中了他早已麻木的心脏。
“当然，”周振华补充道，语气骤然降温，眼神锐利如刀，那股冰冷的杀气再次弥漫开来，“要是再犯，或者偷奸耍滑，磨洋工，甚至动什么歪心思……”
他没有说下去，但那眼神中的寒意和未尽之语，让周癞子激灵灵打了个剧烈的冷颤，仿佛一瞬间又被扔回了那个被绝对武力支配的恐怖夜晚。他连忙低下头，声音发颤地保证：“不……不敢了……再也不敢了……谢……谢谢振华哥……给我条活路……我……我一定往死里干……我改……我真改……”
“听见没有！畜生！”周福贵又踢了他一脚，这次力道轻了不少，“还不磕头谢谢振华哥大人大量，给你指这条明路！”
周癞子这才如梦初醒，像是抓住了唯一的救命稻草，带着哭腔，结结实实地磕了几个响头：“谢振华哥！谢振华哥！我一定改！我干活！我往死里干！”
事情就此尘埃落定。周癞子先被扭送去派出所，接受应有的法律制裁。等待他的，将是回来后漫长、艰苦、却充满救赎希望的劳动改造。
消息像长了翅膀，迅速传遍了月亮河村的每一个角落。村民们对周振华的处事方式更是赞不绝口，佩服得五体投地。有原则，有底线，不容侵犯；却又不失胸怀，不赶尽杀绝，给人以改过自新的机会和方向。有雷霆手段，亦有菩萨心肠（或者说，是更高明的惩戒智慧）。
经此“内鬼”风波，月亮河村的凝聚力非但没有削弱，反而空前的增强。所有人都在议论着周振华的宽厚与智慧，同时也更加警醒，自觉维护着村子的安宁。周振华的威望，在月亮河村达到了一个前所未有的高度。他不再仅仅是一个有本事、能赚钱的能人，更是一个有智慧、有担当、有胸襟，能真正引领一村风气、令人心服口服的领袖人物。
所有人都清楚地明白，这个平日里沉默寡言、似乎只专注于自己一亩三分地的男人，不仅拥有守护家园的强悍力量，更拥有着足以影响和塑造整个村子未来的智慧与胸怀。而他守护的，不仅仅是自家的院墙，更是月亮河这片土地上的公理、人情和希望。
至于那个撺掇此事的王二麻子，据说在周癞子被抓后，就吓得连夜收拾破烂家当跑路了，很久很久都没敢在月亮河附近露面。
周家小院，在经历了这场由外至内的风波后，终于彻底恢复了往日的宁静与祥和。夕阳下，周振华依旧在打理他的瓜果蔬菜，高红梅在厨房准备晚饭，炊烟袅袅。大黄和小灰灰在院子里嬉戏打闹。仿佛什么都没有发生过。
但有些东西，已经悄然改变。扎根更深，也更牢固了。