地火的咆哮终于渐渐平息，只余下废墟中缕缕黑烟和零星的火苗，以及空气中浓得化不开的硫磺与焦糊气味。废丹院已彻底沦为一片狼藉，断壁残垣，地面开裂，如同被巨兽蹂躏过一般。
死寂笼罩了一切。
地火洞穴深处，那一点微弱的生机几乎被彻底淹没。
江易辰瘫倒在滚烫的地面上，周身焦黑，衣衫早已化为灰烬，与翻卷破裂的皮肉黏连在一起，惨不忍睹。原本还算匀称的身体，此刻瘦削得吓人，仿佛所有的精气神都被刚才那场疯狂的守护抽干了。
为了平息古炉周遭最狂暴的地火，他将积攒下来以备不时之需的、最后几滴丹源灵液毫无保留地耗尽，试图以其精纯生机安抚地脉，收效甚微，却真正是杯水车薪。
为了支撑古炉，引导地火，他压榨了丹田内每一丝灵力，直至气旋溃散，经脉干涸萎缩，甚至伤及了本源。过度运转《太初衍丹经》中的疏导法门，更是让神识如同被撕裂般剧痛，此刻昏沉欲死。
地火毒气趁着他灵力枯竭、身体防御降至最低的时刻，疯狂侵入。经脉中那原本已被清灵散化解大半的丹毒，竟被这外来的、更狂暴的毒气引动，死灰复燃，变本加厉地侵蚀着他千疮百孔的身体。
油尽灯枯，山穷水尽。
此刻的他，比初入废丹房时更加凄惨。那时虽绝望，至少身体完好，尚有微末灵力。而现在，他修为几乎跌落回炼气初期，身体内外皆受重创，赖以翻身的最大倚仗——丹源灵液也消耗一空。
更可怕的是，地火暴动虽平息，但古炉受损情况未知，能否继续凝结灵液还是未知数。即便能，以他现在的状态，能否撑到下一次灵液凝结，也是未知数。
每一次微弱呼吸都牵扯着全身撕裂般的疼痛，意识在黑暗的边缘挣扎沉浮。冰冷与灼热交替侵袭着他的身体，那是地火毒性与体内旧毒交织发作的征兆。
死亡的阴影，前所未有的浓重，几乎要将他彻底吞噬。
他费力地睁开一丝眼缝，模糊的视线看向那尊依旧斜插在地火中的古炉。炉身黯淡，符文沉寂，似乎也耗尽了力量。那截神秘枯枝倒在一旁，顶端的嫩叶失去了光泽，软软地耷拉着。
一切，似乎都走到了尽头。
所有的努力，所有的隐忍，所有的挣扎，在这天地之威和接连打击下，显得如此苍白无力。
难道真要死在这里了吗？
如同无数被遗弃在这废丹房的先辈一样，无声无息地腐烂，化为毒瘴的一部分？
不甘心……
强烈的求生欲支撑着他最后一丝神智，但他却连动一根手指的力气都没有了。
真正的绝境，莫过于此。
希望之火，微弱得仿佛下一刻就要彻底熄灭。
废墟之上，调查者的脚步声和谈话声隐约传来，越来越近。危机，并未随着地火平息而结束，反而正步步逼近。
内忧外患，皆至绝巅。