“贺总，欢迎您来陈宅做客。”管家老周恭敬地迎了上来。
他在陈家待了三十年，见过无数权贵名流，却还是第一次见贺涵这般“满手诚意”上门。
老周微微侧身，手轻轻一挥，旁边候着的两个女佣立刻上前，动作轻缓地接过贺涵手里的礼品袋，生怕不小心碰坏了里面的东西。
贺涵跟着老周往里走，穿过栽满玉兰树的庭院。
洁白的玉兰花开得正盛，花香淡雅，与紫藤花的甜香交织在一起。
踩着光洁如镜的大理石地面走进客厅，一股无形的压力瞬间扑面而来。
客厅正中央的红木沙发上，陈父陈景明正端坐着，手里握着一个精致的青花瓷茶杯，眉头紧紧皱着，脸色沉得仿佛能滴出水来。即便客厅里的水晶灯折射出璀璨的光，却照不进陈父陈景明眼底的冰冷。
他将手中的青花瓷茶杯重重放在红木茶几上，杯底与桌面碰撞发出的“咚”声，像是一块石头砸在平静的水面，瞬间打破了空气中的微妙平衡。
“贺总倒是稀客。”陈父的声音不高，却带着穿透人心的寒意，每一个字都像是从冰窖里捞出来的，“怎么有空来啊？我还以为你忙着和那位唐小姐谈情说爱，没时间来看我们陈家的孩子。”
他的目光锐利如刀，紧紧锁在贺涵身上，仿佛要将眼前这个男人从里到外审视个遍。沙发旁的落地花瓶里，新鲜的白玫瑰开得正盛，花瓣上的水珠却像是被这股低气压冻住，迟迟不肯滴落。
贺涵站在原地，高大的身影在光洁如镜的大理石地面上投下一道修长的影子。
他下意识地攥紧了空着的双手，指节因为用力而微微泛白，指腹反复摩挲着刚才拎礼品袋时留下的细微纹路——那是高档纸张与皮革摩擦后留下的痕迹，此刻却像是在提醒他，这些精心准备的礼物，在陈父的怒火面前，或许根本不值一提。
他早该想到，陈父不会轻易放过他。从他决定踏入这座庄园开始，就做好了迎接刁难的准备，可当这份冰冷的指责真的砸过来时，心脏还是被揪得生疼。
毕竟，陈父口中的“谈情说爱”，是他无法辩驳的过去；而“没时间来看孩子”，更是他心底最深的愧疚。
贺涵深吸一口气，努力压下喉咙里的涩意，脸上依旧维持着温和的笑意。只是那笑意浅浅地浮在表面，没能完全抵达眼底，像是蒙了一层薄纱的月亮，看似温柔，却藏着化不开的疏离：“陈叔，过去是我糊涂，被猪油蒙了心，没能早点认清自己的责任，也让薇薇安和孩子们受了委屈。”
他的声音放得很低，带着一丝不易察觉的沙哑。
说到“薇薇安和孩子们”时，喉结不自觉地滚动了一下——他不敢去想，薇薇安怀着孕独自熬过那些艰难的日夜时，是怎样的孤独与无助；也不敢去问，孩子们从出生到长大，第一次喊“爸爸”时，身边是否有能回应他们的人。
“这次来，就是想好好弥补孩子们，尽一份做父亲的义务。”贺涵补充道，语气无比郑重。
他没有辩解自己当初不知道孩子的存在，也没有试图用“误会”“不知情”来减轻自己的罪责。在他看来，任何辩解都是苍白无力的，缺席就是缺席，亏欠就是亏欠，再多的理由，也换不回孩子们错过的那些时光。
客厅里陷入了短暂的沉默，只有墙上的古董挂钟在“滴答滴答”地走着，像是在为这场对峙倒计时。
陈父端起茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻刮着水面的浮沫，眼神依旧冰冷。贺涵站在他对面，挺直了脊背，却感觉自己像是被剥去了所有铠甲，暴露在陈父的审视之下，无处遁形。
不远处的博古架上，摆放着陈家历代的藏品，每一件都价值连城，却也像是在无声地诉说着这个家族的底蕴与骄傲。
贺涵知道，陈父的愤怒，不仅仅是因为他对薇薇安和孩子们的亏欠，更是因为他亏欠薇薇的，薇薇安当时顶着多大的家族压力啊；如今他姗姗来迟，想要弥补，在陈父看来，或许更像是一种迟来的敷衍。
他攥紧的手慢慢松开，指腹上的纹路依旧清晰，可心里的愧疚却像潮水般汹涌而来。
他想起出发前，自己在礼品店里反复挑选礼物的场景，想起管家告诉他“陈先生最近爱喝狮峰山的龙井”时，自己立刻托人去定制的急切，想起薇薇安无意间提起“孩子们喜欢航天模型和芭比娃娃”时，自己跑遍了整个城市的玩具店……原来，所有的精心准备，在陈父的怒火面前，都显得如此微不足道。
“弥补？”陈父终于再次开口，语气里的嘲讽像是冰锥一样扎人，“贺涵，你告诉我，怎么弥补？我女儿当年怀着孕，孕吐到整夜睡不着的时候，你在哪儿？她大着肚子去医院做产检，看着别人都有丈夫陪着的时候，你在哪儿？她生孩子的时候，疼得撕心裂肺，需要人依靠的时候，你又在哪儿？”
一连串的质问，像是重锤一样砸在贺涵的心上。