“百草交流会”上技惊四座，以一炉蕴含五品丹韵的极品凝婴丹彻底折服东域丹道界后，“炎谷丹尊”的名望如日中天。随之而来的，不再是单纯的试探与觊觎，而是更多实实在在的合作意向。
江易辰深知，炎谷偏居荒域一隅，弟子人数有限，整体实力与那些传承多年的大宗相比仍有差距。若要在这乱世中真正立足，乃至实现反攻魔道的长远目标，闭门造车绝非良策，合纵连横方是王道。
他并未被纷至沓来的橄榄枝冲昏头脑，而是与石坚、林瑶等核心弟子仔细分析了东域残存各派势力的立场、风评与潜在利益诉求。
最终，筛选出数家相对友善、与魔道有着血仇或直接冲突、且信誉尚可的宗门与世家，作为首批重点接触与合作的对象。
青木宗自然位列其中。他们擅长灵植，却缺乏顶尖的炼丹宗师，对炎谷丹药需求极大，且其山门也曾遭魔道侵袭，门人弟子多有伤亡，对抗魔道立场坚定。
其次是以炼器闻名的“赤焰门”，其门中功法亦属火系，与天炎宗颇有渊源，门风彪悍，常年与魔道势力在边境地带发生摩擦，对疗伤、恢复类丹药需求迫切。
还有一家较为特殊的“听风楼”，此组织并非传统宗门，而是一个以情报搜集和暗杀闻名的松散联盟，消息极其灵通。他们看中了炎谷某些特殊丹药（如隐匿、毒丹）在特殊行动中的巨大价值。
江易辰派出以石坚为首的得力弟子，分别与这几家势力进行了数轮秘密而深入的磋商。
谈判桌上，炎谷的筹码清晰而诱人：稳定提供各类高品质丹药，包括部分独有的荒域特色灵丹，甚至承诺在必要时，丹尊可亲自出手为其炼制特定丹药。
而炎谷提出的条件也相当明确：
一、 建立情报共享机制，尤其是关于魔道势力动向、资源运输路线、重要人物行踪等信息。
二、 开放部分资源交易渠道，以相对公平的价格向炎谷提供紧缺的炼器材料、布阵灵材、以及某些荒域没有的特殊灵草种子或幼苗。
三、 形成隐性的攻守同盟。一旦任何一方遭到魔道针对性的重大攻击，其余各方需在力所能及范围内提供援助（包括但不限于情报支持、物资支援、甚至一定程度的力量牵制）。
四、 为炎谷弟子在外行动提供必要的便利与掩护。
这几家势力经过权衡，最终都接受了条件。对于他们而言，能与一位准五品丹道宗师建立稳定合作关系，获得稀缺的丹药资源，其价值远超付出。尤其是对抗魔道这一共同目标，将彼此的利益捆绑得更加紧密。
合纵连横，壮大自身。
数月后，数份以心魔起誓、烙印着各派独特印记的盟约，被秘密送至炎谷。一个以炎谷为核心、以丹药和共同抗魔为纽带的小型联盟，悄然在东域形成。
虽然联盟关系处于绝对保密状态，且约束力并非铁板一块，但其带来的好处是立竿见影的。
通过听风楼，江易辰获得了远比之前更加详实和及时的魔道情报，甚至包括一些关于天炎宗旧山门魔阵运转的周期性规律汇报。
通过青木宗，炎谷获得了大量优质灵草种子和栽培技术，谷内开辟出的药园规模扩大了一倍有余。
通过赤焰门，炼器坊获得了稳定且品质上乘的金属灵材供应，弟子们的法器品质得以提升。
更重要的是，炎谷不再是孤立无援。尽管联盟隐秘，但其存在本身就如同一张无形的护身符，使得那些原本对炎谷怀有歹意的势力投鼠忌器，不得不重新掂量动手的代价。
江易辰站在炎谷最高处，手中摩挲着一枚来自听风楼的、记录着魔道某个据点换防时间表的玉简，目光深邃。
联盟初成，只是第一步。如何利用好这股力量，不断壮大自身，并最终将刀刃指向魔道心脏，救出古炉，光复宗门，仍是漫漫长路。
但至少，天炎宗已不再是黑暗中独行的孤舟。它有了同伴，有了更多辗转腾挪的空间，在东域这片残破的棋盘上，终于落下了几颗属于自己的棋子。
话语权与安全性，便在这一次次的丹药往来与情报传递中，悄然提升。