冷宫。
凄冷的月光透过破败的窗棂，洒在布满灰尘的地面上，映出一片惨淡的白。
空气中弥漫着潮湿的霉味和一种万物衰朽的死寂。这里与翊坤宫的富丽堂皇、钟粹宫的精致婉约，判若两个世界。
年世兰瘫坐在冰冷的草席上，华美的皇贵妃吉服已被剥去，换上了一身粗糙的灰色布衣。发髻散乱，珠钗尽卸，昔日艳光四射的脸庞此刻只剩下惨白和麻木。
只有那双凤眸，在黑暗中偶尔掠过一丝不甘和怨毒的光，证明着她还未完全崩溃。
“甄嬛……年玉柔……好，好得很……”她喃喃自语，声音沙哑如同砂纸摩擦，“还有沈眉庄……她究竟是何意？”
沈眉庄的突然出现，以及那支恰到好处的步摇，像一根刺扎在年世兰的心头。
她与沈眉庄素无深交，甚至因沈眉庄与甄嬛交好而心存芥蒂。
为何沈眉庄会在关键时刻，拿出对年玉柔不利的证据？是巧合，还是另有所图？若是另有所图，图的又是什么？是想帮她年世兰？这绝无可能。那便是……想对付年玉柔，或者，是想将水搅得更浑？
年世兰只觉得头痛欲裂，这后宫的人心，比她想象得还要深邃可怕。
她原以为自己是执棋者，却不料早已成了他人棋盘上的棋子，甚至可能不止一方在落子！
“皇上……您就真的如此狠心，不信臣妾半分了吗？”想到皇帝那冰冷决绝的眼神，年世兰的心如同被刀绞一般疼痛。
旧情、欢爱、甚至年家的军功，在所谓的“铁证”面前，都变得不堪一击。
帝王心，海底针，她终究是错付了么？
就在她沉浸在绝望与恨意中时，冷宫那扇吱呀作响的木门，被轻轻推开了一道缝隙。
一个穿着低调斗篷的身影闪了进来，脚步轻盈，几乎听不见声音。
年世兰警惕地抬头，逆着月光，只能看到一个模糊的轮廓。“谁？”她厉声喝道，尽管落魄，气势犹存。
来人缓缓摘下斗篷的帽子，露出一张清丽端庄的脸庞，正是沈眉庄。
“是你？！”年世兰瞳孔骤缩，猛地站起身，充满戒备和不解，“沈贵人？你来做什么？来看本宫的笑话吗？”她语气讥讽，带着残存的骄傲。
沈眉庄神色平静，并无落井下石的得意，也无虚假的同情。
她环顾了一下这间破败的屋子，轻轻叹了口气：“此地不宜久留，长话短说。”
年世兰冷笑：“怎么？你救了本宫一次，现在又来施舍怜悯？你那支步摇，究竟是何用意？”
沈眉庄直视着年世兰的眼睛，目光清澈而坦荡：“年庶人，我今日之举，并非为你。”
“哦？”年世兰挑眉，等着她的下文。
“我乃为自身，亦为后宫清明。”沈眉庄语气沉稳，“嬛儿与我交好不假，但年玉柔与敦亲王之事，牵扯甚大。今日若让你就此被坐实所有罪名，年玉柔便可隐身幕后，她与敦亲王真正的图谋便会石沉大海。届时，祸起萧墙之内，危及的是皇上和江山社稷。我沈眉庄读圣贤书，知忠君爱国，不能坐视此等隐患潜伏。”
她顿了顿，继续道：“我拿出那支步摇，并非要证明你清白，而是要告诉皇上，年玉柔绝非表面看起来那般简单无辜，此案仍有疑点，不能草草了结。”
“唯有将年玉柔也拖下水，才能迫使皇上深入调查，或许能挖出更大的阴谋。”
年世兰怔住了。她没想到沈眉庄竟是出于这样的考量。
不是为了私怨，也不是为了帮甄嬛，而是站在了一个更宏观的立场上。
这份见识和胆魄，让她不得不对这位平日里不显山露水的沈贵人刮目相看。
“所以……你是在利用本宫，来达成你的目的？”年世兰语气复杂。
“可以这么说。”沈眉庄并不否认，“但我们此刻，或许有共同的敌人。年玉柔若与敦亲王勾结，其志不小。她今日能构陷你，他日未必不会威胁到甄嬛姐姐，甚至更多人。让你留在局中，至少能分散她的注意力，也让甄嬛姐姐……多一分警惕。”
沈眉庄的话说得含蓄，但年世兰听懂了。
沈眉庄并非完全信任甄嬛能掌控全局，或者说，她担心甄嬛在年玉柔这件事上可能也有所疏忽或被利用。
留下年世兰这个“变数”，反而能搅动局面，让隐藏的敌人露出马脚。
“呵，”年世兰嗤笑一声，带着几分自嘲，“没想到，本宫沦落至此，竟还有被你沈贵人利用的价值。”
沈眉庄微微蹙眉：“非是利用，或是……各取所需。你难道不想知道是谁将你害到如此境地？不想报仇吗？在冷宫等死，还是抓住一线生机，搏一把？”
年世兰沉默了片刻。沈眉庄的话，像一颗火种，投进了她死寂的心湖。
是啊，她怎能甘心就这样死在冷宫？她年世兰纵横一生，岂能如此窝囊地落幕？
“你需要本宫做什么？”年世兰抬起头，眼中重新燃起斗志的光芒，虽然微弱，却足够坚定。
沈眉庄从袖中取出一个小巧的、不起眼的瓷瓶，轻轻放在旁边的破桌上：“这是上好的金疮药和安神丸。冷宫艰苦，保重身子，才有力气等待时机。外面的事，我自会留意。若有消息，会设法让人递给你。切记，忍耐，勿要轻举妄动。”
说完，沈眉庄不再多言，重新戴好斗篷帽子，如同来时一样，悄无声息地消失在门外的黑暗中。
冷宫再次恢复了死寂，只有那瓶小小的药瓶，证明刚才并非幻觉。
年世兰走过去，拿起那瓶药，冰凉的触感让她清醒了几分。她握紧药瓶，指甲几乎要嵌进掌心。
“沈眉庄……你究竟是个什么样的人？”年世兰低声自语，“也罢，既然这池水已经浑了，那本宫就索性让它更浑一些！甄嬛，年玉柔，咱们……走着瞧！”
月光下，她的嘴角勾起一抹冰冷而诡异的弧度。
与此同时，碎玉轩内。
甄嬛卸去钗环，正准备安寝，槿汐姑姑悄步进来，低声道：“小主，沈贵人来了。”
甄嬛眸光微动：“快请。”
沈眉庄走了进来，神色间带着一丝疲惫和凝重。
“眉庄，今日多亏了你。”甄嬛拉住她的手，语气真诚中带着探究，“那支步摇，当真是你无意中拾得的？”
沈眉庄迎上甄嬛的目光，坦然道：“嬛儿，你我之间，不必虚言。步摇是我命人设法从年玉柔宫中偷出，故意放在那处的。”
甄嬛轻轻吸了口气，虽然有所猜测，但亲耳听到还是心中一凛：“为何？你可知……你此举差点打乱了我的全盘计划。”她原计划是让年世兰彻底无法翻身。
沈眉庄反握住甄嬛的手，语重心长：“嬛儿，我正是觉得你的计划，或许漏算了一点——年玉柔的狠毒和敦亲王的野心。年世兰固然可恨，但她若立刻被处死，所有罪名坐实，年玉柔便可高枕无忧，她与敦亲王下一步会如何？我们全然不知。留下年世兰，等于留下一个牵制年玉柔的棋子，也让皇上对此事保持警惕，不敢轻易放下。这后宫，乃至前朝，需要的不是快意恩仇，而是平衡与稳定。”
甄嬛沉默了。她不得不承认，沈眉庄的考量更为长远和稳妥。
自己一心想要扳倒年世兰，确实可能忽略了潜在更大的风险。
“可是眉庄，”甄嬛担忧道，“你卷入此事，万一被皇上太后察觉……”
“我自有分寸。”沈眉庄笑了笑，带着一丝豁达，“我行事但求问心无愧。况且，我相信皇上圣明，最终会查明真相。眼下，我们需得小心年玉柔狗急跳墙。”
两位好友的手紧紧握在一起，彼此眼中都看到了对未来的隐忧和坚定。
钟粹宫内，年玉柔抚摸着发髻上缺失步摇的位置，眼神阴鸷。
“沈眉庄……好一个沈眉庄！”她咬牙切齿，“没想到半路杀出个程咬金！看来，这盘棋，比本主想的更有趣了。”
她走到窗边，望着夜空中那轮冷月，低声吩咐身边的贴身宫女：“传信给王爷，计划有变，需从长计议。另外……给本主好好查查，沈眉庄近日都与何人接触过！”
紫禁城的夜，更深了。暗流在平静的表面下，汹涌澎湃。
冷宫中的废妃，端庄的贵人，怀孕的宠妃，隐藏的阴谋家……各方势力都在暗中调整着自己的棋路。
下一招，又会落在何处？